Медленно поднявшись с кровати, она подошла к окну и раскрыла одну створку. Жертва дождя спрыгнул с подоконника на пол, принеся с собой столько сырости, что ковер под его ногами сразу же потемнел.

– Дорогая, прости, я промок до нитки, – шутливым голосом произнес он, привычным жестом снимая с себя шляпу и бросая ее на прикроватный столик. Скинув в себя пиджак и буквально сопнув с ног сапоги в угол, он одним прыжком оказался в центре кровати, протягивая картинно руки к Берте: – Ну же, согрей меня, мое сокровище…

– Что ты делаешь? – Прошипела на него девушка, искренне оторопев от такого наглого поведения.

– Ты не боишься разве, что я могу простудиться и заболеть?! – Воскликнул он, продолжая ломать комедию и переигрывать: – Иди сюда, я жажду теплой и нежной любви, которая меня спасет!

Это его заявление вызвало на лице Берты улыбку, хотя она и была сейчас еще очень зла:

– Тише ты! Кто-нибудь услышит твое появление в моей комнате, и мне конец…

– Тебя действительно волнует это? – Спросил ее Берти своим обычным голосом, удивленно изогнув правую бровь.

– Нет, меня волнует то, что от твоей одежды промокнет постель.

– И я простужусь, – с намеком проговорил он.

– И я выгоню тебя, – отрезала Берта, несмело подходя к постели. Не то, чтобы она действительно собиралась сделать это – слишком уж сложным был поединок ее здравого смысла с влечением к этому оборванцу. Но девушке хотелось продемонстрировать, будто бы она настроена вполне решительно.

– Я пришел поговорить, – смиренно поднял Берти обе руки вверх: – Но это не значит, что я не пришел за тобой…

– Что? – В полутьме Берта почувствовала, как к ее лицу приливает кровь.

– Сначала поцелуй меня, – гордо поднял он голову.

Покачав головой, девушка взобралась на кровать и, приблизив свое лицо к нему как можно ближе, шепотом уверенно сказала:

– Тебе что-то нужно от меня. Иначе ты бы не пришел.

– Естественно, – ответил он ей тем же тоном, потянув за пояс её кружевного плотного халата.

– Постель, все-таки, промокла, – слабо ударила его Берта по плечу, оказавшись перевернутой на спину.

Когда окончательно погас камин, в комнате понемногу начало становиться прохладно, им пришлось прижаться друг к другу ближе, замотавшись в одеяло. Берта сидела, обняв ногами Берти, прижавшись щекой к его груди.

– Раньше так не было, – сказала она с грустью, проводя пальцами по его загорелым плечам: – Раньше мы болтали на поляне сине-белых цветов…

– Я помню, – кивнул Берти.

– Теперь все по-другому.

– Хочешь, – отчетливо произносил он каждое свое слово: – Хочешь, все действительно будет по-другому?

Берта удивленно подняла голову, смотря в глаза Счастливчику. Но свеча уже давно догорела, и теперь они казались ей двумя темными ямами, в которые можно было провалиться без надежды на спасение.

– Давай зажжем свечу, – предложила она.

И пока девушка, выбравшись из-под одеяла, поджигала фитильки на двух оставшихся в канделябре свечках, он повторил свой вопрос:

– Ты хочешь этого?

Берта забрала с книжного столика серебряный поднос с фруктами поставила его на кровать, непонимающе глядя на Берти. Он потяну ее за руку к себе и, обняв, стал шептать ей на ухо:

– Я возьму тебя с собой. У меня есть грандиозные планы, которые мы осуществим вместе с тобой, Берта…

Она, все еще не понимая, внимательно посмотрела на него.

– Я больше никогда тебя не оставлю, – сказал ей Берти, взяв ее лицо в свои ладони: – Ты мне веришь?

– Нет, – улыбнулась она.

Он с иронией посмотрел на нее, и она спросила:

– Я знаю, Одди говорил мне, что ты ищешь Адельерру. Это и есть твои «грандиозные планы»?

– Да, – он утвердительно кивнул.

– Что это – Адельерра?

– Это город, Берта. Город, который был первый придуман в этом Мире, – он опустился плечами на подушку, и Берта улеглась поверх него: – Существует такая легенда, я узнал ее у старухи-колдуньи Вирджинии. Легенда о городе, расположенном где-то в Волшебном Мире. Автор придумал свою первую сказку для двух влюбленных. Он жил в высоком доме на краю моря и любил ночевать в мансарде. Однажды ночью Он услышал пение девушки, которая жила на Луне, – увидев, что Берта засмеялась, Берти тоже улыбнулся: – Ну что поделать, такой уж странной была фантазия Автора. Девушка жила на той стороне, что никогда не поворачивалась к Волшебному Миру. Тогда Он попросил Автора поднять город, в котором Он жил один, в небо, чтобы Он и Она могли встретиться и жить счастливо вместе в Адельерре.