— Не зевать, — мягко сказал Веалис. — Я предупреждал, что разведчики без дела сидеть не будут. Итак, на всякий случай повторяю. К северо-западу от нас находится Ингид. Ваша задача провести разведку. Выясните, что там да как. И постарайтесь не подходить близко к стенам. Всё ясно?

— Да, — ответил за всех Риз.

Веалис ещё раз глянул на Градена, чтобы убедиться, что тот не свалится с ног и не заснёт где-нибудь в лесу. Вечно с ним какие-нибудь проблемы, хотя эта самая незначительная.

— Собирайтесь, — сказав это, Веалис покинул дом.

— Блин, больно же, — Граден потер щеку.

— Я же тебе говорил, что прошлой ночью стоит лечь пораньше, — упрекнул его Лотан. — А ты?

— Да зачем? Успею ещё выспаться? — передразнивая друга, Лотан изобразил гримасу. — А в итоге едва с коня не свалился пару раз. Повезло, что капитаны не заметили. Хотя леща всё равно получил, — парень усмехнулся.

— Не я один не спал, — пожаловался Граден.

— Слушайте, идите скорее. Мешаете, — раздался чей-то сонный голос.

Парни, не сговариваясь, кивнули друг другу и начали собираться в дорогу.

Закончив сборы, они вышли наружу. Стояла гробовая тишина, лишь в нескольких домах горел тусклый свет. Даже если город недалеко, а деревню укрывает лес, опытный часовой легко сможет заметить со стены любые вспышки. Лотан поднял голову. Сквозь листву, да ещё и в темноте, увидеть городскую стену, где не горел ни один факел, не представлялось возможным.

— Идём, — сказал он. — Идти придётся чуть дольше, чем хотелось. Главное, не забываем про осторожность.

— Да знаем, — махнул рукой Риз. — Кроме него, — он посмотрел на Градена.

— Да, да. Я только недавно стал разведчиком, это мы все знаем, — Граден закатил глаза.

Они направились в сторону Ингида. Пробираться по ночному лесу было тяжело, а ещё сложно скрывать своё присутствие. По пути Граден пару раз споткнулся о что-то. На третий он не выдержал и ругнулся чуть ли не во весь голос.

— Заткнись, — шикнул на него Лотан. — Иначе нас из-за тебя здесь же и положат, и поминай как звали.

— Так темно же, — пожаловался в ответ Граден. — Как вы вообще здесь ориентируетесь, я не…

Не договорив, парень тут же рухнул на землю. Риз не выдержал и хохотнул, приглушив свой смех рукой.

— Ну пока что лежит только Граден, — веселился во всю парень.

Упавший застонал и попытался подняться. Лотан, в отличие от Риза, старался сохранять серьёзное лицо. Подобные казусы случаются, это понимали и он, и Риз. И пускай они дружат давно, Граден только недавно стал разведчиком, проявив странную наблюдательность, которая работает у него неясным образом. Например, он мог за версту увидеть, как трава неожиданно стала странно дёргаться, но при этом совершенно не замечая, что у него под ногами. И всё это в купе с тем, что парень сильно хочет спать. Им сильно повезло, что отправили их троих, хотя Риз надеялся, что с ними пошлют ещё парочку ребят, с которыми они были хорошо знакомы. Но тут решает капитан, кому идти, а кому нет.

— И зачем мы взяли с собой мечи? — буркнул Граден, отряхиваясь и поправляя оружие. — Если двигаться осторожно, то можно обойтись и без боя.

Тут уже не выдержал Лотан.

— С тобой без боя не получится, — сказал он, улыбнувшись.

На Риза вновь накатил приступ хохота, но послабее, чем предыдущий.

— Шутки в сторону, — враз посерьёзнел Лотан. — Продвигаемся дальше. Граден, внимательней смотри под ноги.

Тот в ответ что-то пробурчал себе под нос, но никто не услышал, что именно.

На этот раз их путь прошел без происшествий. То ли Граден и впрямь стал внимательней, то ли сами боги решили направить разведчика, но парень за всю дорогу твердо стоял на ногах. Наконец они подошли к краю леса. Дальше шёл холм, усеянный большими булыжниками. А за ними виднелись огромные стены Ингида.

— Вот это размах, — Граден с впечатлением прошёлся по стенам глазами.

— Я слышал от бывших разведчиков, что правитель Ингида буквально поклоняется гигантизму, — сказал Риз. — Даже удалось увидеть высокие дома.

— Наверное, это самые высокие стены, какие я когда-либо видел.

— А ты видел ещё какие-то стены, помимо Кволсты?

Граден не стал отвечать.

— Тихо, — Лотан насторожился.

Сначала ничего не было слышно. Ризу уже начал думать, что Лотану просто показалось. Затем справа от них раздался какой-то шорох. Парни достали мечи, приготовившись к бою. Соперник неожиданно поменял траекторию, бросившись бежать в противоположную сторону.

— Дикий зверь, — облегченно вздохнул Граден.