В комнату ворвался солдат.

— Правитель! — запыхавшись, сказал он. — Вы нужны у главных ворот!

IV

— Мам, — мальчик дёрнул за руку молодую девушку. — А все бегут?

— Зайди в дом, — строго ответила ему та.

Все солдаты бежали к главным воротам. Часть из них оставалась в строю, ожидая приказа, остальная поднималась на стену, направив луки на врага.

— Это он? — едва слышимым шёпотом спросил один другого. Солдату было сложно поверить в то, что он видел и в то, что он слышал.

— Да, — раздался голос в ответ. Мыслитель уже стоял рядом с ними, молча взирая на мальчишку, который ещё не успел подойди к стенам Кволсты.

V

Наршаль подошёл поближе. Теперь Мыслитель мог разглядеть его получше. Точно такой, как его описывал гонец из Ксара, за исключением того, что на мальчике одежда была изорвана в клочья и теперь свисала лоскутами. Вряд ли это работа Строителя, поэтому правитель решил, что мальчишка, скорее всего, наткнулся на стаю диких зверей. На самом Наршале, разумеется, ни царапины.

Мальчик вскинул голову.

— О, боги, — сказал он каким-то странным неестественным голосом. — Старик! Какая приятная неизбежная встреча.

— Лизантина, — Мыслитель нахмурился. Он понял, что голос этого мальчишки и девушки смешались в один, откуда и взялась эта неестественность. — Действительно, встреча неизбежна, — ответил он, стуча холодными пальцами по камню.

Мальчик продолжал стоять, вскинув голову и улыбаясь.

— Мой милый сегодня в очень плохом настроении, — продолжила Лизантина. — Добраться до Кволсты оказалось немного… трудней, чем я предполагала. Так что будь любезен, давай закончим прямо сейчас. Или ты спустишься ко мне, или мне придётся поубивать всех, кто стоит на нашем пути.

VI

Прилона принялась колотить в дверь. Она пришла в комнату Уединения, потому что Дорвн сказал, что правитель желает её видеть. Правда, когда она вошла внутрь, отца там не оказалось, а дверь резко захлопнулась.

— Что происходит? Дорвн, ответь!

Регтал стоял по ту сторону. В глазах читалась грусть и печаль. Он рад, что делает это, чтобы спасти жизнь девушки, но что будет потом, когда Прилона всё узнает?

— Прошу прощения, миледи. Позже я приму любое наказание, а сейчас, прошу вас, не тратьте силы. Я вас выпущу…

— Что-то с папой? — прервала его Прилона, но бить в дверь перестала. — Что с ним? Неужели…

В комнате Уединения нависла тишина. И вдруг в дверь начали стучать с новой силой.

— Дорвн! Слышишь? Выпусти меня! Выпусти! — кричала Прилона сквозь плач. — Это приказ.

Дорвн опустил голову. Его сердце было непоколебимым, ведь на нём лежала ответственность за жизнь девушки. И если враг проберётся сюда, то он непременно остановит его любой ценой.

Прилона, прекратив свои попытки, обессиленно упала на пол.

— Я не хочу его потерять… — раздался едва слышимый голос.

«Да. Я тоже», — подумал Дорвн.

VII

— Я не могу оставить тебя просто так, старик, — Лизантина усмехнулась. — Вы сами создали этот круг. И твоя смерть разорвёт его.

Мыслитель бегло посмотрел на своих солдат. Лучники держали Наршаля на прицеле, но в их глазах читалась неуверенность. В тот день мало кому довелось увидеть, на что способен враг, ведь большая часть солдат погибла. Сейчас подавляющую часть войска составляют молодые солдаты., чей опыт ограничен патрулями и арестами воров и убийц.

Правитель мешкал. Вопрос о том, как Лизантине удалось так быстро прийти сюда оставался открытым, но сейчас имело значение другое. Можно было просто засесть в Кволсте. Силы врага не способны разрушить стены, иначе их разговор был бы куда более коротким. Но тогда неизвестно, что будет делать Лизантина. Возможно, она сможет проникнуть сюда каким-нибудь другим путём, в чём старик не сомневался. И тогда начнётся бой. Многие погибнут, причём все они отдадут свою жизнь зря.

Мыслитель улыбнулся. Хотя бы Прилона в безопасности, и это грело ему душу. Старик спустился со стены и подошёл к воротам.

— Откройте, — спокойно сказал он.

Разумеется, его никто и слушать не желал. Правителю пришлось повысить голос, повторив свой приказ. В итоге солдаты убрали балки и чуть приоткрыли ворота, оставив достаточно места, чтобы один человек смог пройти через них. Как только Мыслитель оказался снаружи, ворота снова закрылись.

— Ого, — мальчик, стоящий перед ним, удивился. — Приятно знать, что хотя бы один из вас решил не сопротивляться.

— Пообещай мне, что ты покинешь окрестности Кволсты после моей смерти, — старик говорил твердо и решительно.