— Райли! — раздался сзади знакомый голос.

Парень в удивлении открыл глаза и повернул голову. К нему между грядок бежала рыжеволосая девушка, с которой он познакомился прошлой ночью

— Мира Рейнолдс. Райли лениво поднялся на ноги и направился навстречу.

— Наконец-то я тебя нашла… — тяжело дыша, сказала Мира. — У меня плохие новости, очень плохие.

— Что случилось? — встревожено спросил Райли.

— Помнишь, ты рассказывал мне про то, что теперь враги людей — роботы?

— Ага, — сказал Райли, подозревая неладное.

— Эти роботы посещали наш город месяц назад!

— Не может быть… Дрейк Халифер должен это узнать.

— Я удовлетворяю ваш запрос на посадку, — говорил человек за компьютером. — Глава города уведомлен, он задержит его.

Дориан не сразу понял, о чем говорит этот человек. Было странно, что посадка разрешается отсюда, а не из здания управления. «Надо рассуждать логически, — думал Дориан. — Раз глава города уведомлен, значит, не он приказал кому-то или чему-то приземлиться. Следовательно, это неожиданные гости, и они намерены прилететь в город. Посадочная полоса тут небольшая, то есть большие самолеты приземлиться сюда не могут, — Дориан начал ощущать легкое беспокойство. — То есть, это или небольшой самолет, или вертолет, но ни у одного из них не хватит топлива добраться сюда даже с ближайшей союзной базы. А это значит, что это может быть только он… Омнипотент!»

Дориан видел роботов Омнипотента своими глазами всего раз в жизни, несколько лет назад. Он с братом, которого сейчас зовут агент А, наблюдал из укрытия, как их друзей преследует два робота, похожих на небольшие танки. У роботов было две низких цилиндрических башни, одна на другой, которые были вооружены пулеметами. Люди падали один за другим — без оружия против пулеметов они не могли ничего сделать. И в одночасье из семерых человек осталось двое.

Если человек за компьютером выйдет из комнаты и узнает, что его подслушивали, это ему совсем не понравится. Дориан панически думал, где бы ему скрыться. До перекрестка у лестницы было довольно далеко, другое дело был другой конец коридора. «Там наверняка поворот. В крайнем случае, вылезу через отверстие, — подумал он. — Теперь надо лишь незаметно пробраться мимо». Дориан сосредоточился и услышал, как сильно колотится его сердце. Со всей скоростью и осторожностью, на которые был способен, он легко проскочил мимо двери. «Похоже, он меня не заметил», — думал Дориан, бесшумно бежав по коридору. Конец коридора все ближе, ближе — но тут он заметил, что поворотов в стороны нет. Быстро тормозив, он уже думал, как будет приземляться с такой высоты, как заметил, что пути к спасению нет: перед ним было стекло. Дориан развернулся, в панике оглядываясь в поисках путей к спасению. Дверь. Ближайшая дверь была открыта. Он побежал туда, но внезапно споткнулся и едва не упал на пол. «Ох, лучше бы упал», — думал Дориан, слушая эхо от удара ногой, который удержал его от падения. Как можно скорее он забежал внутрь открытой комнаты.

Услышав громкий звук, человек встал из-за компьютера и выбежал в коридор, схватив катаноподобный меч в ножнах. Оглядевшись и не увидев никого поблизости, он пошел к концу коридора. «Надо все проверить, — подумал он. — кто-то мог подслушать». Про договор с Омнипотентом знали лишь некоторые в городе, и он должен был стать неожиданностью для гостей под лидерством Дрейк Халифера. Точной цели прибытия Омнипотента никто не знал, впрочем, как и в прошлый раз, когда он передал, чтобы его уведомили в случае прибытия «человека в шлеме».

Дориан притаился в углу комнаты, освещаемой лишь небольшой электрической лампой на потолке и светом, попадающим в дверь. Все, что было в этой комнате — это письменный стол со стопкой тетрадей на нем. Шаги враждебно настроенного незнакомца, в отличие от шагов Дориана, были отчетливо слышны: он сильно шлепал обувью об пол. Шаги все приближались, и вдруг затихли. Агент Б напрягся. И тут незнакомец заговорил:

— Я знаю, что ты здесь. Я вижу дверь, в которую ты вошел.

Незнакомец шустро вошел в комнату, и Дориан увидел в руках у него обнаженный кривой меч. Но, в отличие от катаны, этот меч был заточен с обеих сторон, и держался необычно — острие было загнуто на врага. Незнакомец оказался невысоким кареглазым человеком с короткой стрижкой.

Направив меч на Дориана, он проговорил:

— А-а-а, так ты из этих трех, которых вчера подобрали. Я видел тебя среди них. Вам всем все равно скоро конец, так что я уберу тебя прямо сейчас.

Дориан в страхе смотрел, как незнакомец заводит свой меч за спину для удара сверху. Сердце колотилось как бешеное, но для Дориана время словно замедлилось. Бежать было бесполезно. Оставалось лишь смотреть в глаза своей смерти.

Внезапно в двери мелькнула тень. Послышался удар металла о металл, и незнакомец громко закричал. Он повернулся к двери и рубанул наугад, но звон металла сообщил, что его блокировали. Дориан увидел, что спина врага рассечена по вертикали. Блеснул металл, и острое когтеобразное лезвие пронзило грудь врага, и было выдернуто обратно. «Не может быть», — прохрипел он, упав на пол. Кровь заливала пол из сквозной раны.

Вытирая лезвие фервайтора какой-то тряпкой, в комнату зашел Дрейк Халифер. Дориан от неожиданности не мог выговорить ни слова.

— Забирай его меч, и уходим, — сказал. — Омнипотент скоро будет здесь, и мы должны что-то сделать с этим. Лучше всего — не дать ему приземлиться.

Райли и Мира бежали по городу в здание управления. Не найдя Дрейк Халифера в квартире, в которой его поселили с Дорианом и Райли, они решили, что он, вероятнее всего, в здании управления. Других мест они не знали.

— Не успели.

Дрейк Халифер с агентом Б смотрели, как на взлетно-посадочную полосу приземляется вертолет. Покрашенный в серый цвет, он напоминал акулу. Корпус его был граненым, он был словно минерал, которому придали форму из соображений красоты. Этот вертолет был словно нарочной противоположностью машин и помещений а, но Омнипотент вряд ли бы стал придавать ему такую форму из этих соображений. Дориан смотрел на вертолет, который уже коснулся колесами полосы. В то же самое время Дрейк Халифер вынул из небольшого чехла у себя на поясе какой-то механизм. На ладони у него он раскрылся в маленький четырехвинтовой вертолет — квадрокоптер. Он сказал ему что-то, что Дориан не расслышал из-за шума приземляющегося вертолета Омнипотента, и подбросил его в воздух.