– Кстати, – вдруг вспомнил он, – ты без ножа.

Инна медленно улыбнулась, будто сама только вспомнила об этом, утопая в его глубоких темных глазах, и кивнула.

– Туда возьми! – посерьезнел он, вслух не желая произносить ненавистное ему слово.

– Обязательно, – пообещала девушка.

Помог ей сесть, закрыл дверцу и хлопнул по крыше автомобиля, мол, трогай. Он все утро думал о ней. Все его мысли кружились вокруг девушки, мешая сосредоточиться на деле. И когда он покупал цветы, чувствуя себя последним дебилом. И когда покупал противозачаточное, удивляясь самому себе, как же его припечатало, что вконец забыл о контрацепции.

Она впервые, если верить ее словам и байкам вокруг нее, вышла куда-то без ножа. Более того, добровольно поехала к мужчине. Выходит, ее признание – это не пустые слова, выплеснувшиеся в порыве экстаза? Выходит, она любит его? Его самого, не сколько он зарабатывает или на чем ездит. Несмотря на его прошлое, она любит в нем человека, личность? Хотя нет, невозможно так быстро влюбиться. Она просто не знает всей правды о нем, вот и нагрезила себе образ, в который сама же и влюбилась. Надо бы раскрыть девчонке глаза да все рассказать, но так больно вспоминать о прошлом. До сих пор чертовски больно…

– Хорошо выглядишь, прям светишься вся, – грудной тихий голос брата, как всегда, обволакивал Инну аурой спокойствия. Те бесценные пять минут до официального открытия библиотеки, что им удавалось вырвать при каждой встрече, начали неумолимый отсчет в обратную сторону.

– Тебя рада видеть, – слегка пожав плечами, также тихо ответила Инна. Он обнимал ее за плечи через решетку, она подставляла свое свежее, излучающее тепло и нежность, лицо на обозрение его голодному по всему светлому и живому взгляду.

– Не только. Тут что-то еще. Поделишься?

Брат пристально, внимательно всматривался в нее, и она вдруг четко увидела, как сильно он постарел за долгие годы отсидки. Глубокие складки залегли вокруг потухших, глубоко посаженных глаз; впалые щеки резко обозначали выступающие скулы; некогда светло-русые волосы заметно припорошила седина и теперь короткий «ёжик» на голове и такой же длины щетина тускнели непонятным цветом. Да еще кривой рваный шрам в пол лица, который он заработал уже находясь здесь, обезображивал и без того далеко не ангельскую внешность брата. Он ведь ненамного старше Зака, который словно помолодел на воле, а выглядит изнеможденным стариком. Ей стало мучительно стыдно перед ним за то, что он загубил свою жизнь ради нее, которая и жить-то по-настоящему начала, считай, только вчера. В сознании всплыли заслужено обвинительные слова Беркутова, и у нее заблестели глаза от непролитых слез.

– В моей жизни появился мужчина, – дрожащим голосом произнесла она.

– Не может быть! – с преувеличенным удивлением округлил глаза Ян. – У вас все серьезно?

– Он мне нравится, – призналась сестра. – Он хороший человек. Тебе не стоит за меня волноваться. – Она лукавила, но не могла во всем сознаться брату, он будет слишком переживать за нее.

– По-другому и быть не могло, – с доброй завистью в глазах прошептал Ян.

Чувствуя, что еще немного, и она расплачется от тяжелого бремени стыда перед братом за то, что ее жизнь течет, в отличие от его, Инна поспешила сменить тему:

– У меня для тебя хорошие новости! Ксан Ксаныч перевозит автомастерскую и ему понадобится грамотный инженер-строитель для осуществления этой миссии. Так что я смогу добыть справку от него о готовности принять тебя на работу после освобождения.

Ян невесело усмехнулся: он уже не раз подавал прошение об УДО, но всякий раз находились причины для отказа, в большей степени связанные с непрофильной деятельностью на новом месте работы. Потому он смирился и больше не рыпался.

– Ян, только не опускай руки! Мы должны попробовать еще раз! – взмолилась Инна.

– Как скажешь, маленькая, – улыбнулся уголками рта.

– Инна Яковлевна! Открываемся!

Ян одарил сестру братским поцелуем в лоб и исчез. Девушка украдкой смахнула слезы и приступила к несложным обязанностям библиотекаря.

* * *

– Признавайся, подруга, что случилось?

Как обычно, в начале месяца Инна сидела «на приеме» у своей подруги, только в этот раз никак не могла настроиться на рабочий лад. В ее глазах вспыхивал огонь, а тело изнывало от возбуждения, стоило вспомнить ту незабываемую ночь. И Инна поведала обо всем: пересилив свою стеснительность, она в красках описала, каким волшебством оказалось превращение в женщину и как же она раньше без этого жила?! За простым плотским удовлетворением, проницательная подруга углядела чувства более сильные и глубокие, но пока решила не выпытывать.

– Ирина! Мне нужна твоя помощь как подруги, и как женщины! Помоги мне обновить гардероб! Ведь я совершенно не умею подбирать вещи и даже не представляю, что мне может подойти! – покоряясь внезапному порыву, вдруг попросила Инна.

И подруги отправились на самый настоящий первый в жизни Инны шопинг на следующий же вечер. Не сказать, чтобы что-то сверх изысканное или мега утонченное появилось у нее из одежды. Просто несколько вещиц, ладно сидящих на ее точеной фигурке и выгодно облегающих изгибы и формы, преобразили девушку до неузнаваемости. Такие изменения оценили все сотрудники в ее офисе, но самый важный критик пока оставался в неведении. Только под конец рабочей недели Инне удалось выбраться к нему в мастерскую.