Ив убедилась, что горизонт чист, и украдкой выскользнула из внутренних помещений Вар-Дома. Лем кралась вслед за ней. Подвалы арены сотрясались от грохота, сопровождающегося дребезжащим ревом. Начался новый бой, и Ив слышала, как под звуки громких аплодисментов сталкивались друг с другом железные гиганты. Во рту у нее стоял привкус меди, а в животе было такое ощущение, словно его засыпали льдом. В голове то и дело вспыхивала картинка, в которой она вытягивала руку и Голиаф камнем падал на землю.

А все уже и без этого хуже некуда…

Вардомовский мясник дал ей пригоршню болеутоляющих и предложил сделать сканирование, но ей хотелось лишь одного – поскорее убраться отсюда. Сегодня на трибунах Ив видела парней из Братства, а значит, после того, что она устроила, они как пить дать будут охотиться за ней. Так что, пока не стало слишком поздно, нужно было возвращаться домой.

Рядом с задним выходом из Дома стоял старый, выцветший билборд. Из темноты под ним едва заметно сверкали глаза лежащего там Кайзера, который, заметив Ив, тут же завилял хвостом.

– Как дела у моего красавца? – улыбнулась Ив. – Как мой песик?

Кайзер гавкнул и перекатился на спину, подставляя Ив свой живот. Лем опустилась на колени рядом с ней, тоже заворковала над блитцхундом и начала поглаживать его грудь. Стоило им найти самое чувствительное местечко, как его задняя лапа задергалась, клапаны зашипели, теплоотвод, служащий ему языком, вывалился из пасти. После нескольких минут этой волшебной пытки девушки отпустили его, и блитцхунд встряхнулся, как сделал бы любой настоящий пес, избавляясь от пыли, запачкавшей его корпус.

Кайзер не был логиком, как Крикет. Технически он был киборгом, хотя его единственной органической частью был фрагмент мозга клонированного ротвейлера и пятнадцать сантиметров позвоночника, встроенных в бронированный боевой корпус. Он выглядел почти как настоящий, но где-то год назад его шерсть начала изнашиваться, так что Ив сняла ее, обнажила металлический каркас и раскрасила его краской из баллончика под городской камуфляж. Из-за всех этих композитных пластин и гидравлической системы Кайзер стал напоминать скелет. Но таким он нравился Ив больше. Это было честнее, чем притворяться, будто Кайзер настоящая собака. Дедушка говорил, что пусть лучше тебя подстрелят за то, кто ты есть, чем будут обнимать за то, кем ты не являешься. Хотя здесь, на Свалке, тебя то и дело кто-то пытался подстрелить.

Ив услышала звук разбивающегося стекла, в ночи прогремел чей-то пьяный крик. Они с Лемон затаились в тени Дома, чтобы посмотреть, кто их нашел – члены Братства или какие-нибудь новые проблемы. Шли минуты, а они так и сидели, скорчившись, в темноте.

Лемон убрала с глаз длинную ярко-красную челку. Играя с маленьким серебристым пятилистным клевером, свисавшим с ее чокера, она прошептала:

– Может, нам пора делать ноги?

– Сделав ту ставку, мы потеряли все наши денежки, – ответила Ив. – На то, чтобы доехать, кр'eдитов не осталось.

– Давай натравим Кайзера на этого букмекера, цапнет его за задницу. Точно!

– Если ты помнишь, Мисс Попурри упала первой. У нас на хвосте сидит Братство! Так, может, лучше будет не задерживаться здесь, продолжая спорить о деньгах?

Лемон покусала губу и вздохнула.

– Чудесная ночь для прогулки?

И они отправились в Долину шин. Кайзер бежал впереди, его глаза светились в темноте, словно пара фар. Крик ехал на рюкзаке Ив, слишком большая голова маленького бота раскачивалась из стороны в сторону над его плечиками. Они сошли с дороги в чащу из высоченных ветровых установок, ржавых кранов и металлических остовов. Лемон вглядывалась в окружавшие их тени, закинув на плечо электризованную бейсбольную биту. Она точно знала, что сейчас не время для викторины, но вопросы так и крутились у нее на языке.

– Ну, – наконец произнесла она, споткнувшись о мусор.

– Ну, – отозвалась Ив.

– Не хочешь поговорить о том, что произошло?

– О чем именно – о том, как отказала моя система управления внешней средой или о том, как я поджарила все схемы того Голиафа, просто закричав на него?

– Мне ничего не было слышно из-за рева толпы. Но, думаю, ты припечатала его тем еще словечком.

Ив переключила свой оптический имплантат в режим ограниченного освещения, и все вокруг нее стало черным и зеленым. Она видела очертания гор металлолома вокруг них, далекий свет скрывающегося за горизонтом солнца. И Голиафа, который падает на арену. Эта картинка снова и снова вспыхивала перед ее глазами.

– Дедушка прикончит меня, это точно, – вздохнула она.

– И как он, интересно, узнает? – фыркнув, спросила Лемон.

– Бои Вар-Дома транслируются по всей Свалке. И даже иногда в Мегополисе.

– Мистер Си никогда не смотрит телик. Успокойся уже, Крутышка.

– Думаешь, кто-то постесняется сунуть нос не в свое дело и не расскажет ему, что его внучка дефектная? – Ив в сердцах даже повысила голос. – «О, привет, Сайлас! Видел тут по телику, как твоя Иви одним взмахом руки поджарила восьмидесятитонного робота. Каково это, иметь в семье девианта?»