Шела упрямо осталась стоять у двери, будто в любую секунду планировала сбежать.

— Ничего доброго в нём не вижу, лорд Лерриаль.

Дарриус натянуто улыбнулся.

— Так и знал, что твоя мать не сможет воспитать тебя достойно, — с презрением произнёс он. — Ведёшь себя, как деревенская баба. Но мы в королевском дворце, а я не сельский мужичок, Шеланиэль. Будь добра попридержать свои дурные манеры, — зло сузив глаза, потребовал лорд Лерриаль.

Шела гневно вспыхнула.

— Не смейте оскорблять мою мать, Лерриаль! — повысив голос, воскликнула она. — После всего того, что вы с ней сделали, вы должны ползать перед ней на коленях! Но никак не поливать её грязью!

— Не тебе указывать, что я должен, а что — нет, — холодно осадил её лорд.

Они сверлили друг друга неприязненными взглядами, пока он снова не заговорил.

— Я не для этого позвал тебя сюда, дочь. — В его тоне появилась несвойственная ему мягкость.

— Для чего же тогда? — с деланным равнодушием поинтересовалась Шела.

Дарриус встал с кресла и отвернулся к окну, заложив руки за спину.

— Слышал, ты смогла отыскать древнюю реликвию — гримуар, принадлежащий роду шан Эрлиалей, — сказал он. — И как жена Териаса шан Эрлиаля ты имеешь к нему доступ. Следовательно, ты не откажешься предоставить своему отцу эту бесценную книженцию, скажем так, во временное пользование. — Лорд Лерриаль резко повернулся к ней и вперился в неё требовательным взглядом. — Ведь так?

Шела снисходительно усмехнулась.

— Ошибаешься, папочка, — уверенно заявила она. — Я не стану помогать тебе.

Его губы растянулись в мерзкой улыбке.

— Это ты ошибаешься, милая. Ты поможешь мне, если не хочешь, чтобы твоя мать или остальные члены твоей семьи попали в какую-нибудь неприятную ситуацию, — постукивая длинными пальцами по столешнице, предположил он. — Или даже смертельную ситуацию.

Шела побледнела и даже слегка покачнулась, обескураженная открытой угрозой отца.

— Ты не посмеешь…

— Посмею, и ещё как! Но ты можешь согласится с моим условием, и никто не пострадает.

— Какой же ты подонок! — Отчаянно вскрикнула Шела, осознав, что ловушка захлопнулась. И выбраться из неё будет ой, как не просто.

— Кажется, я уже говорил о твоём поведении, — угрожающе начал лорд Лерриаль. — Не заставляй меня повторять дважды.

Шела потратила некоторое время на то, чтобы успокоится и трезво взглянуть на ситуацию. В данный момент ей виделся только один приемлемый исход этой встречи — она должна согласится.

— Хорошо. Я принесу тебе гримуар.

На лице Дарриуса не проявилась ни одна эмоция, будь то радость, торжество или злорадство.

— Я знал, что ты примешь разумное решение, Шеланиэль. У тебя есть ровно три дня. — Закончив фразу, он сел за стол и уткнулся в бумаги. Будто бы ни он только что грозился убить её мать и требовал украсть родовую реликвию у свекра.

Она не желала находится в его обществе и лишней минуты, поэтому быстро покинула кабинет. Лишь отойдя на приличное расстояние, Шела позволила себе немножко расслабится.

***

В то же время…

Из-за катастрофически навалившейся на него кучи работы, Териас чуть не забыл про магического вестника от Шеланиэль. Тот одиноко покоился на краю стола, за внушительной кипой бумаг. И оказалось, что он вовремя успел прочитать его содержимое — Шеланиэль уже прибыла во дворец для разговора с отцом. Он не мог оставить их наедине, предполагая, что ничего хорошего эта встреча ей не сулит.

Наскоро накинув на себя камзол, который снял во время работы, Териас собрался уходить, но дверь в его кабинет резко распахнулась, явив пред ним Ванессу. Она соблазнительно улыбнулась, кокетливо поправила выбившийся из прически локон и робко облизнув губы, спросила:

— Я не помешаю тебе, Терри?

Хорошая игра, да только он уже выучил все её приёмчики наизусть и видел каждое фальшивое проявление эмоций, распознавал враньё с первых слов.

— Помешаешь, — не церемонясь, сказал он. — Я ухожу.

Будто не услышав его, Ванесса закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. По её решительному взгляду было видно, что она не уйдет, пока не добьется своего.

— Терри, милый, ну удели мне минутку, — плаксивым голосом, заговорила она.

«Не грудью же она будет защищать этот единственный чёртов выход?!» — раздраженно подумал про себя Териас и схватив Ванессу за плечи, попытался сдвинуть её в сторону.

И вот незадача, он ошибся. Хотя был уверен, что выучил все уловки бывшей любовницы наизусть.

Ванесса, словно только этого и ждала, закинула свои руки ему за голову и предприняла попытку его поцеловать. Опешив от её наглости, Териас не сразу смог вырваться из этой ловушки.

— Совсем дура, что ли? — рявкнул он, отскочив от неё на приличное расстояние. — Я женат!

Ванесса обиженно надула щеки.

— И что?

Териас раздраженно закатил глаза.

— Когда до тебя уже дойдёт? Я люблю свою жену! И в твоих услугах не нуждаюсь!