– Возможно, - с сомнением ответила она. Потом вздохнула и всё-таки нашла в себе силы посмотреть в глаза Эрки.
– Вот такая я. Как видишь, гордиться мне совершенно нечем.

– А знаешь, Искорка, - протянул он, не отпуская её взгляда.
– Мне всё равно, какой ты там была раньше. Ведь сейчас ты другая. И если считаешь своё прошлое поведение ошибкой, значит, смогла это осмыслить и признать. То есть свой урок ты усвоила.

– Возможно, ты прав, - вздохнула девушка.
– Теперь я на многое стала смотреть иначе.

– И что даже порошок больше нюхать не станешь?
– с лёгкой насмешкой спросил Эркрит.

– Да упасите Боги!
– выпалила Армария, смешно округлив глаза.
– Поверь, дружок, это очень сомнительное удовольствие. И если мне будет прям очень уж плохо, я...
– на мгновение она задумалась, а потом решительно заявила: - Я построю себе портал куда-нибудь на Мальдивы, лягу на песочек под пальмой и... пускай весь мир идёт к чёрту.

– Боги, Искорка, ну когда же ты перестанешь изъясняться ругательствами?
– закатил глаза Эркрит. И следуя непонятному порыву, бесцеремонно обхватил её за талию, усадил рядом с собой и обнял за плечи.

– Ну и что это за произвол?
– уточнила она, красноречиво глядя на его наглую руку.

– Я замёрз, - совершенно спокойно пояснил парень.
– А ты тёплая. Мы ведь друзья. Так что я просто греюсь о тёплый бок своего друга.

Арми только фыркнула и покачав головой.

– Всё же, Эрки, твоя аристократичная наглость поистине неизлечима.

– Кстати, моя няня когда-то называла это плебейскими замашками и очень меня за них ругала, - признался он.

– Вижу, мало ругала, - насмешливо заметила девушка.

Но, обречённо вздохнув, уложила голову на плечо сидящего рядом наглеца. А он прижал её к себе чуть крепче и зачем-то потёрся носом о её волосы.

– Знаешь, Искра, - проговорил он вдруг.
– Несмотря на твой поганый характер и отвратительный лексикон... мне с тобой почему-то очень хорошо и спокойно. А ещё я рад, что мы вот так поговорили. На душе до твоего появления было поистине мрачно, а ты вроде ничего хорошего не сказала, а мне всё равно стало легче.

Она выслушала его молча, и он уже решил, что никакой реакции на его слова не последует, но Арми всё же решила ответить.

– Знаешь, Эркрит, - начала, в точности копируя его тон.
– А мне тоже нравится с тобой вот так сидеть... и когда мне в следующий раз будет печально, я, пожалуй, воспользуюсь столь щедрым предложением и приду плакаться в твою жилетку.

– Буду очень ждать.

Он сказал это искренне, даже не думая шутить. Эрки действительно видел в ней друга, которому был готов прийти на помощь в любую минуту. И воспринимал её именно так. Ну... и совсем немножко, как девушку, которая так восхитительно пахла грозой... и которую так хотелось приручить. Но, при этом он понимал, что переводить их общение в горизонтальную плоскость не стоит, потому что это поставит крест на их такой странной дружбе. Почему-то Эрки не сомневался, что если они окажутся в одной постели, то это станет настоящим, безумным, сумасшедшим взрывом... последствия которого могут оказаться поистине непредсказуемыми.

Большой жёлтый внедорожник уверенно катил по разбитой просёлочной дороге. Из-под массивных колёс то и дело вылетали комья грязи, а «дворники» усердно пытались смахнуть с лобового стекла назойливые капли.

Макс в очередной раз напряжённо вздохнул и нахмурился. Всё же этот гадкий ливень спутал ему все планы. Он-то собирался утроить для них с Микой поистине незабываемую поездку. Готовился, представлял, как они с целый день проведут на пляже, а вечером устроят ужин под звёздным небом. И вот вам итог. Ливень... да ещё и с грозой.

– Не хмурься, пожалуйста, - проговорила Микаэлья, касаясь его руки, лежащей на рычаге переключения передач.
– Я понимаю, что ты не любишь дождь. Вообще, все огненные относятся к нему крайне негативно. Вон Эрки вообще в такую погоду из дома не вытащишь.

– Ты так говоришь, будто сама от подобной мерзости в восторге, - бросил Макс, всеми силами стараясь не выдать своего расстроенного состояния.

– Я люблю дождь, - призналась Мика.
– . Я ведь водник, для меня подобные капризы погоды - словно дар небес. И Макс, не расстраивайся. Мы ведь отдыхать едем.

– Я не так всё это планировал, - признался он, не отводя взгляда от дороги.

– Зато твой отец разрешил мне покинуть город. Пусть и всего на сутки, - заметила девушка, стараясь вернуть на его лицо улыбку.
– И Эрки меня отпустил, хотя проводил таким взглядом, что мне стало не по себе.

– Ха, - с усмешкой бросил Максим.
– А вот мне твой братец целую лекцию прочитал. Полчаса втирал, что ты - леди, что в вашей семье принято, чтобы девушки выходили замуж нетронутыми, что надеется на мою порядочность и далее по стандартному списку.