Разговор уже давно шёл на повышенных тонах. Шела злилась, глядя на внешне невозмутимого шан Эрлиаля.

— Устная договоренность не имеет законной силы, а значит я вправе оперировать её пунктами. — Своим упрямством он доводил Шелу до нервного тика. — И я настаиваю на том, чтобы ты поступила в магическую академию Брайлэджа. Помимо того, что она находится рядом с нашим домом, — тут он счёл важным подчеркнуть слово «нашим», — она даёт образование лучшего качества, чем академия, в которую ты так рьяно вцепилась.

Шела скрипнула зубами.

— Неужели тебе незнакомы такие понятия как «честь» и «достоинство»? — Она решила надавить на его высокую самооценку, обвинив в пустозвонстве. — Ты ведь дал слово. Неужели оно ничего не стоит?

Бирюзовые глаза слегка потемнели, выдавая недовольство шан Эрлиаля.

— Я не отказываюсь от своих слов. — Его тон был спокоен и сух. — Мы договаривались, что я помогу тебе поступить в магическую академию. А в какую именно — нет. Именно поэтому, я настойчиво рекомендую тебе, милая моя женушка, выбрать Брайлэдж.

Если в мире и существовали женщины, понимающие мужчин, то Шела к ним уж точно не принадлежала. Её раздражала даже не его настойчивость, а полнейшая алогичность поведения. Если бы не полгода разлуки, она бы даже подумала, что он пытается оставить её рядом с собой. Но он самовольно сбежал от неё и ни разу не захотел вернуться.

— Объясни мне свои мотивы, Териас. — Шела устало вздохнула, не желая и дальше ссориться. — Мне казалось, я тебе безразлична. Так почему для тебя так важно удержать меня здесь?

— Не говори глупостей, Шеланиэль. Я люблю тебя и желаю тебе только самого лучшего.

Шела изумленно вытаращилась на него.

— Любишь? — неверяще переспросила она. — Да кто ж так любит-то? — Невольно копируя манеры тролля, вскинулась она. — Бросил меня в замке отца и уехал. Только и сверкала твоя карета в лучах заката.

В чертах шан Эрлиаля проскользнула неуверенность.

— Я… — кажется впервые он не мог найти нужных слов. — Я считал, что так будет лучше. Для тебя.

Шела недовольно фыркнула.

— Ты ошибся.

— Я знаю.

Если бы молчание имело физическую форму, оно бы заполнило комнату густой серой массой. Так противно оно повисло в воздухе.

— Шеланиэль, — Териас первым прервал тишину, — я не хотел тебя обидеть. Я пытался уберечь тебя от себя. Но поступил как трусливая шавка, поджав хвост и сбежав.

Откровения шан Эрлиаля не помогли Шеле простить его. Она всё равно ощущала горькое чувство разочарования. Обида рвала её на части, не позволяя отпустить прошлое, поверить в раскаяние мужа, огромными буквами написанное у него на лбу.

— Просто позволь мне поступить в Бермейскую магическую академию. И возможно, со временем я смогу принять и простить твой поступок. — На большее она не была готова. Но шан Эрлиаля такой ответ не устроил.

— Нет. — Тихо, но твёрдо отказал он ей.

Шела печально усмехнулась. По-хорошему не вышло, значит стоит попробовать по-плохому.

В тот же день дорогие платья и украшения были наспех засунуты в шкаф, а маленький рюкзачок Шелы наоборот увидел свет. Собрав минимум необходимых вещей и облачившись в удобную одежду, она двинулась к конюшне. Шан Эрлиаль уехал из поместья сразу после окончания их разговора и обещал вернуться поздно.

Конюх не стал задавать лишних вопросов и предложил ей самую покладистую, но при этом быструю лошадь. Белоснежная кобыла по имени Изабелла поприветствовала её довольным ржанием. Никто не заподозрил, что Шела собирается пуститься в бега. Кроме тролля, увязавшегося за ней и никак не желавшего оставить её в покое.

— Одумайся, девица! — Насупив брови, сказал Джейд. — Он всё равно отыщет тебя. А потом выдаст ремню по твоему неусидчивому заду-та.

— Пф. Пусть только попробует! — Шела была настроена воинственно и не собиралась отступать.

— Как знаешь, как знаешь, — хитро протянул тролль. — Но я предупреждал!

После этого он развернулась и тихонько насвистывая, пошел прочь.

Шела разочарованно пнула камешек. С Джейдом ей было бы намного спокойнее. Но, с компанией или без, она собиралась сбежать от шан Эрлиаля. Пускай прочувствует на себе, каково это, быть брошенным.

Через два дня он нагнал её. От разочарования Шеле хотелось выть и кусаться, подобно дикой волчице.

— Очко в твою пользу. — Счастливая улыбка сияла на лице шан Эрлиаля, когда он нагнал её и выхватил на полном ходу прямо из седла.