Инга выразила сомнение, что это такая уж хорошая идея — по лесам шляться и общаться с нечистью. С другой стороны, если в Зурбаган иначе не попасть — так и быть, она готова на всё, даже на деревенскую свадьбу…

Василиса попыталась проверить сообщения на телефоне, но сети не было, и она начала прощаться:

— Ребята, я побежала, мне сегодня-завтра к отцу лететь, так что — хорошей поездки. А ты, Толь, не грусти, Никифорова ведь прямо сказала — куй железо пока… Ликси, мы уходим.

Дуб медленно растял в воздухе, а кошка стремительным броском и без возражений заняла место на запястье. Василиса улыбнулась друзьям и вышла на улицу, где её догнал Григорий. Он неловко приобнял девушку за плечи и пробурчал ей в макушку:

— Ты там поосторожнее, а то с твоей влипаемостью…

— Вы прямо сговорились! Хотя — это хорошо, что ты вышел, я забыла спросить — свадьба-то где будет, и когда, хоть не завтра? Не вздумайте без меня праздновать! Думаю, что и Ренар не откажется гостей поразвлекать, так что вообще свадьба века может получиться. Так когда? А то мне ещё подарок для вас придумать нужно.

Гриша ответил уклончиво, что с датой пока не очень понятно, и с местом — тоже, потому что Инга в деревне не хочет. Но как только определятся — обязательно сообщат. Он развернулся и, не оборачиваясь, вернулся в кафе, а Василиса наконец-то добралась до сообщений в телефоне. От отца их было больше десятка, и смысл сводился к тому, что билет он купил на сегодня, и на рейс её уже зарегистрировал, посадочный прилагается. А в Хошимине любимую дочь встретит тот самый мужик, что деньги передавал, и до дому довезёт.

Василиса посмотрела на часы: времени в обрез, через три часа уже нужно быть в Шереметьево. До дому она добралась быстро, покидала в рюкзачок майки, бельё и разные нужные и совсем ненужные мелочи, выгребла все сказочные монетки и выскочила из дома. Времени было в образ, но она успела и прихватить в соседнем магазине стандартный джентльменский набор: бутылку водки, банку красной икры и буханку бородинского, и добраться до аэропорта добралась на Аэроэкспрессе в задолго до начала посадки.

Место у окна порадовало, а вот то, что оно было прямо над крылом — расстроило: вряд ли удастся что-то разглядеть на подлёте. Ещё больше расстроили соседи — девица со скандальным ребёнком лет пяти, которая немедленно заявила:

— Так, девушка, меняемся местами.

— Почему?

— Потому что я обещала ребёнку, что он будет смотреть в окно.

— А я — нет.

— Что — нет?

— Я вашему ребёнку ничего не обещала, поэтому меняться местами не буду.

Не обращая внимание на последовавшие крики, Василиса надела наушники, включила музыку и отвернулась к окну, с ужасом подумав, что в туалет придётся пробираться мимо этой семейки. Взлёта она почти не почувствовала, а после набора высоты и вообще задремала. Проснулась через три часа от жуткой тряски: самолёт проваливался в воздушные ямы и, кажется, дребезжал. За окном была гнетущая тьма, в которой вспыхивали частые молнии.

Ребёнок на соседнем сиденье ожесточённо давил на клавиши какой-то игрушки, не обращая внимания на происходящее. Его мамаша спокойно спала, уронив на колени фляжку, распространяющую отвратительный запах дешёвого коньяка.

Ликси выползла из-под рукава и успокоительно муркнула:

— Не бойся, если самолёт разобьётся, я тебя спасу. А пока — можно, я пойду погулять?

Не дожидаясь ответа, она просочилась через иллюминатор и выскочила на крыло самолёта. Увеличившись в размере до нормальной кошки, искательница приключений начала прыгать, кувыркаться, растекаться туманом по поверхности и опять собираться в пушистого зверя с вздыбленной шерстью. В какой-то момент она взлетела в воздух и поймала огромную разлапистую молнию, метившую прямо в крыло.

Вспышка, и кошачья фигурка начала увеличиваться: вот она уже размером с тигра, со слона — и продолжает расти. Гигантский силуэт полупрозрачной багровой кошки закрыл, кажется, всё небо, потом начал становиться всё прозрачнее, истаивать, и, наконец, исчез, оставив ясное ночное небо и яркую чесночную дольку месяца.

Ликси возникла на Василисином колене, дрожа, взобралась на руку, нырнула под рукав и нырнула куда-то подмышку, пробормотав:

— Это было как раз то, что нужно. Но я так устала!

Василиса полюбовалась на месяц и тоже уснула, чтобы очень быстро проснуться от воплей ребёнка, который бил ногами по креслу впереди, и требовал пить, писать, есть, уже прилететь, купаться и новый планшет. Мамаша на все крики реагировала фразой «да, обязательно», и опять засыпала.

Один из пилотов, несколько раз прошедший по салону, остановился около их ряда и вполголоса поинтересовался:

— Девушка, а вы не хотите пересесть в бизнес-класс?

Василиса удивилась:

— Что вдруг?

— Ну, там есть место, так что — почему бы и нет? Вы красивы, я — чертовски привлекателен… Хотя нет, это про сеновал, а не бизнес-класс. Перебирайтесь, вам там будет удобнее.

Василиса пожала плечами, потом улыбнулась, выбралась в проход, вытащила с полки свой рюкзачок, и пошла за пилотом. Усаживая её в широкое кресло, благодетель улыбнулся и интимно прошептал:

— Может быть, ваша хранительница, если она не очень устала, через часок сможет ещё разок корпус попатрулировать? А то там опять грозовой фронт, а обходить — очень уж он большой.