Человека, несмотря на всю его разумность, нужно воспринимать именно в таком ключе. Да, наши праотцы были способны поджигать целые лесные массивы, тем самым истребляя всех тех, кто в них находился, и делали это более чем намеренно, но при этом весьма сомнительно, чтобы они понимали свои действия в полном объёме и могли более или менее надёжно предсказывать их последствия. Они поступали так просто потому, что это давало какие-то блага, а также из-за того, что данный инструмент – т.е. огонь – был им доступен.

Наш интеллект хотя и давал нам какие-то преимущества, был и остаётся нашим природным багажом, которые нисколько не отличается от того, что имеется у всех прочих видов. В данном отношении он очень похож на руки или ноги, как и на всё прочее, чем мы оснащены. По большей части он функционирует сам по себе, но и тогда, когда мы специально к нему обращаемся, он не превращается в нечто трансцендентное и не преобразует нас в нечто или кого-то, возвышающегося над миром. Мы банально им пользуемся, ведь мы им одарены, и это всё, что о нём нужно знать.

Теперь обратимся к тому влиянию, которое мы оказали на внешний облик нашей планеты, точнее, к тому, было ли с нашей стороны реализуемо изменить её в глобальных, а не локальных масштабах – второе бесспорно по определению, а вот первое нуждается в доказательствах и аргументах, конечно, речь идёт о доистории, а не о нынешнем времени. Как и в предыдущем случае мы рассмотрим те же самые наши черты и свойства, которые потенциально могли бы включиться в данный процесс и позволили бы нам перекроить сугубо физическое наше окружение в том, что мы хотели бы – или нет, непреднамеренность и непредвиденность никто не отменял. Однако прежде чем приступить к этому вопросу, два важных замечания.

Несмотря на то, что выше в фокус внимания были помещены животные, очевидно, что есть также растения, грибы, насекомые, птицы, земноводные, рептилии и т.д. – даже простейшие, разный калибр этих групп при этом не должен смущать вас, они приводятся для наглядности, а не в качестве таксономического упражнения. Тот же пример с Китаем доказывает, что человек был способен уничтожить и пернатых – и в действительности не раз делал это, есть также прецедент в Северной Америке, там вообще был погублен целый вид – и то же самое касается всех остальных. Но, во-первых, приведённые рассуждения релевантны в отношении вообще всех созданий – за исключением разве что одноклеточных, но и с ними не всё так однозначно, мы тоже были в состоянии на них воздействовать хотя бы тем, что являлись для них хозяевами – а, во-вторых, и это критично для того, что последует, из того, что образует ландшафт, по преимуществу нам далее будут интересны первые в перечне выше – а, кроме того, микроорганизмы, которые и есть почва – ведь их не только можно срубать, но ещё и жечь, и сооружать из них что-нибудь. Это не означает, что все прочие перечисленные семейства и царства не существенны – наоборот – но это говорит о том, что географию в основном составляют не они, но указанная категория, хотя, естественно, все мы участвуем в её формировании.

И ещё одно. Хотя ради удобства речь пойдёт в основном о свойствах местности, ни в коем случае нельзя забывать о других составляющих нашего окружения. В конце концов, оно не сводится исключительно к земле, но содержит в себе также атмосферу, водоёмы, уже приведённую выше почву, те же ветра и т.д. Пусть на первый взгляд и кажется, что некоторые эти элементы не столь критичны и весомы, в действительности, каждая мелочь вносит свой вклад в то, в каком мире мы находимся. Мы способны влиять на всё это, что в свою очередь некоторым образом сказывается на нас. Поэтому ничего лишнего или случайного здесь нет, и это надо всегда иметь в виду. Памятуя об этом и принимая это в расчёт продолжим.

Прежде всего необходимо ещё раз повторить, что нет ни одного существа, которое бы, так или иначе, не трансформировало свою среду обитания самим фактом своего пребывания в ней. Сама суть жизни состоит в том, чтобы преобразовывать то, что её окружает и во что она погружена и создаёт. Если более точно, то она заключается в том, что имеется тонкий и нюансированный балет между сугубо физической реальностью и её обитателями, и отношения между ними имеют массу оттенков, обратных связей, взаимозависимости и т.п. Человек, естественно, в данном ряду не исключение, но лишь подтверждает правило, однако что его или её выделяет на общем фоне? Продолжу в том же порядке, что и ранее.

Многие из нас каждый год – или чаще, если климат позволяет – имеют дело с посадкой семян, уходом за побегами и сбором урожая. По большому счёту вся наша цивилизация покоится на сельском хозяйстве, а, значит, на обработке земли. То же самое касается строительства домов – а также дорог и всего прочего. Ясно, что они занимают какое-то место, меняют розу ветров и перспективу, из чего-то состоят, что предварительно было откуда-то экстрагировано. И ровно ту же историю представляют собой любое производство, сколь бы кустарным оно ни было, и это не говоря о крупных фабриках и заводах. В общем и целом, всё наше нынешнее бытие базируется на, по сути, трансформации географии – и много чём ещё, в принципе города настолько искусственны, насколько это только возможно. Но были ли наши предки столь же инвазивны, как мы?

Вне всяких сомнений. И снова знакомая ситуация. Перед нами простирается пока ещё первозданная – т.е. не тронутая нами, вообще в истинном значении этого слова суша была мёртвой до того, как её заселили, что, естественно, касается и моря – Австралия, и мы поджигаем в ней какие-то леса. Что случается после этого? Очень многое. Помимо того, что мы зачищаем территорию, избавляемся от потенциальных пока конкурентов и получаем поджаренную пищу – как животного, так и растительного происхождения – мы также изменяем – по крайней мере, отчасти и на какое-то время, впрочем, есть и долгоиграющее воздействие и его последствия – розу ветров, перспективу, удобрённость почвы, состав воздуха – не забывайте о дыме и канцерогенах – подземные воды, берега рек и озёр – из-за эрозии – их стоки и, конечно, жизнь огромного количества видов, о которых мы ничего, вероятно, даже и не узнаем. На самом деле сжечь какой-нибудь массив – это не просто поднесение условной спички к горючему материалу, но и запуск чего-то по-настоящему колоссального и внушительного, что навсегда – в некоторых отношениях – преобразует данную местность.