— Здравствуйте. Что вы хотели? — ответил Оливер.

— В первую очередь желаю выразить соболезнования. Я узнал, что один из погибших на военной базе вчера — ваш друг.

— Они же из-за вас с лидером погибли, зачем это? — Оливер не понимал намерений агента А.

— Я разделяю идеи Лидера и поддерживаю его мысли и действия. Но это не значит, что мне чужды такие человеческие чувства, как сострадание, — ответил агент. — Я видел, как вам было тяжело после того, как вы узнали о подрыве военной базы. И сегодня я решил вызвать вас сюда и ответить на те вопросы, на которые Лидер не успел дать ответ. А я уверен, у вас их много, — слегка улыбнувшись, сказал агент А.

— Если честно, стало гораздо больше после вчерашних событий. Никак не могу понять логику ваших действий, — ответил Оливер.

Агент А жестом пригласил его присесть на стул у стола со стороны лифта, а сам обошел стол и сел напротив, оказавшись окруженным с трех сторон различными беспорядочно разбросанными бумагами. Положив руки на стол и сплетя пальцы, он посмотрел в лицо Оливеру. Тот поправил повязку на глазу и спросил:

— Во-первых, хочу спросить: почему Дрейк Халифер верит каким-то предсказаниям, которые нашел черт знает где?

— Сразу хочу сказать, что никто, кто хорошо знает Лидера, не отнес бы его к суеверным людям, — ответил агент. — Он скорее «просвещенный», знает то, чего не знают другие. Он многое знает о физике и рассказывал мне такие странные вещи… Это как раз тот момент, что чем больше ты этого знаешь, тем больше понимаешь, что знаешь очень мало. Он верит в перемещения во времени, и думает, что скрижали в замке оставлены людьми из будущего.

Оливер терпеливо дослушал агента А, который оказался необычайно словоохотливым.

— Сейчас я убедился, что или Дрейк Халифер слегка необычен, или я уже отвык от обычных людей.

— Скорее первое, — ответил агент, слегка улыбнувшись. — Я сам его не всегда понимаю.

— Например, потому что он носит маску?

— Возможно.

— Он ее вообще снимает? — спросил Оливер.

— Уж точно не при людях, — вздохнув, сказал агент А. — Никто еще его глаза не видел.

— И, тем не менее, люди ему доверяют.

— Благодаря нему многие из них еще живы.

— А вчера он так безрассудно предал их доверие…

— Это все потому, что они предали его. Люди пошли за врагом, а это Лидеру ни к чему.

— Но раз в его руках настолько мощное оружие, как эта пушка, почему бы с помощью нее не расправиться с неприятелем?

— Горизонтная пушка мощна, но не всесильна. До ближайшей базы слишком далеко, чтобы до того места долетела хоть одна ракета, выпущенная с высоты Башни.

«Звучит не слишком убедительно», — подумал Оливер.

— Но ведь до войны существовали ракеты, способные поразить даже те цели, которые находились и на другом материке, разве нет? — спросил он.

— Эти ракеты не стоят того, чтобы быть сбитыми системой противоракетной обороны, — быстро ответил агент А. — Хотите воды? Здесь стало довольно жарко, — он сменил тему, потянувшись рукой под стол.

— Не откажусь.

В кабинете и вправду стало жарко, несмотря на то, что светло-серый пол слабо нагревался. Но в этой местности уже второй день стояла солнечная погода, а большое окно позволяло свету проникать в помещение и нагревать все, что находилось внутри. Оливер неслабо вспотел, поэтому был очень рад такому предложению агента А. Тот достал из под стола стройную бутылку из синего стекла, практически доверху наполненную водой, и граненый стеклянный стакан. Агент одной рукой открутил крышку, которая повисла на кольце, прикрепленном к горлышку, и налил в стакан воду, которая с журчанием потекла из бутылки. Наполнив стакан где-то на три четверти, агент А пододвинул его к Оливеру. Тот поднял стакан и залпом выпил всю воду. Она была довольно теплой, но, все же, утолила жажду. Поставив граненую емкость на стол, Оливер заметил, что агент А уже убрал бутылку.

— А вы не будете? — спросил Оливер.

— Нет, мне не жарко, — ответил агент, убирая стакан в небольшой шкафчик под столом. — Так что еще вы хотите у меня узнать?

— Точно. Я хотел спросить, как Дрейк Халиферу удалось создать все это? Башню, базы, технику?

— Он это и не создавал. Когда-то, когда война еще не началась, люди к ней готовились. Военные державы, что в холодном противостоянии боролись за мировое господство, создавали военную технику и базы, чтобы во время открытой войны дать отпор любому врагу. Одно из государств создало секретный город в лесу, в центре которого возвышалась огромная башня. Она должна была стать символом величия и непобедимости этой страны. Но колосс оказался на глиняных ногах — когда появился наш общий враг, ни множество военных баз, ни огромная башня с мощной пушкой наверху не помогли державе, скажем так, выжить. Ни у кого не было сил и умения распоряжаться этим всем, даже у нашего общего врага. Он смог лишь занять те немногие компьютеризированные элементы Башни, которые были здесь. Но Башня обладала суперкомпьютером, способным вместить сложную программу компьютерного разума, и это было одно из трех мест, где мог расположиться наш общий враг. Его роботы не могли подняться выше первого этажа, поэтому у него просто не было шансов надолго оставить Башню у себя. Захватив ее, Лидер изгнал нашего врага из суперкомпьютера, и у него оказались невероятные возможности для войны. У него были люди, которые его уважали, и техника, в которой они сражались. Поэтому мы никогда не были так близки к победе, как сейчас.

— Тогда все понятно, — проговорил Оливер. После услышанного рассказа многое вставало на свои места. Но в приукрашенной версии агента А история Башни была похожа на сказку, где Дрейк Халифер был героем; а первое впечатление о нем у Оливера было сложно изменить. То, как Лидер жестоко расправился с несогласными, входило с диссонанс с его представлениями о герое. Немного помолчав, Оливер спросил:

— Дрейк Халифер часто использовал Горизонтную Пушку на людях?

— Вчера был первый раз, и это было для меня неожиданностью. Но я быстро понял то, чего хочет Лидер, поэтому исполнил его приказ. А почему мы не стреляли из пушки во врага? Понимаете, чтобы использовать ракету большой дальности, нужно убедиться в том, чтобы ее не сбили по пути. А в нашей ситуации это не просто сложно — практически невозможно.