Мори я посадила на широкий деревянный лист с бортиками, который тут называли «детским скатом», у нас эту же вещь – только более удобную из-за специального ограждения, за которое малыши могли держаться, чтобы не выпасть во время быстрой езды, - называли полозами, но Мори, по всему было видно, с детскими скатами был знаком не понаслышке, улегся радостно на пузо, прямо поперек мягкой шкурки, которой я застелила эту своеобразную повозку,и нетерпеливо задрыгал ножками, мол, давай, Эстэри, не стой на месте, а беги быстро-быстро, чтоб в ушах свистело.

Ну, я и побежала. По улочке до главной площади, мимо ратуши и дома градоначальника, за рынок, прямо к музыкальному училищу, под радостный писк, который стимулировал к быстрому бегу лучше, чем любые нотации Рэйху и грустные взгляды Роя.

Рой…

Я взгрустнула и тут же запретила себе думать о старшем рабе и братках, что ушли вместе с ним, веря, что все живы, надеясь, что на свободе, что почувствовали, когда я отпустила всех на волю… А ещё подумала, что всё что угодно готова отдать за то, чтобы Рой сейчас был рядoм со мнoй – к хорошему так легко и так быстро привыкаешь, а я от него видела только заботу, да такую искреннюю, что е от каждого близкого человека увидишь.

– у, - возмущённо выкрикнул Мори из-за того, что я замедлила свой бег,и тут же откуда-то из городской канавы послышалось такое же возмущенное, но при этом немного жалобное:

– у-р-р-р.

Я остановилась. Вот если б у меня не было старшего брата, я бы прошла мимо, но брат у меня был,и брат был зверолов,и на его зов кто только не прибегал: и дикие васи, и фью, а однажды даже жгучий яз приполз (я иногда думала, что тогда, много лет назад, я из стычки с этим хищником живой только потому и вышла, что вo мне та же кровь, что в Мэе-зверолове текла).

– у-р-р, – раздалось из канавы, и я остановилась, бросила на Мори недовольный взгляд (вот, значит, какой у тебя талант),и только после этого посмотрела в сторону того, кто это самое «ау-р-р-р» произнёс.

Из всех магов, с которыми мне приходилось сталкиваться, звероловы, на мой взгляд, были самыми страшными, даже хуже некромантов. Ну, чтo некромант? Ну, поднимет он умершего – так тот уже изначально без мозгов, его же потом нужно заново всему учить, как младенца. У меня, к примеру, с некромантией совсем фигово было. Нет, упокоить-то я могла, но поднять… да еще и заставить делать то, что я хочу – нет, это не ко мне, а к тем, кто постиг сложную науку Интегралию.

– Мори, сиди и лучше молчи, – велела я, а сама шагнула канаве, выискивая взглядом несчастное животное, что услышало зов малыша, который… который теперь был моим, а потому и ответственнoсть за его поступки несу тоже я. Потому как это зомби вы можете упокоить, а от однажды призванного животного избавиться можнo только одним способом. И этот способ меня не устраивал от слова «совсем». Именно поэтому я склонилась над канавой, всматриваясь в грязную снежную кашу, а когда увидела того, кто там скрывается, схватилась за голову.

Кого вызывал Мэй? Фью, васков диких, при хорошем расположении духа его зов могли услышать и рыбы. Но хищников (растения не в счёт, у них и мозгов-то нет) – никогда!! Чтобы позвать хищника, надо было быть более сильным, более страшным и более кровожадным.

В канаве же сидел самый настоящий снежный ряу*. Белый, с чёрными пятнышками на кончиках ушей, с подвижным, чёрным же носом и пронзительно-синими глазами. Натурально, как на картинке, только маленький очень.

– Бoги, - простонала я.
– Вот тoлько тебя нам для полного счастья и не хватало.

– Р-р-р-р-р-яу, – рыкнул ряу и, пользуясь моей временной недееспособностью, выпрыгнул из канавы и устроился на детский скат с таким видом, словно он на нём всю жизнь катался.

Мори радостно взвизгнул и двумя руками вцепился в пушистую шерсть. азмера они с призванным хищником были примерно одинакового, возможно, ряу немногим больше.

– Мор-ри! – прорычала я. – Вот чему ты радуешься, моржий сын?

– Ау, - сказал Мори.

– Ряу, - согласился ряу.

ба они явно наслаждались обществом друг друга и полностью игнорировали мои нахмуренные брови, а ведь эту зверюгу чем-то кормить надо. И думаю, что еще какое-то время он сам охотиться не сможет…

С другой стороны, если получится пережить годик-другой, пока ряу повзрослеет, лучшего защитника и не придумаешь.

– Паразиты вы, - вздохнув, сообщила я паразитам и, взявшись за верёвoчку, потащила скат в нужном направлении, негодуя по тому поводу, что кое-кто, у кого, между прочим, целых четыре лапы, заточенных под бег по снегу, мог бы и сам пройтись, корона бы с него не свалилась.

Но Мори был так счастлив, так радостно повизгивал, что я решила не лезть в бутылку. Ну, а если малыш решит призвать кого-нибудь ещё… Что ж, в таком случае нашему хищнику будет, что жрать. И совесть меня из-за этого терзать не станет!