— Ты ничего не хочешь мне сказать? — уставился на Яра Жанкон.

— Что именно, будущий Барон? Я, как вы видите, уж стар. Просветите.

Жанкон встал, опрокинув стул позади себя. Этот фарс в игру на дурочка его конкретно достал. Он кинул круглые нагрудные часы на стол, заставив их раскрыться. Внутри, как и всегда, был циферблат, стрелка уже забежала за одиннадцать… а вот на внутренней части крышки был выбит знак золотой розы. Знак Яра.

— Хм, — мужчина вытер руки и взял часы, убрав их в карман. — И что дальше? Да, я их сделал. Да, я дал им силу гипноза в обмен на крупицу своей жизни.

— Ты всё знал?! — сжал рукоять меча Жанкон. — Про мою мать!

Мужчина лениво уставился на парня. Его лицо вмиг изменилось, словно перед ним был уже не Яр, а совсем другой человек. Холодный, темный и неприятный. От него веяло кровью… Со лба Жанкона покатились капельки пота, но он лишь сильнее сжал рукоять меча.

— А не странно ли тебе, что твой отец знал про корону лишь часть… крохи информации? А также таил, кто именно принёс корону на побочный этаж? Словно он что-то скрывал и недоговаривал.

— К чему ты ведешь?..

— К тому, мальчишка…

Яр встал и поднял бокал вина, торжественно говоря:

— Я был тем, кто первый спустился за короной, вместе с твоей матерью. Её никто не приносил. Она лежала там из покон веков и ждала своего короля! И только Артем Феникс мог забрать её!

Хватка Жанкона на мече ослабла. Рука просто безвольно болталась, а в голове бушевал ураган от непонимания происходящего… Ведь в проходе на веранду стоял Ливиан и широко улыбался. Мужчина неспешно подошел к сыну. Парень обмяк, затаив дыхание, а на глазах блеснули слезы радости. Однако вдруг в его голове пронеслась оглушительная боль, заставив съежиться от судорог. Перед взором плясали алые всполохи и воспоминание. Сначала — где его родители стоят перед маленьким мальчиком и куда-то уходят. Очередная рябь — его отец одиноко предстал перед взором весь в крови, но теперь на его лице ширилась улыбка. И тут же его кожа на лице будто бы расплавилась, показав миру чёрное подобно полуночной тьме лицо с ярко пылающими алыми глазами, которое помимо всего прочего исказилось мерзким насмешливым оскалом.

— Н-е-е-ет!!!

Жанкон, схватившись за голову, в ужасе отполз от отца. Лицо Ливиана начало плавиться, и, как-то было в воспоминание парня несколько мгновений назад, перед ним предстал родоначальник вампиров. Его алый взор прожигал Жанкона хищным взглядом.

— Ну привет, сынок, — мерзко посмеялся вампир и уселся рядом с Яром.

— Вставай, жалко на тебя смотреть, — нахмурился Яр.

Жанкон, сам того не понимая, покорно встал встал. Он глазами вцепился в картину, как Яр и Вампир пьют вино, желая лишь то, чтобы все происходящее оказалось простой иллюзией, сном.

— К сожалению, твоя мать стала несчастным случаем. Наш владыка не указал, что корона проклята, а тот, кто ее коснётся станет Вендиго, боссом этажа.

— Что?! — в голове Жанкона стремительно начали собираться пазлы, складываясь в единое целое. — Владыка… Вы уравнители!

— Да, как и твоя мама, — вальяжно отпил вина вампир.

— Когда мы нашли корону, — продолжил Яр. — То и нашли письмо… Вся его первая часть оказалась фарсом. А вот последняя, где говорилась про некого Артема Феникса, оказалась правдой. Ведь как только твоя мама взяла корону, пошла мутация в Вендиго. А наш Владыка не указывал просто так на Имена.

— Тогда… Откуда вы знали, что он появиться именно сейчас! Он же пришлый! Он мог появиться через сотню, а то и тысячу лет! И зачем тогда весь этот фарс с короной? Вы не могли его просто спустить в подземелье, чтобы он принёс ее вам?

Яр тихо посмеялся и глотнул вина. Прикрыв глаза, а затем вновь их открыв, он продемонстрировал Жанкону свой алый взор.

— У нас была вечность, — усмехнулся мужчина. — Я не вампир, но и не человек. В моем мире, я — дитя Черного неба и являюсь полукровкой. Как ты знаешь, когда Меран перестраивает пришлого, то он берет его душу и кровь. Так что я полукровка из другого мира. А весь этот, как ты сказал, фарс, был, дабы проверить, на что способен Артём. Мы должны были посмотреть на него в действии. Поэтому мы и придумали, что пройти портал могут только пришлые, отсекли его от друзей. Потом заставили его сразиться с одним из самых могущественных существ на планете. И он не разочаровал. Для того, кто едва прибыл в этот мир, он показал хороший результат начиная от тактика заканчивая бойцом. К тому же только истинный мог забрать корону, не попав под действие проклятия.

— И к чему вся это проверка? Вы же просто могли забрать корону и на это ВСЁ! — растерялся Жанкон.

— У всего есть свои тайны, мальчишка, — ответил ему вампир.

Жанкон и представить себе не мог, что Яр окажется монстром, пусть только наполовину. Это объясняет, почему он мог выходить посредь бело дня и гулять под солнцем. Но главный вопрос Жанкона застыл в пересушенной от перенесенного шока глотке. Даже правда о родителях казалась действительно маловажна по сравнению с ответом на вопрос, который он сейчас так хочет задать.

— Значит… — посмотрел на этот неописуемый дуэт Жанкон с шокированными глазами, — Артем — один из шести истинных, кто должен уничтожить этот мир?!

— Именно, — усмехнулся вампир и вытащил из тьмы корону с шестью самоцветами. — К счастью, проклятие спало, как только истинный вытащил корону из подземелья.

— А… Зачем вам я?

— Дань уважения твоей матери. Мы хотим пригласить тебя отыскать оставшихся пятерых королей, — глотнул вина Яр. — Если откажешься, то мы просто промоем тебе голову и сделаем своей марионеткой, — невзначай пожал плечами ковбой, будто это было самым обычным для него делом.