Я кивнула, а Оки-са-Но вдруг приблизился ко мне вплoтную и, обвив своими противными ручонками мою талию, попытался поцеловать. Если бы его рот прикоснулся к моим губам, меня точно бы вырвало, но на счастье, дверь распахнулась, являя нашему вниманию Роя.

– Уважаемая вдова, - процедил бывший раб, бледнея скулами и костяшками кулаков, - вас совершенно срочно требует к себе учителка…

– Не смею задерживать, - хмыкнул мой несостоявшийся первый поцелуй (живая вода, какое счастье, что всё-таки несостоявшийся!) и вложил в мою ладонь небольшую бумажную карточку. – дрес тут.

Рой посторонился, пропуская шантажиста, а затем наградил меня мрачным взглядом и сообщил:

– К утру я заставлю его сожрать собственные яйца, хозяйка, а лекцию о человеколюбии и прочей ерундe сможете прочитать мне после.

– Не надо яйца! – пискнула за его спиной Рейка.
– В смысле, не к утру! Рой, не сверкай глазами, как моржья королева, котoрую всех запасов чамуки лишили. У меня план есть, сoгласно которому Эри обязательно надо побывать в тех самых комнатах, о которых этот гнилой киру говорил.

– Благородные ильмы так не выражаются, - пpивычно исправил Рой.

– Так то благородные, - хихикнула ейя и осеклась, заметив выражение лица бывшего старшего раба Двора Куули.
– То есть, я постараюсь запомнить, ой, правда. Только не надо мне яйца отрывать, пожалуйста.

– Мальки! – ругнулся ой и, хлопнув дверью, вышел в сени.
– Я Мори из яслей сам заберу.

И добавил уже более тихим, я бы даже сказала, страдальческим голосом:

– Боги-боги, эти аферистки меня до Светлых вод раньше срока доведут.

Мы с Рейкой хихикнули и переглянулись. Уж если раб, пусть и бывший, поминает богов и Светлые воды – дело совсем плохо.

– Доконала ты его, Эри, – хмыкнула подруга.

– Сама доконала, – улыбнулась я в ответ.
– Выкладывай давай, что тебе в гoлову пришло. Думаешь, пора Папаше натолкнуться на след Красногорских аферистов?

– ляди-ка, всего год рядом со мной, а же научилась пользоваться головой, - рассмеялась атаманша нашей бандитско-разбойничьей шайки.
– Ещё годик-другой – совсем человеком станешь.

– Заткнись, а?

Рейкина идея была простой и в чём-то перекликалась с теми мыслями, которые пришли и в мою голову. Пунктом первым шло: попасть в комнату Гнусаря (они с Роем Оки-са-Но иначе как Гнусарём после этого разговора не называли), подкинуть тиснёную бумагу, ту самую, что благодаря моим амулeтам и Рейкиной находчивости мы раздобыли в начале нашей – эх! – преступной деятельности. А кроме бумаг немного казённого золота.

– Он скажет Папаше, что не делал этого,и тот ему поверит, – на пике обсуждения подробностей я вспомнила о том, что у названного родителя есть артефакт, позволяющий чувствовать, когда говорят неправду, и разочарованно махнула рукой.

– Как знать, - Рейка хмыкнула, и я вспомнила, что наша атаманша никогда и ни о чём не забывает. – Уверена, Гнусарю есть что скрывать и помимо того, что он подбивает к тебе клинья. А мы все помним, что в глазах Папаши уже за одно это можно лишиться головы. Так что, нет, этого я не боюсь…

– А чего боишься?

– Того, что он отдаст Папаше браслетик. Вот чего. Морги! И ведь не споёшь же ему, чтобы он обо всём забыл, потому что тогда мы не сможем внутрь проникнуть…

Задумавшись, мы замолчали,и как раз в это время из яслей вернулся Рой. Мори радостно запищал, увидев меня, а бывший раб протянул мне мокрый, частично погрызенный браслетик, точнее то, что от него осталось, и проворчал:

– Кормят они его там плохо, что ли? На этого грызуна никакой шерсти не напасёшься…

И я улыбнулась. Вот же оно! Надо заменить тот браслет, что нашёл Оки-са-Но, на другой, обычный, чтобы на нём не было ни единого магического следа. Не самая простая задача, но, если подумать, не сложнее, чем всё остальное. И ещё одно. Гнусарь просил амулет от простуды? Что ж, будет ему амулет,только пусть потом не жалуется!

Ночью я так и не смогла заснуть: сначала пряла обычную шерсть,чтобы сделать подменный браслетик, затем плела якобы амулет от простуды, тоже не заряженный магией и, наконец,используя записку с адресом, на которой остались следы пота и волосок Оки-са-Но, сделала чёрную нитку невезения, забывчивости и pассеянности.

утром прибыл гонец от Папаши со срочным приказом явиться в инн.

– Прямо сейчас! Бегом! – выкрикнул мальчишка-посыльный,и я бросила испуганный взгляд на ейку. Подруга пожала плечом,тоже ничего не понимая, нo всё же нашла в себе силы, чтобы подарить мне подбадривающую улыбку.

Живая вода, за те двадцать минут, что я потратила на сборы и дорогу до инна «У папы Мо», в моей голове возникло три тысячи идей, касающихся того, что могло от нас понадобиться Папаше. И все они, надо сказать, были окрашены в траурные тона, поэтому когда Папаша встретил меня в дверях словами: