На краткий миг всё внимание перешло к лесорубу. Краст присутствовал практически на всех заседаниях и совещаниях, но при этом всё время молчал. Мужчина, как и всегда, был одет в простую деревенскую одежду, состоящую из мешковатой рубахи, холщовых штанов и ботинок из жёсткой кожи. На все попытки Прилоны надеть на него что-нибудь соответствующее или, хотя бы, простую солдатскую униформу, Краст отвечал: «Слишком вычурно. Мне нравится и моя одежда».

Сейчас Краст слушал в пол-уха, и не потому что уже знал план. Его мучал отвлекающий от всего голод. Из-за этого он стал раздражительным. Многие пытались выяснить причину и даже как-то помочь, однако Краст не хотел никому рассказывать о своей проблеме, которая касается только его. Проклятый мальчишка что-то сделал с ним перед тем, как сбежать, и Краст так просто это не оставит. Но до сих пор лесоруб не нашёл решения.

— Громб, Строгаль и Римбли, — продолжала Прилона. — Напомните, сколько у нас всего солдат?

— Около двухсот пятидесяти солдат, — ответил Строгаль.

— Хорошо. И вместе с эти ещё две баллисты, таран и пять лестниц. Спустя два дня после нашего проникновения внутрь, возьмёте город под осаду. Римбли, назначаешься командующим нападением.

— Сложновато будет, — почесал затылок Громб.

— Только не нужно захватывать Плау, — тут же среагировала на его слова Прилона, сгибая и разгибая пальцы. — Просто отвлеките их на себя. И старайтесь, чтобы пролилось как можно меньше крови. Самое главное во время нашего продвижения к городу — разведчики. Они должны окружить нас, чтобы в случае появления патруля незамедлительно предупредить. Но основная задача ложится на разведчиков, что будут перед нами.

— Я их проинструктирую, — отозвался Громб. — Я так понимаю, нужно найти ближайшую деревню и выяснить название?

— Правильно понимаешь, — улыбнулась девушка. — А ещё нужно выяснить, в каком настроении находятся люди по отношению к своему правителю. Может не придётся передвигаться скрытно, и тогда всё обойдётся даже лучше.

— Ну, нам еще до территории Плау идти и идти, — нахмурился Строгаль. — Мы ещё толком не прошли земли Каргоса.

— Как мы узнаем, что вы потерпели провал? — спокойно спросил Римбли. — И что делать в этом случае? Мы не можем вечно держать город в осаде.

Строгаль и Громб бросили на него недовольные взгляды. Римбли практически открыто заявил о возможной смерти правителя, а об этом старались не говорить.

— Никак. Даже если правитель Плау не догадается о том, что мы связаны с вами, нас всё равно казнят. Поэтому вы ждёте десять дней, и, если ничего не изменится, то отступите в Ксар, — заметив напряжение на лицах слушателей, Прилона поспешила добавить. — Не волнуйтесь. Мы не пропадём.

— А если там догадаются, что часть наших солдат носит форму Кволсты? — задал очередной вопрос Римбли.

— Вряд ли, — покачал головой Строгаль. — Шанс, конечно, есть, но только если они свяжут местоположения Кволсты и Ксара и придут к соответствующим выводам. И не забывай про Эфрий. Прошло достаточно времени, но я не думаю, что такие отдалённые города как Палу слышали о том, что город разрушен. Хотя это зависит от афлонийского каравана. Форму Ксара они признают быстро, это точно. Но разве это важно?

— Нет, но мы не знаем способ мышления правителя Плау, — нахмурился капитан.

— Ладно, на этом закончили, — подытожила Прилона.

Капитаны разошлись по своим палаткам. В отличие от Краста, которому не требовалось далеко идти. Его палатка находилась рядом с шатром правителя. Став чем-то вроде левой руки, он всегда находился рядом с девушкой, поскольку та верила, что Краст приносит удачу. Никто не был против, особенно после того, как жители Кволсты узнали про его победу над Наршалем. После того дня относиться к нему стали лучше, хотя лесоруб этого не просил.

Правитель настаивала, чтобы он спал в её шатре, поскольку места здесь достаточно, но всегда получала отказ. И сейчас она в очередной раз остановила мужчину:

— Ты можешь спать здесь, если захочешь.

— Не захочу, — сдержанно и грубо ответил Краст.

Выйдя наружу, мужчина направился в сторону своей палатки. Кто-то из солдат окликнул его, но лесоруб предпочёл не обращать внимания. Зайдя внутрь, он рухнул, согнувшись в три погибели и схватившись за живот. Что ему нужно съесть, чтобы прекратить эти страдания? Лежа в такой позе, Краст умолял богов, чтобы сон пришёл как можно скорее.

II

Темнота обволакивала это место. Единственный источник света находился поодаль — огромная свисающая люстра с красными свечами, цепи которой уходили куда-то вверх и крепились неизвестно за что. Под ней стоял длинный стол. Гости уже собрались и, не дожидаясь хозяина, принялись за еду, жадно чавкая и оживленно переговариваясь между собой.

Стол разрывало от различных блюд. Человеческие ноги, головы, органы — и всё это приправлено соусом из крови и мочи. Особый контраст придавали серебряные столовые приборы.

Краст подошел к пустующему деревянному трону и сел на него. Гости разом умолкли и встали, приветствуя хозяина.

— Наконец-то! — радостно провозгласил до боли знакомый голос, но откуда он шёл и кому принадлежал, Краст понять не мог. — Все ждут только тебя! Не стесняйся, ешь!

И лесоруб, пододвинув блюдо с человечиной к себе поближе, принялся жадно грызть руки, вкушая мясо и кровь. Присутствующие присели и снова загалдели, как ни в чем не бывало. Голод наконец-то начал отступать. Забытое чувство сытости ещё никогда не радовало мужчину, как в этот момент.