Примерно через полтора месяца Элеонора почувствовала себя лучше и решила вернуться на работу. Но не тут-то было! Коллеги обозвали ее лентяйкой и бездельницей, она подвергалась постоянным оскорблениям, на нее бросали косые взгляды. Один из них в заводской столовой умышленно толкнул ее возле умывальника.

Той же ночью Элеоноре приснился кошмарный сон: она была маленькой девочкой, потерявшейся в лесу, за ней гналась стая волков, которые вот-вот ее догонят. В этот момент она проснулась вся в слезах. Когда она рассказала мне о том, как с ней обращались коллеги, и о своем кошмарном сне, то мне пришла в голову одна мысль, и я предложил ей провести сеанс регрессивного гипноза. Эта техника позволяет заставить человека вообразить себя спускающемся по лестнице времени, начиная от своего действительного возраста, ступенька за ступенькой.

Достигнув 7-летнего возраста, Элеонора почувствовала усиленное сердцебиение. Она дрожала, а ее тело внезапно похолодело. Вернувшись в нормальное состояние сознания, она почувствовала себя взволнованной, она помнила виденные ею в состоянии гипноза образы (среди которых был сюжет ее сна), а также смутно увиденный ею сад или парк; единственной отчетливо запомнившейся ей деталью было платье в цветочек, которое она очень любила, когда была маленькой.

После нашей встречи она пошла посмотреть свои детские снимки: на большинстве из них на ней было надето именно это платье. Однако потом платье куда-то пропало. Эта подробность послужила толчком, и постепенно у нее в памяти всплыло одно воспоминание: в 7-летнем возрасте она стала жертвой насилия со стороны группы подростков. Она не была этим смущена, поскольку совершенно и полностью забыла об этом происшествии. Во время последующих сессий Элеонора поняла, что выбор работы был для нее способом избавиться от этого опыта (в фильме «Танец-вспышка» коллеги главной героини были сердечными и дружелюбными) и что стресс, который она испытала на заводе, был связан не только с рабочими отношениями, но что в действительности она постоянно чувствовала себя в опасности.

После того как она вернулась в обычное состояние сознания, Элеонора приняла решение уволиться. Она перестала постоянно болеть и продолжала терапию, пока не освободилась от травмы.

В западном обществе самой распространенной причиной смерти или инвалидности (как, например, гемипарез, вызванный геморрагическим инсультом, или недостаточным кровоснабжением мозга) у людей среднего или старшего возраста являются сердечно-сосудистые заболевания.

Продолжительный стресс играет определенную роль в развитии этих патологий.

Различные исследования действительно продемонстрировали, что у страдающих депрессией может случиться инфаркт или острый сердечный приступ от двух до четырех раз чаще, чем у тех, кто не подвержен аффективным расстройствам.

К другим факторам риска, связанным с эмоциональной сферой, относятся тяжелые фобии, панические атаки, общая тревожность и, наконец, такие чувства как гнев и возмущение.

Кроме того, недавние исследования показали, что враждебные чувства оказывают двойное воздействие, иначе говоря, они способствуют повышению уровня серотонина в кровяных пластинках и в то же самое время понижают его уровень в мозге; избыток серотонина, высвобождающегося из кровяных пластинок, вызывает повышение кровяного давления и сужение кровеносных сосудов, в то время как его недостаток в мозге служит причиной депрессивных состояний.

Кажется, что существует что-то вроде «клятвы на крови» между депрессией и сердечно-сосудистыми расстройствами.

Этой проблеме было посвящено исследование, проведенное Даниэлем Фордом (Daniel Ford) из Медицинской школы Джона Хопкинса.

В ходе этого эксперимента был проведен мониторинг довольно большой группы мужчин: 1190 человек наблюдались в течение 18 лет.

Результаты исследования показали, что 12 % участников, которым был поставлен диагноз «депрессия», в разные периоды их жизни грозила опасность развития сердечно-сосудистых заболеваний, в два раза более высокая, чем остальным.

Комментируя результаты эксперимента, Роберт Карни (Robert Carney), психолог из университета Сент-Луиса, утверждал, что даже наличие других факторов риска – высокого уровня холестерина, злоупотребления алкоголем, диабета, курения и т. п., – ухудшавших ситуацию, все равно не оказало заметного влияния на связь депрессии с инфарктом.

Наиболее вероятно, по мнению Карни, что депрессивное состояние каким-то образом вызывает повышенное склеивание кровяных пластинок, способствующее формированию бляшек, которые откладываются на стенках артерий, закупоривая их.

Другой ученый, Давид Собель (David Sobel), добавляет, что депрессия стимулирует симпатическую нервную систему, часть автономной нервной системы, связанной с активными состояниями, а также со стрессом. Продолжительное воздействие этого заболевания сопровождается повышением частоты сердечных сокращений, уплотнением и затвердеванием кровеносных сосудов и повышением артериального давления.

Первым, кто догадался о существовании связи между сердечно-сосудистыми заболеваниями и стрессом, был Уолтер Кеннон (Walter Cannon), физиолог из Гарвардской медицинской школы, который в 1942 г. опубликовал статью, наделавшую много шума: «Смерть Вуду».

В ней был представлен целый ряд историй, взятых по большей части из книг по антропологии, посвященных феномену «смерти от страха», чему позднее было дано научное объяснение, открывшее новые перспективы для изучения отношений между разумом и телом.

Документально засвидетельствованные случаи, происходившие в различных местах, обладали множеством сходных черт, таких, как слепое убеждение в том, что некая внешняя сила, колдун или шаман, например, может одним усилием воли вызвать смерть человека; кроме того, жертвы разделяли веру в то, что ничто не способно противостоять этому «проклятию».