Шрифт:
А это хуже смерти.
Правда, то что я задумала, тоже могло привести к участи хуже смерти, но чуть более отдаленно. А значит, нужно было рискнуть.
Я опустила веки, чтобы не палить удавчика и не смотреть в сторону распрямившегося палача — потрясений, в прямом смысле слова, мне хватило — глубоко вздохнула и произнесла елейным голоском:
— Милый… Как твоя попка?
Рев, потрясший основы Академии, был достойным ответом.
Заорав, что не останется здесь ни секунды, черный вихрь содрал простынь с соседней койки и вылетел в дверь. За ним с просьбой остановиться Алик.
И, в то же мгновение, с диким грохотом А-аа рухнул на освободившееся место.
Времени терять было нельзя.
Я вскочила с кровати, распахнула окно и выпихнула начавшего соображать что-то змея. И успела только развернуться к ректору, который уже возвращался в палату…
— Что это был за грохот?
— С кровати упал.
Мы оба уставились на внушительную вмятину в паркете.
— Э-ээ, — ответил ректор, а потом вздохнул и беспомощно запустил пятерню в волосы. И посмотрел на меня нерешительно.
— Анж, ты…И правда влюбился в моего кузена? Предпочитаешь…парней?
Черт.
Врать не хотелось.
Но скажи я, что да, предпочитаю, он же меня вообще не поймет! А если сказать, что нет, то как я потом начну его предпочитать?
— В вашего кузена я не влюблялся, — ответила в итоге твердо. — Он просто постоянно попадается мне под ноги!
Алик уставился на те самые ноги, под которые попадается эта горилла.
Ничего такие ноги. Стройные, хорошенькие, с маленькими пальчиками, накрашенными розовым…
А-а-а!
Нет, это я не зверюгу звала, чтобы ректора закодировать. Это я осознала, что тоже оказалась в одной только рубашке и кальсонах. И с весьма не мужскими ногами.
Взвизгнула баритоном и взлетела на постель, накрывшись одеялом.
И независимо посмотрела в сторону.
Ну что за неудача!
С другой стороны… Ректор ведь на ноги мои смотрел очень внимательно. Понравились, видимо.
Будут теперь сниться по ночам. Разве не этого я хотела?
Откинула назад свою длинную черную челку и мило улыбнулась мужчине:
— Я честно не виноват. Он сам пришел. И больше ведь…ходить не будет? — последнее спросила с надеждой.
Которая не оправдалась.
— Будет, — вздохнул ректор и странновато на меня посмотрел. — Камиллар не только Палач, но и Главный Инквизитор и король поручил ему следить за безопасностью и правильностью проведения отбора. И странно, что ты этого не знаешь.
Он чуть прищурился, а я потупилась. А потом прибегла к извечной уловке:
— Голова болит. Можно я еще немного отдохну? Завтра столько дел, столько дел…Невесты, конкурсы и все такое…
— Да-да, конечно, — мой любимый блондин развернулся и вышел.
А я вздохнула.
Черт.
Надо быть осторожней.
Время выкладывать карты на стол еще не пришло.
Глава 12, в которой я получаю неожиданное приглашение
Две стрелы. Одна заостренная звездочка. Четыре бутылька яда. Зловонная жижа неизвестного состава. Удавка. Одеколон с кислотой. Железная перчатка с шипами.
И совершенно потрясающее заклинание вечного молчания, пойманное на излете.
Мы со зверятами с умилением смотрели на все эти орудия пыток и покушений на меня, родненькую, и размышляли, что с ними делать.
— Наступить? — с сомнением протянул Чва-Чва.
— Р-расказать! — уверенно гаркнул Грифф.
— Не поймут, — покачала головой я. — Сначала примутся за меня — так всегда бывает. И до поиска моих убийц и заказчиков не дойдет. Их вполне устрою я на эшафоте.
— Двоих мы и так уже поймали, — многозначительно посмотрел Тигра в угол сада. Я туда не смотрела — вот еще, аппетит портить.
— Злые у нас невесты, — глубоко вздохнул Феникс и закашлялся.
— Глупые, — покачал рогом Еди. — Кто ж так убивает? Вот я когда был молодым…
— Сохраним, — приняла решение я. — Мало ли, пригодится. Во-первых, не все довольны своим невхождением в состав основных участниц. Некоторые не довольны весьма активно — придется защищаться. Во-вторых, чем не повод начать новый бизнес?
— Начать… что? — уточнил А-аа.
— Процветающее дело. А это — наш стартовый капитал.
— И что с этим «стартовым капиталом» можно процвесть?