Так бывает, когда группу ученых-лингвистов похищает летающая тарелка и сбрасывает на чужую планету, полную динозавров и пещерных людей. Планету, где смерть скрывается за каждым деревом и кустом, а ближайший чизкейк находится на расстоянии нескольких световых лет. Поэтому мы так много ругаемся.

Мы ненавидим все здесь. Мы живем в большой пещере — шесть девушек и Джекзен, местный пещерный человек, ставший теперь мужем Софии. Мы стараемся изо всех сил что-то изготовить и просто выжить, что достаточно сложно на планете, где все пытается убить тебя. Но мы проделали большую работу, и все вроде налаживается.

Медленно.

Хорошо, очень медленно. Конечно, без Джекзена мы все были бы мертвы еще неделю назад. Этот парень спокойно занимается своими делами, совершенно уверенный, что мы в безопасности. И мы все согласны, что он замечательный, великолепный и классный.

Но мы понимаем, что для выживания нам не достаточно одного Джекзена. Конечно, пещера и воин с огромным мечом смогут защитить нас от динозавров. Но если нас обнаружит кто-то из других племен, то наши судьбы будут решены. Даже родное племя Джекзена, изгнавшее его, придет и убьет нас, если узнает наше месторасположение.

Это только вопрос времени и мы все это знаем. Ни одна из нас не обучена убивать. И если считать Джекзена среднестатистическим пещерным человеком, то они размером вдвое больше любой из нас, и любая битва закончится катастрофой. Изнасилование и убийство. И это, если нам повезет.

Я откидываюсь назад к каменной стене и бездельничаю, вращая сделанный мной грубый маленький гончарный круг. Все девушки чем-то заняты. Кэролайн шьет какую-то одежду из кожи животных, а Хайди соскабливает жир с только что принесенной кожи. София готовит тушеное мясо динозавров с листьями, Аврора затачивает маленькие ветки, которые, по ее словам, подойдут для лука. Делия изучает чрезвычайно красочные и таинственные настенные росписи в этой пещере, что, возможно, важнее всех других занятий. Все делают что-то полезное.

А я?

Шаааайссе.

— Еще светло, — говорю я. — Пойду посмотрю, есть ли еще менее зернистая глина у ручья. Все, что я находила до этого, больше похоже на песок.

Я выбрасываю маленький шарик грязи из пещеры.

— Ты не хочешь взять копье? — тихо спрашивает София. Это скорее напоминание, чем предложение. Мы все должны быть вооружены чем-то каждый раз, когда покидаем пещеру. Пистолет, который у нас был в начале, пуст и теперь собирает пыль на полке.

Я хватаю длинное копье у входа в пещеру и стою минуту, подозрительно оглядываясь и убеждаясь, что у входа нет хищника. Затем выскальзываю наружу.

Солнце садится. Очень инопланетное солнце, разница между восходом и закатом у которого составляет примерно двадцать часов. Оно дает свет, который значительно отличается от земного Солнца, постоянно напоминая о том, что мы очень далеко от дома.

Конечно, первое, что я вижу, это гора, которую пещерные люди называют Буной. Но это вовсе не гора, а огромный космический корабль. Должно быть, он пробыл здесь сотни или тысячи лет, потому что полностью зарос и действительно стал похож на гору. Некоторое время это давало нам надежду на то, что его можно заставить полететь и вернуться домой на Землю. Но после более близкого изучения стало очевидно, что он слишком непонятный, старый и лишен всякой пользы. Итак, теперь это просто еще одно напоминание о том, насколько все безнадежно.

Я игнорирую деревья возле нашей пещеры, чтобы показать, как я в них разочарована. Когда мы впервые пришли сюда, на них весело много фруктов. Но, разумеется, все оказалось не так радужно — плоды были жесткими как камни. Также нам пришлось признать, что на самом деле здесь не так много фруктов, которые не были бы кислятиной на вкус.

Я пробираюсь к ручью, где мы берем нашу питьевую воду. Я всегда оглядываюсь, всегда готова бежать при малейшем признаке чего-либо живого. Так много женщин умерло здесь в первый день, схваченные летающими динозаврами, которых мы теперь называем не-птеродактилями, потому что они очень похожи на них, но не в точности. Во-первых, хотя бы потому, что у местных особей четыре крыла.

Ручей журчит, как и любой поток воды на Земле, и когда я встаю на колени и делаю глоток, то закрываю глаза и представляю, что я дома и что это ручей рядом с хижиной моего дяди в лесу в Дуранго. Вода во рту прохладная и чистая, и несколько мгновений я наслаждаюсь иллюзией. Нежный ветер качает верхушки деревьев и сдувает пряди волос мне в лицо, как тем летом, когда я была ребенком. Затем я слышу далекий крик какого-то инопланетного хищника или монстра и снова возвращаюсь на эту Юрскую планету.

— Хал-вети, — говорю я. Норвежское произношение достаточно сложное, но я думаю, что это было достаточно близко.

Я стою на коленях и выкапываю холодную грязь руками возле ручья. По большей части это просто песок и его нельзя использовать для изготовления керамики.

Чтобы найти лучшую глину, мне нужно пройти дальше вверх или вниз по течению. Но я этого не делаю. Так из пещеры меня не будет видно.

Я осторожно кладу копье рядом с собой. На нем очень острый наконечник из зуба не-птеродактиля. Тем не менее я сомневаюсь, что это произведет большое впечатление на решительного хищника. Но Делия говорит, что это лучше, чем ничего.