— Хорошо, что он не напал, — нахмурился Лотан. — Идём, постараемся подойти к городу.

Передвигаясь от камня к камню, отряд медленно направлялся в сторону стен, при этом каждый раз останавливаясь, чтобы осмотреться.

— Слушайте, — тихо сказал Риз. — По-моему на стенах никого нет.

Остальные тоже так считали. И чем ближе они подходили, тем больше убеждались в этом.

— Я не удивлюсь, если город вообще пустой, — произнес Лотан, когда они подошли к стене почти вплотную.

— Проверять будет? — поинтересовался Граден.

— Нет. Нам сказали только разведать. Мы выяснили, что хотели.

— Нужно хотя бы осмотреть главные ворота, — поддержал друга Риз. — Опасно, но так мы узнаем, как хорошо охраняется вход.

Лотан замешкался. Это могло быть полезным, но если их заметят, то уйти будет сложно. Их могли заметить ещё на подходе из маленьких окон. Но в таком случае к ним бы уже выслали людей на перехват. Но никого нет, а значит, что стены и впрямь пустуют. Если и ворота не охраняются, то дела у Ингида совсем плохи.

— Хорошо, — сдался он. — Идем, только осторожно.

Продвигаясь по стене, они дошли до ворот. На посту никого нет.

— Граден, иди проверь, — сказал Риз.

— А что я сразу? — тут же воспротивился парень. — Иди и сам проверяй. И вообще, это твоя идея.

— Я схожу, — пресек спор Лотан.

Он осторожно подошел к открытым воротам. Ни снаружи, ни внутри никого не было. Парень выглянул за угол. Улицы также пустовали, а дома погружены в темноту. В конце концов, сейчас глубокая ночь. А может не в этом дело?

Лотан вспомнил Кволсту. Даже ночью можно было услышать какие-нибудь звуки. Признак того, что город живёт даже когда его жители спят. В Ингиде же царила полнейшая тишина, которая со всей силой давила на разум. Так и хотелось криком уничтожить это ощущение.

Когда парень понял, что пора возвращаться, то к удивлению заметил, что стоит уже где-то среди домов недалеко от входа в город. Лотан в панике осмотрелся по сторонам. Как так? Ведь он только что был у входа. Нужно уходить, и как можно скорее.

Разведчик бросился бежать обратно к своим друзьям

— Ты чего так долго? — недовольным тоном сказал Граден.

— Что-то случилось? — Риз обратил внимание на то, как тяжело дышит Лотан.

— Там непонятные вещи творятся, — Лотан позволил себе отдышаться. — Быстрее, уходим отсюда. По дороге расскажу.

— Будем придерживаться осторожности? — спросил Риз.

— Пропади она пропадом, — махнул рукой Лотан. — Лучше поторопимся.

VIII

На этот раз Краста не стали звать. Прилона решила, что будет лучше, если он выспится. При этом Адран заметил, что им всем не помешает выспаться, но говорить это вслух не стал. Собирались в том же доме, что и в прошлый раз.

— Вот и всё, — закончил Веалис.

На какое-то время все погрузились в раздумья. Поверить в такой доклад было не трудно. Все знали, с кем они сражаются, но никто не знал, чего ждать от врага.

— Выходит, вот так заманили всех жителей? — спросил сам себя Адран.

— С чего ты решил, что всех? — удивился Лор. — Ещё ничего не доказано…

— Это уже неважно, — вмешалась Прилона. — Как я и думала, Наршаль приложил к этому руку. Специально или нет, неизвестно. Но что он сделал с людьми? Почему нет тел?

— Это мы завтра узнаем, — Лор подошел к окну и вздохнул. — Если удастся.

— Так каков план? — спросила девушка.

— Для начала надо найти Наршаля, — Веалис задумчиво постукивал по столу средним пальцем. — Город большой, возможно, самый большой на острове.

— Нечего его искать, — усмехнулся Адран. — Наверняка сидит в храме или в замке. Или ты что, хочешь каждый дом проверить?

— Каждый дом — это долго, — согласился Веалис. — Но где находится замок? А храм?

— Вот поэтому мы разделимся, — сказала Прилона. — На замок будет выделено два отряда. Всё-таки, место немаленькое. Это задача ложится на вас, Адран и Веалис.

— Согласны, — кивнули Адран и Веалис.

— Хорошо, — продолжила Прилона. — Лор, мы вместе возьмём на себя поиски храма. Если кто-то из нас обнаружит врага, трубите в рог.

— И не нужно лезть на рожон, — добавил Лор. — Вы не видели, на что способно это чудовище.

Адран и Веалис снова кивнули. В первый раз, когда монстр пришел в Кволсту, Адран находился в северо-западном форте, а Веалис — в западном. Во время второго пришествия оба с инспекцией прибыли в западный форт из-за каких-то незначительных, но неприятных проблем с отрядом из Ингида.