— Послушай Антип (Степан хорошо знал имя солдата) ты же не новобранец. С лета прошлого года, если мне не изменяет память, воюешь с красной сволочью. Неужели ты думаешь, что комиссары станут с тобой за жизнь толковать. Лучше всё же в бою — Степан тяжело выдохнул и сплюнул на пыльную землю.

— Навоевался видимо ваше благородие. Хватит уже.

— Действительно, что умирать приспичило. Нужно было давно бросать всё это, и до дома — произнёс один из солдат, глядя себе под ноги.

— Думаешь, дома тебя большевики не найдут. На печке от них, как и от смерти не спрячешься — со злобой в голосе произнёс Степан.

— Мне что они. Я им дорогу не переходил. Мобилизованных они сразу милуют. В худшем случае, заново мобилизуют и всё. Кого хера я умирать должен — хриплым голосом, таящим в себе вызов ответил солдат, и Степан не стал с ним спорить, а солдат сделав коротенькую паузу продолжил.

— Вон, кто пусть большаков боится, сучий потрох. Смотри в костюмчик нарядился. Шляпу только буржуйскую забыл.

Почти всё повернули головы в обратном направлении. Им навстречу бежал человек средних лет, в руках которого было два больших чемодана. Немного отставая от него, бежала, оглядываясь назад молодая женщина. Её темно-каштановые волосы растрепались от быстрого передвижения. Длинная юбка мешала ей, но всё же она двигалась быстро, хотя и уступала в интенсивности своему спутнику.

— Кто это? — подал голос небритый пожилой вахмистр.

— Батюшка Павел собственной персоной. Кто с ним не знаю — сплюнул себе под ноги тот же солдат, что не боялся большевиков, сидя на своей печке.

Мужчина и женщина, запыхавшись, остановились возле группы солдат.

— «Странный батюшка Павел — без бороды» — подумал Степан.

— Нельзя сидеть доблестные воины святого престола. Скоро антихристово войско перекроет всё выходы из города — обратился батюшка Павел к солдатам.

— Щели всё одно останутся — со злобой в голосе проговорил всё тот же солдат.

— Это ты Демид? — спросил батюшка Павел.

— Я батюшка, как видишь. Навоевались мы, и ты вижу, впросак попал. Что же ты так неаккуратно, время ведь было — усмешка скользила по лицу Демида.

— Зачем так говоришь, бога побойся. До последнего я молился за наше праведное воинство. Верил, что не оставит нас на этот раз господь.

— Жаль, конечно, но в очередной раз оставил он наше воинство — произнёс Антип.

— Бог поможет нам. Я верю, но и мы не должны сидеть и ждать своей участи на заклание. Нельзя ждать, когда слуги сатаны разорвут нас на части — проповедовал Павел и всё время смотрел на пустую, пока что улицу позади них.

Женщина, испытывая неловкость, сумела пристроиться возле сидящего молча Степана. Степан посмотрел на неё. Она посмотрела на него в ответ.

— Вы что-то хотели господин офицер — спросила она ясным, чистым и приятно кротким голосом.

— Нет, отдыхайте барышня, у нас есть ещё самую малость времени — ответил ей Степан.

— Это тебя батюшка Павел будут на части рвать слуги сатаны. Есть им с тобой, за что поквитаться — баш на баш, а мы уж, как-нибудь с именем божьим уцелеем. Что скажешь? — Демид говорил и смотрел на батюшку Павла с явным раздражением.

Батюшка Павел испугался слов солдата. У него заметно забегали глазки. Он начал тереть подбородок, который, по всей видимости, чесался от наспех произведенного бритья, что позволило батюшке Павлу избавиться от своей бороды. Только даже на это времени у батюшки было в обрез, поскольку он оставил под носом что-то похожее на неприятные рыжие усы.

— Злишься за своего отчима Александра. Напрасно, продал он веру православную и получил по заслугам — набравшись смелости, всё же произнёс батюшка Павел, но при этом пристроился возле сидящего Степана, с недавней своей спутницей.

— А если и так, что в этом плохого. Мать моя у тебя в ногах ползала. Всеми святыми просила, послушал ты её? Сколько народу загубил именем божьим, к которому отношения не имеешь, как и всё вы суки поганые. Что бежишь? Выйди на праведную смерть. Проложи другим дорогу именем божьим. Заткнётся пулеметик за углом, и уйдем мы с образами в головах, по домам целы, невредимы, и дальше — святым ореолом защищены будем — почти кричал Демид.

Батюшка Павел окончательно притих, сжался сидя на корточках. С его лба стекали несколько капель пота.

— Прекратите, нашли время — неожиданно произнесла женщина.

— Заступница нашлась. Попадья, что ли новая? — с прежней интонацией раздраженного сарказма проговорил Демид.

— Как вам нестыдно мужчина. Я сестра милосердия, а зовут меня София Алексеевна.

— Очень приятно София Алексеевна. Я Степан Степанович — представился Степан, хотя София его об этом не просила.

— Мне тоже — она повернула голову в его сторону.