Лизантина усмехнулась. Наршаль подошёл к нему поближе. Его внешний вид обескураживал, если не знать, на что он способен.

— Ты об этих людях в городе? Не волнуйся, старик, они меня не интересуют.

Руки мальчика стали медленно проникать в тело Мыслителя. Тот сморщился. Неприятное ощущение, но сильно отличающееся от проникновения клинка в тело.

— Кто ты? Почему ты убила наших детей? — спросил правитель, чувствуя, как тело холодеет.

— А ты уверен, что это правильный вопрос? — Лизантина надавила чуть сильней, от чего правитель стиснул зубы. Вот теперь это похоже на ранение мечом. — Мой милый, например, в этом не уверен.

Тело Мыслителя взвалилось на плечи мальчика, но правитель всё ещё оставался в сознании. Наршаль выстоял, несмотря на вес.

Мысли стали путаться, бешено двигаясь по закоулкам сознания. Три правителя потеряли своих детей. Первым оказался Художник. Человек, чью идею о создании Союза принял охотнее, чем Строитель. В памяти Мыслителя всплыл разговор, о котором он успел позабыть.

— Скажи мне, — обратился как-то Художник к Мыслителю. Они разместились на балконе, сидя в мягких креслах и разглядывая солнечное небо. — Зачем мы воюем? Этот остров, что шатко держится на сказке из легенды, в которую верят лишь горстка обычных людей, а мы, — последнее слово он произнёс с особой интонацией. — Мы решили, что остров — поле битвы. Единство могло бы спасти нас, сделать крепче. Мы все похожи, все здесь живущие одной расы. Так почему мы не можем просто стать одним целым?

Мыслитель задумчиво посмотрел на собеседника. Тот был слишком возбуждён и потому говорил слишком быстро.

— А какая разница, какой мы расы? — спросил Мыслитель. — У каждого из нас свои идеалы, каждый видит будущее таким, каким хочет. И стремится к этому. Нас нельзя объединить, потому что каждый решил, что его видение будущего — лучшее.

— Вот именно! — воскликнул Художник и вскочил на ноги. — Из-за них остров Каменных Зубьев раздроблен на части! Посмотри на нас. Для всего мира мы враги, которые открыто поддерживаем друг друга. Мы можем объединиться. Вернее, объединить наши знания, наши армии. Заставить правителей всех городов склонить головы.

— Послушай себя. Именно поэтому мы и воюем. Любой правитель будет посылать на поле боя своих солдат, но ни один из них не согласится добровольно отдать свою жизнь. Для нас они — сбившиеся с пути. В свою очередь для них мы такие же. Вот почему мы воюем, Радас. Мы слепы и глупы…

То, что тогда не углядел Мыслитель в Художнике — безумие и жажда власти. Всё это старик понял только сейчас.

— Чего хотел Художник? — ослабевшим голосом спросил Мыслитель.

Лизантина рассмеялась своим двойным голосом.

— Он хотел захватить власть над Ксаром и Кволстой. С помощью своих умений он смог создать меня, однако не учёл, что у меня есть свои желания. А я просто хотела порезвиться.

Наршаль резко развёл руки. Тело старика разорвалось на две части, которые рухнули к ногам мальчика.

— И вот это — правильный вопрос, — улыбаясь, закончила Лизантина, вытирая ладони о себя.

Затем, посмотрев наверх, крикнула солдатам, внимательно наблюдающие за всей картиной. Никто из них не пошевелился. Никто не сказал и слова.

— Ну же, кто хочет отомстить мне? — Наршаль вскинул руки.

Кто-то действительно хотел пустить стрелу, но капитан схватил его за руку, ударив по щеке.

— Убирайся отсюда! — раздался крик. За ним в сторону мальчика полетели проклятия.

Лизантина вздохнула. Те, кто могли ей хоть что-нибудь сделать, мертвы.

— И что же мне теперь делать? — задумчиво произнесла она. — А, точно. Пойду-ка я в Ингид. Может даже все города посещу.

И, повернувшись, не спеша удалилась под гневным взглядом солдат на стенах.

I

Краст обмотал поленья верёвкой, предварительно проверив, насколько та крепка. Закрепив топор на поясе, мужчина в обе руки по две связки. Весили они не мало, но Краст был достаточно крепким для лесоруба, чтобы выдержать сей вес. Он двинулся в сторону своей деревни. По пути ему попался весь покрытый кровью захлопнувшийся капкан. Краст наклонился пониже, чтобы разглядеть того, чью несчастную судьбу располовинили железные зубья. Лидан, небольшой пушной зверёк с длинными висячими ушками.

— Вот что бывает, когда ты слаб и невезуч, — задумчиво произнёс Краст и взвёл капкан в боевое состояние. Кровь Лидана могла привлечь более крупных хищников.

«Каршал, как же ты умудряешься так расставлять свои ловушки», — сетовал на своего друга-охотника мужчина. Затем продолжил свой путь.

По пути ему попались деревья с толстым стволом, заняться которыми лесорубы решили на следующей неделе. В отличие от простых деревьев, где справится и один человек, к таким нужен особый подход и людей побольше. До начала быстрой осени время ещё есть, но Красту хотелось бы закончить работу как можно быстрее.