Неплотно прикрытое окно распахнулось, и в комнату ворвался ледяной зимний ветер. Сладкий дурман распалил любовников, вскружил им головы. А шаловливый, порывистый ветер тихим шёпотом забормотал им нежные слова, потом запел громко в голос, неистово и страстно.

Ближе к полудню Марина спустилась в кухню. Стас часом раньше уехал в город по какому-то важному делу. Волемир увидел шальные от счастья глаза девушки и философски приподнял брови. Девчонка добровольно отдала вампиру свою кровь. Теперь она связана с ним до конца жизни. Стас всегда будет знать, где она, и что с ней происходит. Марина переспала с ним и больше не сможет иметь детей. Выделения организма вампира, будь то слюна, кровь или сперма изменяют метаболизм людей. Те, кто связан с вампиром близкими отношениями, конечно, не смогут жить вечно, но получат хороший иммунитет и очень долгую молодость. Впрочем, девушка до сих пор толком не знает, кто её мужчина.

— А Стас не говорил, когда вернётся? спросила Марина у знахаря. На лице девушки вспыхнул предательский румянец.

— Нет.

Марина насторожилась. — Это не опасно, куда он поехал?

— Думаю, нет. Чёрный маг и его сообщница уже покинули город. Ведьма знает, что Стас выжил.

Марина перевела дыхание, снова заулыбалась и, негромко напевая, занялась готовкой.

Стас вернулся к вечеру. Девушка гуляла в саду. Сегодня воздух сделался мягче и теплее, запахло весной и талой водой. Увидев въезжающий во двор внедорожник Стаса, Марина улыбнулась и кинулась ему навстречу. Вампир вышел из машины. Радость девушки отчего-то не вызвала у него ответного отклика. Стас подошёл к Марине и взял её за руки, глаза мужчины смотрели серьёзно и печально.

— Что-то случилось? — взволнованно спросила девушка.

— Да. Теперь ты всегда будешь со мной.

— Это плохо? — удивилась Марина.

— Не знаю. Это непросто. Особенно для тебя.

— Ты, ты жалеешь о том, что между нами произошло? — голос девушки задрожал.

— Нет, нисколько. Я хотел этого с того самого момента, когда впервые тебя увидел!

Марина перевела дыхание и немного успокоилась.

— Но я боюсь за тебя. Ты даже не догадываешься, с кем связалась!

— С самым лучшим, умным и красивым мужчиной!

— С опасным чудовищем, — глухо произнёс Стас. — Я вампир. Хищник и убийца.

Марина отшатнулась от него и закрыла лицо руками. Стас горько усмехнулся и медленно пошёл по дорожке к дому. Девушка бросилась за ним. — Мне всё равно, кто ты! Главное мы нужны друг другу, ведь так?!

Вампир остановился. Марина всхлипнула и обняла его за шею.

ВАМ ПОНРАВИЛАСЬ КНИГА? ТОГДА ОТБЛАГОДАРИТЕ АВТОРА ЛАЙКОМ, НАГРАДКОЙ ИЛИ КОММЕНТАРИЕМ! Спасибо.

1369 год от Рождества Христова

Весна выдалась сырой и холодной. Благодатное тепло, пробудившее в конце березня закоченевшую долгой морозной зимой землю, казалось, ушло безвозвратно. Настал долгожданный кветень. Но вместо живительного солнца другой весенний месяц принёс нескончаемую череду дождливых, ветряных дней. С равнодушного серого неба что ни день шёл ледяной проливень вперемежку с густыми хлопьями мокрого снега. К ночи становилось холоднее, постылый снег укрывал белым покрывалом подмёрзшую землю. Изредка ветру удавалось разогнать плотные тучи, и в просвете ненадолго проглядывала небесная синь. Птицы и зверьё попрятались, затаившись в неприветливом, голодном лесу. Видно крепко рассердились древние боги на неразумных людей, позабывших веру отцов и дедов! А новый христианский бог не торопился взять отступников под своё покровительство.

Дружина княжича Станислава возвращалась из похода. Копыта лошадей грузно хлюпали по вязкой грязи разбитого тракта. Пахло сырой землёй и гнилью. С каждым годом Орден набирал силу, строил крепости и подминал под себя новые земли. Нынешний великий князь Кейстут, дабы проучить вконец обнаглевших рыцарей, объединил собственное войско и дружины удельных князей в походе на тевтонов. Однако даровавший предкам победу в сражениях грозный Перун, отложив в сторону огненное копьё, крепко спал на мягком ложе в небесном доме. Лукавая военная удача покинула сборное войско. Угрюмый лик смерти презрительно ухмыльнулся отчаявшимся воям, указав костлявым пальцем на погибших сородичей, чьи изрубленные тела гнили в сожжённой крепости.

До дома оставалось совсем немного, но радости на лицах дружинников не было. Войско двигалось налегке. В обозе не ползли чередом тяжело нагруженные телеги, на боках коней не покачивались полные добытого добра седельные сумки. Тягостную тишину в строю прерывали лишь редкие команды, да фырканье лошадей.

За холмами показалась скованная потемневшим, ноздреватым льдом река, посреди которой просматривалась тёмная лента свободно бегущей воды. На левом берегу, где быстрая, широкая Мяделка делала петлю, виднелись башни замка. Неприступная западная вежа, сложенная из тёсаного камня, недоверчиво поглядывала узкими бойницами на реку. Её младшая сестра, ростом пониже, наблюдала за дремучими лесами на востоке и юге. А вблизи замка пристроились добротные домики поселения.

Усталые лошади почуяли близость жилья и, не дожидаясь понукания всадников, поскакали быстрее. Дружинники тоже повеселели. Осанисто расправились плечи, заблестели очи, и послышались разговоры. Только лицо княжича по-прежнему оставалось хмурым.

Злость и ущемлённая гордость не давали Станиславу покоя. У Ордена что ни слово, то ложь! Твердят о христианской любви и милосердии, прикрываются божьим словом, а сами хуже татей с большой дороги! Пообещали Кейстуту отпустить гарнизон крепости с миром. И что? Дождались, когда люди вышли из горящего замка, и приказали всех перебить! Словно мы грязь под их ногами. Мол, обещание, данное грязи, держать не след… Погоди, немец, наберёмся сил и пойдём в новом году на Пруссию! Князь Кейстут резанул, не обинуясь, «навестим на будущую зиму гроссмейстера и попросим у него дружеского приёма»! Княжич представил свой меч, багрово-красный от рыцарской крови, набитые золотом сундуки в хранилищах Ордена и хищно улыбнулся.