Карина помолчала.

— Бедная, как ты все это выдерживаешь — ума не приложу. Я вообще не могу подпускать к себе мужиков. Чутких и понимающих — единицы, и я таких не встречала. А похотливых и использующих — масса. И ну их в баню!

Раздался телефонный звонок.

— Алло? — ответила хозяйка квартиры. И через пару секунд добавила: — Карина, это твой муж.

Карина тяжело вздохнула и подошла к аппарату.

— Ты домой не собираешься? — раздалось на том конце провода.

— Да, скоро приду.

— Давай быстрее!

— А что у нас горит?

— Как что? Вечер, пятница, я хочу видеть жену дома.

— Кирилл, я не в заключении. Я давно не видела подругу. У нас с тобой все выходные впереди.

— На выходных ты сбежишь на мероприятие, ты говорила.

— Не проблема, ты можешь пойти со мной.

— Какая она тебе подруга? Она старше тебя вдвое. О чем вам говорить? Она снова тебе промывает мозги? Еще и водочку, может, пьете?

— Прекрати! Я же не говорю, кто ТЕБЕ промывает мозги!

— Да, но я со своими родителями не пью.

— Не поверишь, мы тоже пьем только кофе.

— И все равно пора домой. Не придешь через полчаса, я приеду за тобой сам.

— Перестань, Кирилл. Мне стыдно за твои подозрения.

— А что ты не хочешь, чтобы я приехал? Я тоже давно не видел друзей и твою подругу. Пообщаемся, при мне поговорите. Или у вас от меня секреты? Или у вас не только подруги, но и друзья в гостях?

— Господи, да перестань ты! Нет у нас никого. А с моими подругами тебе нечего делать. Иди к своим, я не буду возражать!

— Нет уж. Я женатый человек, и мне не до друзей, или они должны быть общими! — не сдавал позиции Кирилл. И Карина начала понимать, что отец опять его обработал…

— И о чем мне говорить с твоими друзьями? О тракторах? О гвоздях? — не выдержала Карина.

— Ах, вот ты и показала свою сущность! Тебе не нравятся мои друзья, да? Тебе светские рауты подавай!..

Карина в сердцах бросила трубку.

Раздался еще один звонок. Валентина сочувствующе посмотрела на подругу и подняла трубку.

Сказала, что Карина с ней и не нужно ее изводить. Карина засобиралась домой.

— Зря ты так делаешь. Ты не должна сдаваться. Сядет на шею и ножки свесит. Не давай мужчине собой управлять! — сказала Валенина.

— Как всегда вопрос дня: у меня есть выбор? Если бы было где жить — я бы сегодня же ушла! Устала. Только начну видеть изменения, но малейшая стрессовая ситуация показывает, что воз и ныне там. Я думала, изменюсь, заставлю себя быть ответственнее — изменится и Кирилл, возьмет на себя роль добытчика и защитника, станет другом, а потом, может, любовь начнет просыпаться, но он все больше вызывает у меня отвращение. И своим поведением, и характером, и своей родней. Не знаю, сколько я еще выдержу. Но мне некуда идти.

Валентина подумала несколько секунд и предложила:

— Ты можешь остаться у меня.

— Надолго? Я тебе ТОЖЕ надоем, — на этом слове Карина сделала акцент, намекая на Илью, но подруга этого не услышала. — И что мне, снова к мужу на поклон? Он, скорее всего, примет, но у него масса козырей на руках, чтобы держать меня на коротком поводке.

— Да, ты права. Но знай, если, не дай бог, начнет руки распускать, не терпи! Если мужчина позволит поднять руку один раз, то потом пристрастится, и ты уже не спасешься. Ты меня услышала, да?

— Думаю, до этого не дойдет, — ответила Карина.

— Ой, кто знает, кто знает… — покачала головой Валентина, — сдается мне, что его отец мамашу поколачивал. Не выглядит она счастливой женщиной. Похоже, у нее тоже когда-то не было выбора… вот она сейчас на тебе и отрывается. Ну и в семейку ты попала, дорогая.

— Вот такие пироги, дорогая, — эхом отозвалась Карина и добавила: — Вот так выдали вы меня замуж. Вот такой я сделала неудачный выбор…

— Не хандри. Отрицательный опыт — тоже опыт.

= = =

Кирилл действительно встретил Карину на остановке. Захотел поцеловать жену, но она отвернулась.

— Обиделась? Ну, извини, слегка перегнул палку.

— В последнее время я все чаще слышу эти слова, понимаешь, о чем я?

— Нет, не совсем, — то ли прикидываясь, то ли серьезно пожал плечами муж.

— Хорошо, объясняю: ты указываешь мне, что делать, как делать и когда делать. Мне это не нравится. Я думала, ты не будешь увлекаться игрой в моего хозяина. Но тебе, смотрю, она по душе. Я делаю так, как ты хочешь, но ты становишься все более требовательным. А я не твоя собственность! — Карина перешла на крик, — если ты не остановишься, я не смогу так жить!