— Капитан Веалис! — в дом ворвался встревоженный солдат. — Лотан исчез!

— Что?! — капитан вскочил на ноги. Затем застыл, соображая, что делать. — Пускай часть ребят поищет вокруг деревни. Другу часть пошли в погоню за ним. Скорее всего, он направился в город. Но пускай не подходят к нему. Если будет поздно, то пускай возвращаются обратно!

— Есть!

Солдат выбежал наружу.

— Думаешь, он туда направился? — спросил Лор.

— А иначе как мальчишке удалось увлечь жителей за собой? — пожал плечами капитан. — Но всё же лучше проверить.

— Ну и ночка, — покачал головой Лор.

— По поводу мальчишки, — вернулся Адран к старой теме. — Стоит ли предпринимать какие-то действия?

— Нет, — ответила Прилона. — Сначала дождитесь остальных. А дальше будем действовать по обстановке.

— Нужно попытаться взять врага в кольцо, — сказал Веалис. — Тогда наши шансы будут явно выше, если встретить его лицом к лицу.

— Поддерживаю, — согласился Адран. — Если обстановка позволит, возьмем в кольцо. Если нет, всё равно нужно попробовать зайти с тыла. Думаю, достаточно всего одного удара. Моя леди, помнится, вы говорили о книге нашего покойного правителя. Постарайтесь вспомнить, нет ли там чего-нибудь, что поможет нам тактически.

— Я уже рассказала все, что знаю. Есть монстр. Есть невообразимые силы. Если что-то и было, то папа просто не стал это записывать или не посчитал важным. Или забыл.

— Не знаю, насколько завтра будет тяжелый день, но давайте постараемся, чтобы никто не умер, — сказал Лор.

На этих словах все, кроме Прилоны, покинули дом. Лотана так и не нашли. Даже те, кого послали в погоню, сообщили, что никого не видели. Если Лотан и правда ушел в город, то сделал он это с завидной скоростью.

На следующее утро Краст поднялся сам. Когда Прилона пришла за ним, он уже сидел на кровати, свесив голову.

— Доброе утро, — сказал девушка.

— Угу, — промычал мужчина. — Пора?

— Пора.

Они вышли наружу. Уже вовсю шла подготовка. Краст считал, что они выйду рано утром, но по каким-то причинам их выход перенесли на чуть позднее время. На всех лицах читалась неуверенность. Одно дело понимать, что предстоит сражаться с вражеским отрядом, но совсем другое знать, что твой враг человек с нечеловеческими способностями. Среди солдат есть те, кто мог узреть чудовище на улице и под стенами, чтобы потом рассказывать о нем байки, приправленные ложью и домыслами. Этого вполне хватает, чтобы остальные начали иметь представление о враге. Но враг-то всего лишь один человек. Чего там сложного…

IX

Теперь все могли оценить высоту стен Ингида. В отличие от них стены Кволсты казались маленькими и ненадежными.

— Продолжаем движение, — отдала приказ Прилона.

Они пошли вдоль стены по тому же маршруту, что и разведчики. Дойдя до ворот, воины встали. Все внимательно изучали город. Стояла такая же мертва тишина, как и этой ночью. Огромные дома с небольшими окнами и дверями, казалось, вообще никогда не ощущали людского быта.

— Тихо-то как, — сказал Лор, которому просто стало невыносимо.

— Заметили? — насторожился Веалис. — Ни звука. Ни ветра, ни птиц. Вообще ничего.

Краст только сейчас обратил ан это внимание. Сгорая от нетерпения, ему вообще было наплевать на то, что здесь тихо. Ну и что с того? Кому это мешает? Тупые куски мяса. Ничтожные идиоты.

— Давайте закончим с этим, — сказал он и сделал первый шаг.

Достав топор, мужчина почувствовал, как кинжал на поясе затрясся, однако через секунду все прошло. Показалось?

— Стой! — окликнула его Прилона.

Краст остановился и посмотрел на неё непонятливым взглядом.

— Не отходи от меня, — сказала она ему и затем, повернувшись, обратилась к капитанам. — Веалис. Адран. Идите по этой дороге и найдите замок, — она махнула рукой в сторону одной из улиц. — Вы знаете, что делать.

— Да, — сказал Адран.

— Правитель, — обратился к девушке Лор. — Вы все еще можете вернуться домой. Если Кволста потеряет еще одного правителя, то народ этого не переживет.

— Нет, — резко ответила Прилона. — Сидеть на месте, пока убийца моего отца гуляет на свободе. Я обязана присутствовать при возмездии.

— Как скажете, — уступил Лор.

— Да помогут нам Боги, — вздохнул Веалис.

— Да помогут нам Боги, — повторил Адран.

Как и было сказано, воины разделились на два отряда. Отряд, ведомый Веалисом и Адраном, направился в правую часть города вверх по широкой улице. Отряд Прилоны и Лора двинулся по узкой улице, уходящей куда-то в центр. Солдаты старались громко не шуметь, оглядываясь по сторонам и особенно обращая внимание на окна не видано высоких домов. Краст сам не заметил, как шёл впереди всех. Никто не был против, но правитель пристально следила, чтобы мужчина не ушел далеко.