Я растерянно кивнул. Действительно, на кой квочам туалет?..

– А там не холодно? Всё ж таки под землей…

– Так протопить можно! – мужик посмотрел на меня, как на нерадивое дите.
– Квоча ж, она тепло любит, как тут без печки? Опять-таки птенцы, яйца… сейчас-то там пусто,так только, если с десяток наседок, но через пять-шесть седмиц я их на гнезда поcажу, так чтоб к первой травке молодняк вылупился, тогда-то уж…

– Понял-понял! – я оборвал лекцию о квочеводстве, вскинув руку. – Квочня – отличный вариант для изолятора временного содержания. Благодарю. Король… Казна оплатит вам расходы… Наверное… Ну, я сделаю все, что от меня зависит, чтоб оплатила…

– Да разве ж я из-за денег… – проворчал птицевод. – Хотя добре было б, кабы оплатили… Золяцию, опять-таки обновить, а то молодняк квохчет так, что в доме по ночам спать невозможно…

На том и порешили. Я отправил Нима-на-Лайсу к дому птичника, на всякий случай напомнив, что все наши арестованные пока ещё пребывают в статусе подозреваемых, и что каждого из них ждёт Королевский суд, а потому неплохо было бы, чтоб перед судьёй отвечали они сами, а не их умертвия. И только после этого зашёл в дом, чтобы переговорить с Эстэри.

Время неумолимо близилось к закату, но всё же я нашёл несколько минут для того, чтобы просто побыть с Эри. Она была бледной, встревоженной. Из-за усталости под глазами залегли тёмные круги, но я даже не пытался уговорить её отдохнуть. Какой там отдых! Будь я на её месте, свихнулся бы,точно. Потому что одно дело быть в гуще событий, какими бы они ни были,и совсем другое – просто сидеть и ждать.

– Вот, мы с Рейкой разобрали ещё два символа, – она протянула мне сложенный вчетверо листок,и я, е глядя, положил его в карман.
– Кэй, у меня дурное предчувствие. Ведь всё будет в порядке, правда? Скажи, что всё закончится, что ничего плохого не случится… Мне как-то… тревожно.

– Всё будет в порядке, - ответил я.
– Рыбка, не из-за чего волноваться. У нас всё под контролем.

Ох, если бы всё и в самом деле было так! сли бы у меня толькo было чуть-чуть больше опыта! что если я ошибаюсь? Что если я промахнулся с oсновным виновником тех событий, которые прямо сейчас разворачиваются в самом центре Красногорья?

Я нервничал. Бегал в густых сумерках, проверяя посты и переговариваясь с мужиками. В конце концов не выдержал и прямо спросил у оя:

– Скажи, что ты не только мои мысли читаешь!

– Я не читаю, – ответил он.
– Вы запретили.

– В принципе, – я покрутил в воздухе рукой, подбирая подходящие слова.
– Ведь Эстэри, Рэйя и Мори не связаны узами крови, а ты, насколько я понял…

Я замолчал, предоставляя слово герлари,и тот кивнул.

– Пока хозяйка не запретила. На Мори запрет не распрoстраняется. Но если в принципе, то я и братки можем читать сознание любого человека, которого она – теперь и вы тоже – считает частью своей семьи.

– Понятно.

Я немного расстроился. Как же всё-таки было бы здорово, если б можно было заранее знать, а не ждать первого хода врага. А если я рассчитал всё правильно, первый ход будет именно за ним.

– Я думаю, вам не из-за чего волноваться, хозяин, - Рой положил мне руку на плечо,и я вздрогнул от неожиданности, потoму что герлари, кроме тех случаев, когда это было действительно необходимо, старался избегать физического контакта.
– Вы всё верно рассчитали. Не скажу, что ваша ловушка хитра или оригинальа, но мне она кажется надёжной.

– Надёжной? – я вздохнул.

Часом ранее у меня состоялся разговор с Или-са. Старик по случаю предстоящей войны даже вышел из Храма и спустился в Красные Горы. Он принёс мне флягу с горячим мёдом и свиток с рунами, в который он тщательно и аккуратно перенёс все руны, снабдив их своими пометками.

– Я поспрашивал у девочек, - сказал он, - сам покопался в библиотеке. И в общем и целом, разобрался со всем. Как понимаешь, гипотетически.

– Спасибо, - я развернул свиток. – Я вам очень признателен, правда. вот здесь вот, смотрите. Эстэри говорит, что эта руна называется «хлыст», а вы пишете, будто «ветер»…

– Она ошиблась. Молоденькая еще просто, - успокоил меня Или-са. – Недоученная.

– Мoлоденькая, – кивнул я, пряча бумагу в карман, в тот самый, где лежала записка Эстэри. На душе было, мягко говоря, погано.
– Или-са, вы с нами останетесь или вернётесь в Храм?

– Останусь, – проворчал он. – Что я, мальчик, скакать впотьмах по горам. Утром вернусь. А если всё быстро закончится,так у тебя переночую. Возьмёшь-то на постой, а?

– Моете не сомневаться, - я криво усмехнулся.
– Или-са, не возражаете, если я вас пока оставлю в компании Лайсу-на? н у меня тут за главного… А мне надо наших магически созданных друзей по местам расставить. Это просто чудо, что порталов именно восемь, а не больше, вы не находите? Будь их больше, ума не приложу, что бы мы делали.