– Спасибо, Анра, - тепло отозвалась девушка.
– Поверь, чистое платье - это просто прекрасно!

Старуха только покачала головой, заканчивая расчесывать волосы. Она так и не решилась спросить, что пережила девушка - кто ж ей, старой, расскажет? И много ль она в том рассказе поймет своим недалеким умишком? Вот и оставалось доброй женщине только качать головой да вздыхать.

Стоило волосам чуть-чуть подсохнуть у камина - прибежавшие служанки затопили и его, как Налу вытряхнули из халата, обрядив в платье, коричневое, грубое, но длинное и приличное. Следом с поклоном пришел лекарь - полноватый мужчина с добрыми глазами, наложил мазь и повязку, пока Анра бегала в кухню за едой.

Ненадолго Нала осталась в комнате одна, получив возможность рассмотреть ее. Черная кровать, напоминавшая широкую походную койку. Множество шкур. Простой комод, какой могли изготовить в любой деревне. Гобелены с пейзажами на стене с подветренной стороны. Узкое окно-бойница, света которого не хватало и днём, из-за чего постоянно горели свечи, укреплённые в стенах. Ужина Нала не дождалась: села на кровать да там и уснула, взял своё измученный организм. Сквозь сон ей послышалось причитание Анры, скользнувшее на плечи одеяло и приказ потушить свет.

Посреди ночи Нала проснулась, оттого что ощутила кого-то еще в комнате. Под одеялом было тепло, она уютно лежала, свернувшись клубочком, придавив щекой скомканную мягкую шкуру. И всё было бы отлично, если бы не чьё-то дыхание за спиной. Страх, мерзкий и липкий страх сковал её, сразу вспомнились все нападения, похищения. Нала даже забыла, где находилась: опасность, она опять в опасности! Бежать, бежать и бежать! Она сама не заметила, как тихо отбросила одеяло, как подползла к самому краю кровати, собираясь бесшумно скатиться с нее и на носочках сбежать к двери, а там... Там бегом, вперёд, к зеркалам! Когда позади стала подниматься тень, она без крика и шума прыснула прочь, стремясь к заветной двери.

Не успела. Тень оказалась быстрее и схватила Налу за локоть, опрокинув обратно на кровать.

– Демоны, Нала!
– её легко похлопали по щекам.
– Куда ты?

Она замерла, узнав склонившуюся над ней тень. Узнала и теплые пальцы, всё ещё касавшиеся щеки. Другая рука упиралась в живот, не позволяя приподняться. Ролден! Захотелось застонать от досады: надо было сразу потребовать у Анры отдельную комнату! Дура! Конечно, куда еще могли поселить жену командира? Только к нему!

Ролден отпустил ее, усевшись рядом.

– Нала, что случилось? Я уже понял, что без Анры не обошлось, но потерпи до утра, ладно? Я прикажу, чтобы тебе приготовили другую комнату.

Правда, ради этого кому-то из солдат придется тесниться, но командир искреннее надеялся на понимание среди подчиненных. Или хотя бы на свой авторитет, который не подумают оспаривать.

Девушка мотнула головой, но, вспомнив о темноте, выразила мысль словами:

– Не стоит. Скажи, а служанки ведь живут здесь же?

– Кто-то - да, - подтвердил Ролден, насторожившись.

– Я буду жить с ними.

Нала облегченно выдохнула. Сколь заманчивым совсем недавно казалось одиночество, столь отвратительным оно выглядело теперь, в дымке ночных кошмаров. Если она будет каждый раз просыпаться, ощущая ледяное дыхание ужаса, то никаких нервов не хватит. А среди служанок наверняка будет весело и, может быть, они жгут огонь целую ночь. Как будто услышав ее мысли, Ролден ушел к камину, и вскоре затрепетало слабое пламя.

– Нала, не стоит. Ты всё-таки моя жена, а я - командир. Ты можешь общаться со служанками, даже подружиться с кем-то из них, но не жить.

''Всему есть границы'', - мысль не была озвучена, но витала в воздухе подобно туману.

– Над моим кабинетом есть старая комнатка, небольшая, с камином. Будешь там жить? В нее не зайдет никто, кроме тебя.

– Хорошо, - отозвалась девушка, поглаживая косу.

Сейчас она видела свет огня, и он отгонял все кошмары. Пожалуй, она и сама бы долго не продержалась со служанками. Трудности трудностями, но воспитание всё ещё при ней. Нала не видела, как сосредоточенно разглядывал её Ролден, присевший у камина, смотрела в огонь, такой яркий и чистый, что болели глаза.

– Ничего не хочешь спросить?

От вопроса недоуменно поднялись брови. Спросить? У Ролдена? и прежде чем осознала, уже произнесла:

– А я могу что-то спросить?

– Звучит так, будто я слепой котёнок, который ничего не может знать, - улыбнулся мужчина.

– Зачем спрашивать, если после второго или третьего вопроса мы замолчим?

– Можно не молчать, а говорить. Если очень охота, то и кидаться чем-нибудь. Не думаешь, что если мы так и будем молчать, то лучше не станет?