Омнипотент глядел вслед у, убегавшему вслед вертолету. То, что он заставил а побегать, одновременно придавало ему и радость, и удивление. Но время не ждет, как говорит пословица, и он направился в сторону открытого люка, ведущего под город, стуча ногами по асфальту. «Где же, где же ты, скажи! И не прибегай ко лжи», — приговаривал он, спустившись вниз. Поглядев по сторонам, он направился в заднюю часть города по длинному коридору. Дойдя до какой-то двери, Омнипотент остановился. «А вот и ты», — сказал он, осматривая дверь; фактически, одного взгляда было для него достаточно, чтобы полностью оценить обстановку, но он почему-то медлил. Вдруг он внезапно приложил ладонь к двери в области замка; послышался хруст. Немного подержав руку на металле и охладив его, он резко ударил кулаком по замку. Громкий удар смешался со хрустом металла и разнесся по коридору; отворив дверь, Омнипотент вошел внутрь.

Перед ним оказалась огромная комната, точнее, закругляющийся коридор, ведущий в стороны. Напротив двери на стене была небольшая приборная панель со множеством циферблатов; но они не занимали Омнипотента. Он потянулся рукой к небольшому колесику со шкалой, аккуратно повернул его пальцем. «Я же знаю, ты спасешься, Дрейк Халифер. Но здесь о тебе больше никто не вспомнит…»

Он побежал по коридору со всей скоростью, на которое было способно его тело, быстро преодолев все расстояние, разделявшее его и стеклянную стену. От одного удара холодного кулака толстое стекло рассыпалось на крупные осколки, посыпавшиеся с высоты на песок с тени города. Омнипотент высунул голову и посмотрел по сторонам: огромные косые металлические балки держали край города, а далеко по бокам на прочной конструкции из подобных балок держалась мощная, оснащенная двумя огромными гусеницами нога. Робот посмотрел вниз, прикидывая расстояние, на которое придется спрыгнуть.

Далеко внизу он приземлился в горячий сухой песок. Поднявшись на ноги, он побежал по песку из-под города, как можно дальше. Громко жужжали сервоприводы в его сочленениях, неся на себе тяжелого робота, но вскоре Омнипотент словно ослабел; его ноги стали передвигаться медленнее, а равновесие стало держать сложнее. «Наверное, это люди называют «голова кружится», — проговорил он. — Надо пройти еще немного…» Но, с трудом сделав несколько неуверенных шагов, он споткнулся, рухнув на горячий песок. Аккумуляторы, к сожалению, не вечны, особенно в роботах наподобие Омнипотента. Тратя много энергии на охлаждение и еще больше на движение, он не заметил, как израсходовал почти весь заряд. Мощный процессор не выдерживал нагрузки искусственного интеллекта в такой жаре, а горячий песок только усугублял ситуацию. Включив маячок сигнала «SOS», Омнипотент отключился.

Все наконец заняли свои места в самолете. Дориан пересел на место бортстрелка, сочтя это нужным, так как «Райли надо отдохнуть». занял место пилота, а Мира и Райли сидели сзади. Самолет стремительно начал ускоряться. Похоже, местным самолетам это было необходимо — взлетная полоса Дримлена не отличалась особой длиной, поэтому скорость приходилось набирать быстро. Мира не обращала на происходящее внимания; после того, как она услышала, что Омнипотент убил ее отца, она решила улететь из Дримлена. «Меня здесь больше ничего не держит», — сказала она равнодушным голосом, но Райли видел, что она просто держалась изо всех сил. Ему хотелось как-то поддержать ее, но он не находил слов; за те несколько месяцев, что он провел отдельно от общества, он совершенно разучился говорить с людьми. За окном слева все быстрее и быстрее пролетали мимо трехэтажные домики, самолет набирал скорость, гудя мотором и колесами. И вот небольшой подъем в конце полосы подбросил самолет в воздух, Дрейк Халифер натянул на себя рулевую колонку, и самолет, поддерживаемый лишь воздухом и своей скоростью, немного нырнув, взмыл вверх. Райли обернулся, бросив последний взгляд на Дримлен. Он пробыл в будущем немногим больше двух дней, но за это время успел увидеть невероятно многое. Огромная башня, сверкающая в лучах восходящего Солнца — первое, что заставило его подумать, что будущее для человечества не потеряно. Город Дримлен, поддерживаемый шестью мощными ногами, окончательно опроверг его впечатление о том, что он увидел в ту ночь, когда попал в это время. Это великое сооружение человечества, где люди жили самостоятельно, преодолевая свои трудности. Им не была нужна война, и война о них не знала. Но в конце концов несчастья добрались и до них. Райли думал, что люди наверняка услышали взрыв вертолета. Из них вообще никто не знает о существовании Омнипотента, а после смерти всех участников сговора с ним, никто и не сможет рассказать людям, кто такой Омнипотент. Дрейк Халифер принял решение улететь, оставив Омнипотента без транспорта в Дримлене; покинет ли он город, так и не поведав жителям о своем существовании, или переманит их на свою сторону — наверное, это надолго останется загадкой, думал Райли. Величественный Дримлен оставался позади, словно еще одна страница той истории, в которую он попал. Через минуту полета город казался довольно маленьким; Райли все еще смотрел на него, представляя, как когда-нибудь вернется туда.

Но этому не суждено случиться. Город вспыхнул ярким белым светом. Через миг там, где стоял Дримлен, поднялся огромный столб дыма, раздувающийся в серый гриб, подсвеченный вспышкой взрыва. Райли, ослепленный ярким светом, пытался осознать то, что случилось. Город взорвался, подобно ядерной бомбе, и виной тому, несомненно, Омнипотент. Мира, сидевшая впереди Райли, в задней кабине, подскочила, увидев свет вспышки. Обернувшись, она увидела, как массивный столб дыма поднимается среди дымного кольца на месте города, в котором она прожила четыре года. Дримлен был ей домом, единственным с тех пор, как началась война. И вот, наступил день, когда и ее отец, и его город, и вся ее прежняя жизнь обратились в прах. Не в силах больше смотреть на это, она отвернулась. Мощная взрывная волна сотрясла самолет.

Райли сел обратно. Он не мог понять, какая сила превратила Омнипотента из умного и верного друга в безжалостную убийцу. Хотя, возможно, для компьютерного разума нет понятия «жалость». И Омнипотент просто счел нужным для себя и своей цели уничтожить этот город.

Райли услышал, как Мира спереди тихо плачет. Какая-то странная, ранее незнакомая ему тяжесть появилась у него в груди. Он пытался подобрать слова, которые помогли бы в этой ситуации, но сознание у него помутилось; различные несуразные фразы, приходящие ему в голову, лишь еще больше убеждали парня, как он сейчас бессилен. Выступить против таких, как Омнипотент, у него нет шансов. Омнипотент умел и знал то, что он не может понять. Какими-то непостижимыми путями он достиг вершины, пусть ужасной, но высокой: он стал врагом всему человечеству. Райли просто представить не мог, как он сможет последовать словам, а и захватить Башню. Хотя, он будет не один — но все же, у него вряд ли хватит смелости и воли сделать что-то значимое. Он поднял руку, собравшись сказать что-то Мире — но так и не сказал.

На верхнем этаже Башни было тихо. Как и в прошлый день, утреннее солнце заливало параболоидный кабинет ярким светом, но сейчас была освещена лишь половина пространства: солнце поднялось слишком высоко, чтобы даже через столь высокое окно охватить весь кабинет своими лучами. В нем было довольно тепло, даже жарко, на что только что вышедший из лифта Оливер сразу же обратил внимание. Этим утром, проснувшись в своей комнате на двадцать третьем уровне, он обнаружил в ящике на двери небольшую плотную бумажку. Внутри был краткий текст с указаниями, что в полдень ему надо быть на двадцать четвертом этаже. И, не найдя нигде Эрика, он прибыл на верхний этаж Башни на двадцать минут раньше, чем его там ожидали.

Вопреки ожиданиям Оливера, там не оказалось Лидера, который, как он думал, и позвал его туда. На его месте сидел человек, что еще вчера помог Дрейку далеко не мирным образом остановить беспорядки, которые устроил на военной базе Ригикникус. Дрейк Халифер называл его агент А.

— Приветствую, господин Бэймор, — сказал агент А, поднявшись из-за стола. Он был одет в офисный костюм, сильно контрастирующий с его белыми волосами. Положив на стол металлическое письменное перо, он пошел навстречу Оливеру, приближавшемуся со стороны лифта.