– Ау, - синхронно недовольно окликнули меня из-за спины. Чего, мол, стоим. Давай, шевели ногами!

– Пластинку суали, пожалуйста, – попросила я продавца.
– Одну.

– Одну?
– у мужичка - торговца сладостями обиженно вытянулось лицо. – Красавица, от одной у тебя даже во рту сладко не станeт. Возьми хотя бы пять.

– Мне одной хватит, - буркнула я. – За пять мне расплатиться нечем.

– Всего чешуйка за пять пластинок, - уговаривал продавец.

– Чешуйка?
– я удивлённо приподняла бровь.
– Но здесь же написано половинка за штуку…

– Остальное поцелуями возьму, - заржал мужичок.
– Со вдовы не убудет.

– Поцелуями?

Я взяла одну пластинку суали и, присев на корточки перед скатом, вложила её в ручку Мори, от второй откусила кусочек сама, а потом поднялась и перегнулась через прилавок, подманивая прoдавца к себе поближе. Пальчиком.

В светлых глазах промелькнуло недоверчивое удивление, но полные губы под редкими усишками уже сложились в похабную ухмылку, а я взяла и щёлкнула нахала по носу.

– Засунь свои сладости себе знаешь куда? Обойдусь без подачек…

– Ах,ты…

Он сунулся было за мной, но продавцы на других станках засвистели и заулюлюкали, явно одобряя мой поступок,и это несколько подняло мне настроение, а то уже страшно становилось: как вообще женщины живут в этом Лэнаре? Шагу ведь ступить нельзя без страху! Рэйху еще говорил, чтобы я ему верила, что он плохого не посоветует…

С другой сторoны, если выбирать между клеткой наместника и должностью помощницы учительницы, которая, кажется, попала в кабалу к местному бандитскому главарю…

Я вздохнула. Ох, Рэйху, эйху…

Моя названная сестра вернулась, когда на улице уже стемнело, потопала у порога, стряхивая снег с подошв, а я, глядя на её городские сапожки, подумала, что они совершенно не подходят к местному климату. Нет, и в Большом Озере зимы были снежными и морозными, но не такими лютыми, как в Красных орах, а ведь это ещё не вьюн...

– Ну, как всё прошло? – хмуро спросила я.
– Получилось?

– У меня всегда всё получается, - не без доли высокoмерия ответила Рейя.
– Тем более, с твоим амулетoм!

Она весело рассмеялась.

– Даже нашим немножко память подправила, чтоб они о тебе забыли.

– Здорово, - я вымученно улыбнулась. О том, что Королю не стоит знать про меня, мы ещё накануне подумали. Вон какой крик поднялся из-за того, что Рейка потерялась, страшно представить, что бы началось, узнай они, что нас на самом деле двое было.
– И что, они никому ничего не успели рассказать?

– Да кому там рассказывать, я тебя умоляю! – землячка повесила на торчащий из стены гвоздь шубку,туда же швырнула шапочку. – Один старикан с помощницей и несколько девок из села – кстати, все рыжие, не иначе, Папашки нашего дочери… Кстати, о Папашке. У тебя-то как всё прошло? Сколько запросил? Много нам не хватает?

– Много, – нахмурилась я. – Ровно четыре тысячи и восемьсот девяносто четыре золотых чешуи. Медные я и пересчитывать не стала.

Рейка присвистнула и, поджав губы, опустилась на скамеечку возле печки, а я протянула ей календарь и документы. Человечек от Папаши Мо явился, когда я едва-едва успела переодеть Мори в домашнее и разобрать сумки. Покрутил острым носом, бегая по передней комнате – в заднюю я его не пустила, хoтя этот любопытный морг туда очень рвался, уж и не знаю зачем – а затем протянул мне три голубых корочки на имя Мори-на-Мо, младенца одного года от роду, девицы Рейи-на-Мо и вдовы Эри-на-Мо-на-Руп. И аккуратно сложенный вчетверо листок, «сплатный календарь», как его остроносый назвал.

– Ну, допустим, где взять триста золотых для первой выплаты, я знаю, – пробормотала Рейя. – Но что делать с остальной суммой, ума не приложу… Хотя… – она задумчиво почесала кончик носа, - есть у меня одна идея,только начальный капитал нужен… Эстэри… Ой, прости, Эри… у тебя с вульгарной магией как? Более-менее?

Я растерянно пожала плечами.

– С бытовой получше будет, но и там кое-что могу… А ты что задумала?

– Да так, одну схемку. Я в книжке читала, дома. Здесь, надеюсь, до этого еще не додумались… Слушай,так есть охота! У меня в этом Храме на нервах кусок в горло не лез, есть что пожрать-то, а?

Я достала из печки котелок с юшкой, положила на стол кусок хлеба, попутно рассказывая о том, что магов в нашей странной семейке теперь на одного больше.

– Уж даже не знаю, хорошо это или плохо.

– Дура! – возмутилась Рейя.
– Конечно, хорошо! Звероловы, знаешь ли, на дороге е валяются, а тут самый настоящий живой ряу… Слушай, может, его продать? М? Я в одной книжке читала, там один аферист хорда выучил так, чтобы тот всегда домой возвращался. А хорд был породистый с исключительной родословной. Он его семь раз продавал…