— У тебя пару минут на размышление! — грозно сказал вампир.

Жанкон словно перестал дышать, а время перед ним будто остановилось. Он не знал что делать, как поступит, ибо открывшаяся правда заставляла сердце внутри в ужасе затихать. Страх сковал его горло. Сколько тайн, интриг… Было тяжело принять всё услышанное, ведь по сути вся его жизнь была блефом. А те, кто это подстроил, сейчас спокойно попивают вино и наблюдают за парнем, отчего он принял самое разумное решение…

***

Ночь. Сражение вампира и Артема.

Веки предательски давили на глаза, пытаясь хоть на мгновение погрузить взор во мрак, а горло пересохло. Яр, глубоко вдохнув, словно выпрыгнул обратно из тьмы, что на некоторое мгновение обрушилась на него.

— Разрывная молния!

— Пушка Бога!

Волна ветра сбила с ног, и Яр отлетел в дерево. Прикрыв глаза руками от яркого луча света, он начал присматриваться и не поверил своим глазам. Огромная, переливающаяся разрядами чистой энергии молний, лазурная волна магии и тьма встретились в ожесточенной битве. Врезавшись, они беспощадно давили друг на друга. Эта сцена впечатлила мужчину, завораживая своей смертельной красотой. Он встал и начал приближаться к эпицентру столкновения, но вдруг заметил, как тьма вскоре начала доминировать и стремительно поглощать свет, пока вовсе не исчезла, а Артем, отлетев от ударной мощи темной энергии, не врезался в дерево. Парень был в очень нехорошем состоянии: весь в глубоких ранах, со сломанными руками от тьмы, что попала в его тело.

Первородный стоял рядом с ним и что-то говорил, пока тот в бессилии не закрыл глаза.

— Герман!!! Проклятье, что ты делаешь?!

Яр подбежал к вампиру и схватил его за плечо, отодвигая от Артема. По глазам и улыбке первородного, мужчина с лёгкостью понял, как тому сейчас было хорошо и какое наслаждение он испытывал. Родоначальник уже давно позабыл, каков вкус хорошей битвы.

— Ты его чуть не убил! — разрезал руку Яр и, открыв рот Артема, начал мелкими струйками лить ему свою кровь. — Мы ждали его почти двадцать лет с того момента, как спустились в подземелье и потеряли Кристу!

— Прости, — отвел глаза в сторону вампир. — Сам понимаешь, столетия делают из тебя зверя…

Яр раскрыл плащ Артема, оголяя его тело, и увидел, как раны на глазах затягиваются, а кости на руках с глухим хрустом восстанавливаются. Сердцебиение нормализуется, заставляя частоту пульса сокращаться. Мужчина облегчённо выдохнул и, вытирая кровь с руки, где его маленькая ранка уже затянулась, встал.

— Она у тебя?

Вампир с довольной ухмылкой кивнул и из мрака на темном щупальце появилась корона с шестью самоцветами. Яр, схватив одного валяющегося без сознания мага, взял его руку и положил на корону. Все, как они и думали — проклятие исчезло. Мужчина откинул мага прочь, а затем, неуверенно потянувшись к короне, с опаской взял ее в руки. Генрих с восторгом смотрел на Яра, который подошел к Артему, и, словно короновав, положил шестицветный обруч на его голову.

— Да здравствует король!!! — радостно закричал Яр, когда увидел, как загорелся белый самоцвет.

***

— Ммм… Моя голова!

Май открыв глаза, тут же зажмурилась. Боль иголками впилась в ее несчастную голову, отчего она тихо проскулила. Тело было ватным, словно из него высосали всю магию и силы. В очередной раз раскрыв глаза, она со стоном встала с постели и обнаружила, что находятся в своей собственной комнате.

— Значит, вампир проиграл… — прошептала Май и заулыбалась.

«Интересно, а Артем жив?» — призадумалась девушка, и вдруг вспомнила одну вещь, что так долго гложила её… А именно — воспоминания Артёма Феникса, которые по случайности были украдено Альманахом. Май в глубине души корила себя за нечестное любопытство, но все же хотела посмотреть, и соблазн на это был велик… Ведь ее хобби — в тайне красть воспоминания у пришлых. Смотреть их момент смерти. Раз они смогли выжить в такой ужасной битве, то Май однозначно полагается приз от Артема, даже если он и сам не знает, что этот самый приз уже находится у неё.

— Не могу больше сдержаться! — махнула рукой Май.

По маленьким сияющим частичкам возле нее начала собираться золотая книга. В Альманахе были прописаны способности Май, а также то, как ими пользоваться. Она перелистнула очередную страницу, и вот ее глаза встретили огромные списки Имен — людские воспоминания. И так она продолжила еще долго листать, пока не дошла до конца и не остановилась на Артеме Ванхельсинге.

— Посмотрим… — нажала на имя Май.

Мир вокруг тут же начал меняться, а Альманах рассыпаться в золотистую пыль, из которой новая реальность стала стремительно выстраиваться по крупицам. От увиденного у Май челюсть нежно поцеловалась с полом… Ведь она и представить не могла, что забрала воспоминание о самом моменте смерти Артема. Она увидела лежащего на койке, медленно умирающего Артема. Его кровь уже запеклась на ярко-алых простынях и стала неприятно прилипать к коже. Каждый глоток воздуха, каждое, даже малейшее нелепое движение вызывало невыносимую боль, пронзая от и до всё тело нестерпимой агонией.

Вокруг Артема возвышалась небольшая группа людей, склонивших головы перед ожиданием неминуемого: доктора и, как поняла Май, близкие. Врачи глядели на умирающего с присущим им профессионализмом — без эмоций и лишних сентиментальностей, оценивая его состояние с некоторым любопытством. А вот во взорах родных ему людей читалось абсолютное искреннее безразличие, возможно, даже мольба о том, чтобы парень поскорее отправился на тот свет и не отбирал столь драгоценное время своими бессмысленными попытками задержаться здесь лишнюю минуту. От одного вида подобного равнодушия Май стало плохо.