I

— Тише, — шикнул Кром.

— Ну, видишь что-нибудь? — спросил его напарник Бурд.

Кром окинул взглядом темную фигуру города. Тихо, очень тихо. Когда их сюда посылали, то сразу предупреждали, что стоит ожидать два исхода — либо здесь будут толпы врага, либо абсолютно никого, но последнее вероятнее. Но даже мужчина не ожидал встретить настолько зловещую тишину.

— Ну, — неуверенно начал разведчик. — На стенах вроде никого. Да и вообще, сам не видишь, что ли?

— Не вижу, — честно признался Бурд. — У меня с детства со зрением не очень.

— А зачем тогда пошел в солдаты?

— Так ведь неплохо платят.

— Тогда как ты так хорошо ориентируешься в темноте?

— У меня не настолько все плохо.

Кром усмехнулся. Он не так давно знал бородатого, с вечно лохматой головой Бурда, но даже и не подозревал, что у тот плохо видит. И как он умудрился провести всех, включая капитана? Разведчик начал подозревать, что тут не обошлось без родственника.

— Ладно, — он махнул рукой. — Давай подойдем поближе к Каргосу. Может, что и выясним.

Солдаты пошли вперёд, озаряясь по сторонам. Кром сомневался, что враг здесь и что он знает о присутствии разведчиков. Но осторожность излишней не бывает. Когда они подошли к разрушенным воротам города, то аккуратно выглянули из-за угла. Не увидев ничего, кроме пустых улочек, Кром произнёс:

— Пойдём, проверим дома. Но всё равно давай не шуметь.

Бурд с укором посмотрел на него. Да за кого он его принимает? Но Кром проигнорировал этот взгляд и пошёл первым, войдя в один из домов. Бурд, пожав плечами, направился в дом напротив. Пробыли они там не долго, и вот спустя небольшое количество времени разведчики вышли одновременно.

— Что у тебя, Кром? — спросил Бурд, морща лицо.

— То же, что и у тебя, — ответил Кром, у которого было такое же выражение. — Пахнет гнилью.

— Пойдём дальше по улице. Зайдём в те, что ближе к центру города.

Они направились дальше. Кром, заметив за поворот лежащие тела, тут же ткнул друга в плечо.

— Бурд.

Разведчик повернул голову и увидел ту же картинку. Кром посмотрел на него. Тот кивнул. Мужчины медленно подошли к трём телам. Две женщины и молодой парень. Все настолько истощённы, что кожа прилипла к костям. Впалые глаза открыты, но выражения на их лицах не имело ничего общего с опасностью или ужасом. Будто они просто умерли. Внезапно и неожиданно.

— Что думаешь? — спросил Бурд.

— Думаю, что плауцы увидели ту же картину, и потому отступили. Идём, проверим вон те дома.

Кром показал рукой в конец улицы. Но в тех домах их ждала та же картина, только помимо запаха гниения Кром обнаружил ещё тела. Два ребёнка, но в разных комнатах.

— Морана, — с жалостью произнёс разведчик имя богини. Затем покинул дом, где снаружи его уже ждал Бурд.

— Уходим?

— Да, — кивнул разведчик. — Оставаться здесь не стоит.

— Погоди, — Бурд махнул рукой, останавливая друга.

Он внимательно посмотрел в закоулок между домов, ведущий вглубь города, который теперь казался ему уже мёртвым, чем пустым. Кром сдержанно хохотнул, наблюдая за другом.

— И что же ты стараешься высмотреть, слепыш?

Бурд уже пожалел, что рассказал ему тайну, о которой знают немногие.

— Ладно, — вздохнул он. — Уходим.

В лагерь они вернулись быстрее, чем, когда продвигались к Каргосу. Бурд даже не поверил тому, как близко они разместились, хотя ему казалось, что разведчики прошли куда большее расстояние.

— Капитан, — Кром встал прямо, выпятив грудь. Бурд повторил.

— Рассказывайте, — потребовал капитан Римбли, погладив свои усы.

— Никого нет, — ответил Кром — В домах вся еда сгнила, запах просто невыносимый. В одном из таких я нашёл тела. Трупы есть и на улицах

— Хорошо. Вы свободны.

Разведчики, полностью расслабившись, направились к остальным солдатам, собравшимся у места, приготовленного для разведения костра Капитан же быстрым шагом пошёл к шатру, в котором, рассевшись по кругу, находились Прилона, Краст и двое других капитанов — Громб и Строгаль.

— Чисто, правитель Аламар, — сообщил Римбли, присев рядом. — Но там трупы в домах и на улицах.

— Не совсем то, что я ожидала, — вздохнула девушка. — Значит, останемся на ночь здесь.

— На рассвете выдвигаемся в Плау? — спросил низкорослый капитан Строгаль.

— Да. Давайте повторим план.

Все капитаны разом нахмурились, сосредоточившись. Это не только важная часть, но и опасная. Не все были согласны с этим планом.

— Пока Дорвн со своей частью войска продвигается к западу острова в Листбуг, мы постараемся взять Плау. И, говоря «мы», я имею в виду себя и Краста.