Несмотря на то, что здесь имелись довольно удобные лавочки, Эрки гораздо больше нравилось сидеть прямо на деревянном полу. А сейчас он был настолько вымотан и морально, и физически, что ему просто хотелось лечь и не вставать. Он и сюда ушёл скорее потому, что желал избежать вопросов Мики, которая всегда очень хорошо чувствовала его состояние.

Да, Тамир оказался прекрасным учителем, причём методы обучения у него всегда были крайне своеобразными. Вот и сегодня он вдруг решил показать «Его Высочеству», что же такое тяжёлый физический труд. Просто пришёл к нему с двумя лопатами и позвал с собой. И до самого вечера они, подобно двум кротам, пытались откопать вход в ту самую лабораторию, которая так манила главу этого города. Вот только, сколько бы ни рыли, так ни до чего не докопались. И каждый раз, когда глубина выкопанной ими ямы начинала превышать три метра, напряжённый хозяин дома задумчиво останавливался и со словами: «наверное, я что-то снова упустил», давал указание Эрки вылезать на поверхность. Итого за день они вырыли три самых настоящих колодца, но так ничего и не нашли.

– Да где эта демонова лаборатория?
– ругался раздражённый Тамир.
– Я же помню, что вход был здесь!

Эрки предпочитал ничего на это не отвечать. Да и что он мог сказать? Что нужно было сначала, как следует подумать, а только потом копать, а не наоборот. Но Тамиру настолько не терпелось добраться, наконец, до самого защищённого места этого города, что, казалось, у него в одно мгновение просто отшибло здравый смысл. Лишь после третьей неудачной ямы, он всё-таки смирился с тем, что сегодня до нужного места не доберётся и, нервно отбросив в сторону орудие своего труда, направился к дому.

– Нужно спросить у Нии, - причитал он, вышагивая по изрытому двору.
– Уж эта наверняка помнит точное местонахождение входа в лабораторию.

Об Эркрите он и думать забыл, несмотря на то, что все эти гадкие ямы они с ним вырыли вдвоём. Сами, без использования магии. А ведь Эрки предлагал ему убирать землю посредством преобразования энергий, но тот упрямо утверждал, что вблизи защиты лаборатории делать это попросту опасно, потому и настоял на том, чтобы искать её своими силами, так сказать.

И вот теперь сидя в беседке, обессиленный принц с грустной усмешкой рассматривал жуткие мозоли на своих руках. Кожа на его ладонях выглядела истёртой, огрубевшей настолько, что было страшно прикоснуться. В некоторых местах надулись большие красные волдыри, а кое-где даже виднелись заметные царапины. Зато теперь он очень хорошо усвоил, что такое «тяжёлый физический труд». Да и вряд ли когда-то забудет. Такое не забывается. Это вам не работа в автосервисе, не помощь деду Григорию по хозяйству, и уж точно не создание рисунков на автомобилях. Это просто глупое, бессмысленное, насилие над собственным организмом, причём не приносящее абсолютно никакой пользы.

Хотя сейчас, сидя здесь в тишине и упиваясь собственной никчёмностью, Эрки вдруг подумал о том, что определённые вещи для себя всё же открыл. И первое что он теперь отчётливо уяснил: никогда не стоит начинать важное дело, когда тебя переполняют эмоции. Факты доказали, что они способны отключать возможность здраво мыслить даже у таких мудрых созданий, как Тамир. Почему-то Эркрит не сомневался, если бы тот не стал сразу бросаться в омут с головой, а заставил бы себя успокоиться и хоть немного подумать, то, возможно, они бы и нашли сегодня эту пресловутую лабораторию. Будь она неладна!

А вот второй пункт в списке его выводов был куда проще и банальнее, ведь, как оказалось, когда тело занято монотонным выполнением определённых тяжёлый действий, все лишние мысли просто уходят куда-то на задний план, причём, вместе с эмоциями. Возможно, именно поэтому за всё время, пока они с Тамиром копали «ямки», он всего пару раз вспомнил о разговоре с Лазурью. Да и то, мельком. Но зато теперь к боли в теле добавилась ещё и боль в голове, потому что просто так принять всё сказанное этой женщиной оказалось совсем не просто.

– Скучаешь?
– отвлёк его от размышлений голос Армарии.

Он лишь хмуро усмехнулся, но говорить ничего не стал. Знал ведь, что Искру не особо интересует, что он ответит на этот вопрос. Она всё равно останется здесь, и плевать ей, что он хотел посидеть один... в тишине.

– Да ладно тебе, Эрки, - бросила она, усаживаясь на пол напротив него и кладя между ними свой небольшой тряпичный рюкзачок.
– Ну, подумаешь, поработал немного ручками. Поверь, твоя аристократичная натура от этого только выиграла. Ведь есть же и плюсы. К примеру, теперь ты знаешь, как держать в руках лопату.

– К твоему сведению, я и раньше это прекрасно знал, - холодным тоном заявил он.
– И вообще, чего тебе нужно? Помнится, утром ты демонстративно ушла, рассказав мне, какой я глупец.

– А теперь вот пришла, - ответила девушка, с невозмутимым видом открывая рюкзак и вытягивая оттуда пачку сигарет, две бутылки пива и пластиковый контейнер с простыми хлебными сухариками, приготовленным Иларией.
– Будешь со мной мириться?
– предложила она и улыбнулась так, будто предлагала ему, как минимум, ограбить банк.