Разумеется, председателю совета директоров по статусу полагалась и приемная, и идущая в комплекте секретарша. Сестра-близнец Оксаны даже не стала тратить на меня слова – только улыбнулась фирменной пластмассовой улыбкой и указала на дверь. В смысле, не на ту, из которой я пришел (хотя было бы неудивительно), а на другую, справа.

И за ней-то меня и ожидал Павел Викторович Сивак, он же председатель совета директоров группы компаний «R-Corp», он же почтенный и горячо любимый дядюшка моей все еще не бывшей супруги.

– Привет, Антон.
– Павел Викторович указал мне на кресло перед своим столом. – Присаживайся.

Руку пожимать он мне, естественно, не стал – много чести. Я послушно опустился в кожаное чудо дизайнерской мысли. Кресло тут же заключило мой зад и спину в мягкие объятия и услужливо подставило подлокотники. Класс. Стоит, наверное, как слегка подержанный «Жигуль». Но с креслом самого Павла Викторовича, конечно, даже рядом не стоит. Он-то взирал на меня с высоты самого настоящего трона.

– Как дела, Антон? Как Вика?

Это что – риторический вопрос? Или правда не знает? Или сильным мира сего и вовсе не до простых смертных? У Павла Викторовича наверняка были дела поважнее, чем чей-то там развод. Даже родной племянницы.

– Да так. – Я пожал плечами.
– Не сошлись характерами.

– Да? – Павел Викторович приподнял брови. – Ну, бывает… Дело молодое.

Не очень-то он удивился. Может, с самого начала догадывался, что Вика мне не пара. Или ему вообще все равно – ноль эмоций. Хотя выглядит он все ж таки куда живее, чем Оксана на ресепшене или ее клон за дверью. Высокий, крупный – даже дорогущий темно-серый костюм не мог скрыть расплывшуюся от сидячей работы фигуру. Да и возраст – Павел Викторович уже начал лысеть, но короткая стрижка скрадывала дефицит волос на макушке и сразу же переходила в аккуратную бороду. С нашей свадьбы он ничуть не изменился – такой же серьезный и немыслимо авторитетный. И усталый. И вот с этим мастодонтом мне сейчас говорить об игрушке. Смешно подумать.

– Так уж вышло, что теперь я… сотрудничаю с вашими безопасниками, - начал я. – У них в игре целая агентурная сеть, или что-то вроде того.

– Знаю, мне Юра рассказывал. Ты молодец.
– Павел Викторович улыбнулся. – Неплохая работа, да? Я бы тоже попробовал, но сам понимаешь – не вырваться.

– Понимаю. – Я кивнул. – А можно спросить – зачем это все? Люди на зарплате, и неплохой, как мне кажется. Просто играют. Смысл?

– Вот ты чудак человек.
– Павел Викторович покачал головой. – Другой бы радовался, а ты?.. Любопытной Варваре знаешь, что оторвали?

– Не поймите меня неправильно. – Я изобразил виноватый взгляд. – Но есть еще одна поговорка. Про бесплатный сыр. В халяву как-то не верится, деньги считать вы умеете. А значит, где-то подвох.

– Откуда ж ты такой умный то взялся? – проворчал Павел Викторович. – Подвох в том, что никакого подвоха нет. Игра формально вышла со стадии бета-теста, но именно, что формально. Баланс еще отлаживать и отлаживать.

– Ага. А мы – вроде как тестеры, - догадался я.

– Вроде как тестеры.
– Павел Викторович откинулся назад. – Пока. Хотя потом для вас работа тоже найдется. Ты уже понял, что это за игра?

Я осторожно кивнул.

– В «Гардарике» все не так, как было раньше. Принципиально новая игровая архитектура мира, интеллект, сюжетные квесты… да все новое. А новое – это всегда риски. Тебе там вроде как нравится, ты парень с фантазией. Но не все ж такие. Кто-то заходит в вирт на час-два перед сном. Вот тебе бы хватило?

– Не-а. – Я помотал головой. – Там иногда час можно по лесу бродить и никого не встретить.

– Вот! – Павел Викторович подался вперед и оперся локтями на стол. – А у основной нашей аудитории этого времени нет. Зайти, подраться, победить и уйти спать – все.

– Ну, если рассчитывать только на таких, сделаете очередное ММОРПГ. – Я пожал плечами – Пришел, увидел, задонатил, нагнул. Классика жанра.

– Такие делают нам кассу, Антон.
– Павел Викторович отер тыльной стороной ладони вспотевший лоб. – И игроделам, и тем, кто разрабатывает железо.

– Ну уж? – удивился я. – А обучающие системы, виртуальное моделирование… Да та же оборонка – не?

– Копейки. Девяносто процентов дохода с железа – частники. Геймеры. Поэтому и угождать надо именно им.

– Печально это все, - вздохнул я. – Я-то думал, будет что-то особенное…

– Будет, Антон.
– Павел Викторович подался вперед и заговорщицки улыбнулся. – Все будет. Для этого нам и нужны вы. Отладить систему. Сохранить сам принцип разработки, но причесать его под массового пользователя. А где-то наоборот – вырастить свою аудиторию. Ты же понимаешь, что «Гардарика» - потенциальный хит, игра нового поколения. И ошибаться нам никак нельзя. Понимаешь?

– Вроде. – Я потер руками глаза – грузанул меня Викин дядюшка прилично. – Не знаю, как это все сделать, но если получится – будет бомба.