— Рик, одень ее. Мы уходим немедленно, — сказала Хельга. — Я подожду за дверью.

— Да, — ответил я. Раздевать Милену мне приходилось. Что ж, одеть я ее, наверное, тоже смогу.

Я усадил Милену на постель, закрыл дверь за Хельгой. Милена немедленно вскочила и заметалась по комнате, заламая руки. Лицо ее горело, вокруг глаз темнели круги.

— Рик, Рик, Рик! Я должна идти! Я сходу с ума! Рик!

— Милена, успокойся, пожалуйста, все хорошо. Мы тебе поможем, — я снова усадил ее на постель, на этот раз сел и сам, силой удержал ее рядом.

— Мы? — удивилась Милена снова. — Разве ты привел с собой кого-то еще?

— Да, Хельга со мной. Ты же ее видела только что.

— Хельга… — Милена на секунду задумалась. — Да! Я видела… — вдруг ее лицо исказила страшная гримаса. — Я все видела! Хельга обманщица! Она совсем не светлый маг! Она всем лжет!

— Да-а? — притворно удивился я, чувствуя, как сердце сжимается в комок и перестает биться. Неужели Милена видела настоящую ауру Хельги? Тогда она обречена. Хельга не оставляет свидетелей. — Кто же она такая?

— Никто! Ее на самом деле нет! — выкрикнула Милена и расхохоталась. — Рик, больше никого нет! А ты есть, и я так счастлива, я так счастлива… Но я должна идти, чтобы меня тоже не было! — она дернулась, я снова удержал ее. — Рик, пусти, пусти меня! Я сумасшедшая, пусти!

Не знаю, как описать тот ужас, что охватил меня.

— Милена, мы пойдем вместе! Куда ты скажешь!

— Нет!

— Пойдем! Только на улице зима, тебе нужно одеться. И потом, там, куда ты придешь, наверняка, кто-нибудь будет, ты же не можешь предстать перед ними в таком виде. Это ведь неприлично… Милена, давай, давай, солнышко…

Кажется, она успокаивалась от моего голоса. Я этим пользовался, я не переставал говорить. Милена больше не вырывалась, но и не желала помогать мне, когда я пытался одеть ее, словно большую куклу. Ее тело было мягким и безвольным, даже голова болталась из стороны в сторону.

— Вот так, так, умница… Сейчас мы пойдем туда, куда ты хочешь, я буду с тобой, я тебя не брошу. Хорошо?

— Нет, — пискнула она.

— Ладно, — тут же согласился я. — Ты пойдешь туда одна, если считаешь, что так нужно. Ты ведь пойдешь туда, правда?

— Да…

— Ну, вот и славно…

Я не знал, куда она собиралась идти. Даже предположить не мог. Но я должен был как-то защитить ее, в таком состоянии она уязвимее грудного ребенка. А она не хочет, чтобы я шел с ней. Нет, я, конечно, все равно пойду, как и Хельга, Лай и Колен. Но мы будем двигаться на расстоянии, и в случае чего… Я не успею. Значит, нужно придумать, как защитить ее на расстоянии… Как?..

И тут я вспомнил о мощном охранном амулете, болтающемся у меня на левой руке. Тоненький льняной браслетик, я как-то сплел его под руководством Хельги. Сам по себе на чужом запястье он работать не захочет, но ведь я буду рядом, я стану ему помогать…

Зубами я кое-как развязал узел, стащил браслет со своей руки, перетянул им запястье Милены.

— А это тебе от меня подарок, — приговаривал я, завязывая узелки на растрепанных кончиках. — Он будет защищать тебя, когда меня не будет рядом…

Когда я вывел Милену из комнаты, Хельга одарила меня снисходительной гримасой.

— Отпусти ее. Пусть идет.

Я выпустил руку девушки из своей ладони. Она растерянно посмотрела на меня.

— Нет, не так. Попытайся ее задержать. Только не очень старайся.

Я нахмурился — я не совсем понимал, что от меня требуется. И все же я попытался выполнить распоряжение Хельги.

— Я тебя никуда не отпущу, — я сомкнул руки на талии Милены. — Ты никуда отсюда не уйдешь!

— Пусти меня! — она тут же снова сошла с ума, вырвалась, бросилась к двери. — Меня ждут!

В следующую минуту каблучки ее сапог глухо застучали по лестнице.

— Ну, вот и все! Нам остается только следовать за ней! Лай, а ты сомневался…

Мы шли за Миленой на расстоянии в сотню шагов. На этот раз она двигалась быстро, почти бежала, только временами переходила на шаг, чтобы отдышаться. Она знала, куда ей нужно идти. На этот раз она была не в трансе и вполне осознавала силу, влекущую ее куда-то. Только сопротивляться ей она не могла… Да и не хотела.

Милена привела нас на вокзал. Там поджидал паровоз. Окутанный белыми облаками пара, он должен был вот-вот тронуться. Он отправлялся в ночной рейс: почти пустым возвращался в столицу, чтобы рано утром привезти в наш город множество пассажиров. Милена подалась в первый попавшийся вагон.

— Я так и думала! — сказала Хельга. — Ласточка обосновалась за пределами рубежа. Что ж, мы поедем к ней в гости!

Высокий мужчина в форме, заподозривший что-то неладное, хотел было остановить Милену, но тут подоспели мы. Хельга отвела ему глаза и юркнула в вагон следом за Миленой. Не прошло и пяти минут, как паровоз тронулся.