— Не тянет он на дикого горца, — задумчиво протянул виконт, чуть заметно поджав тонкие губы, — да и на псиглавого Эйстенца из-за края мира тоже. Странный юноша. Пусть он пока под приглядом в новиках походит. Посмотрим, чего за человечек такой.

— А с шестом-то мальчишка прыток! Хохотнул граф. И задумку твою разрушил ловко.

Поросячьи глазки графа неожиданно цепко впились в главу тайной службы, и виконт почувствовал себя неуютно. Спас его вдруг вскинувшийся из пьяной полудремы барон.

— Ничего ловкого этот пузан не изобразил! Просто повезло немного. Седой Санс ему и показал, чем везение от мастерства отличается. Если бы целитель не прошелся по всему этому сброду, то уже прикопали бы этого коротышку!

— Ну вот в новиках и посмотрим, чего за забавный парнишка нам попался, — ушел виконт от взгляда графа. Разберемся, чего умеет, чего хочет. И зачем знак безумного бога носит, тоже разберемся.

Граф опрокинул в себя очередной глоток. Проследил за скользнувшей к столу девушкой. В этот раз пришел черед статной рыжеволосой красавицы. Испуганный затравленный вид девицы немного портил впечатление, да и грудь, на взгляд полковника, качалась тяжеловато. Но все равно хороша. Граф неожиданно ловко ухватил девушку за подол. Дождался, пока та не затряслась мелкой дрожью, и, довольно улыбнувшись, отпустил, позволив, наконец, девице с кувшином добраться до своего кубка.

— Не убежит наш вьюноша из новиков-то? — вернулся развлекшийся граф к разговору. Виконт чуть помедлил с ответом, слегка пригубив вино. И бросив взгляд на наконец уткнувшегося лицом в стол глухо храпящего барона.

Снова странным образом вяло текущий совсем без его участия разговор начал перекликаться с собственными мыслями полковника. Он как раз вспоминал как две недели назад во время одной из редких вылазок за пределы Академии его перехватил опрятно одетый человек с безупречными манерами и глазами прожженного мерзавца. Результатом той встречи явилось закрытие ненавистного долга перед Гильдией и появление в рядах Академии странного и не по годам смышленого рекрута. И полковник сейчас гадал где и каким боком ему эта махинация аукнется и не стоит ли организовать новобранцу "побег с исчезновением".

— Не убежит. Там народец и так ученый, умеет сброд перемалывать, — виконт, словно для подтверждения мысли, перевел взгляд на коменданта Академии, — Но я еще и Сойку приставил к нему.

Полковник при этих словах поморщился, еще одно внештатное вмешательство в жизнь Академии. Если бы не личный проступок он может быть и нашел бы в себе силы на противостояние с виконтом, но сейчас ощущение собственной правоты покинуло его, и Дим Праст молчаливо проглотил все навязанные ему махинации со штатом рекрутов и наставников Академии.

— Целую Сойку ради какого-то коротышки? — дряблое лицо графа изобразило искреннее удивление.

— Пусть тренируется. Из имперской канцелярии ее прислали не советуясь с нами, а подходящего места не видно. И пузанчик больно интересный, есть мысль одна на его счет, — на последней фразе виконт бросил быстрый взгляд в сторону графа и стал еще тщательнее подбирать слова.

Владетель Лойя вопросительно вздернул бровь.

— Подросток. Посвящен хоть и сумасшедшему, но все же богу. Маленького роста, но двойной комплекции. — Почувствовав, как граф напрягся, виконт тут же замолчал.

Разом посмурневший Флорин Фонтебель впился глазами в собеседника, — думаешь, неудачная инициация?

Виконт, отлично зная болезненность этой темы для графа, постарался сгладить разговор.

— Как вариант. Это бы объяснило не все, но большую часть странностей. Конечно, если бы где-то в империи пропал малолетний аристократ с неудачной инициацией, мы бы об этом узнали. Но есть же и другие государства. Так что пусть вьюноша сядет на короткий поводочек, может где-нибудь всплывут какие-нибудь слухи. Да и серорясники могут вскинуться, вдруг притащат отдарки за него. В общем, пусть поближе под рукой будет.

— Ну, тебе виднее, — граф мрачно ополовинил кубок, все-таки собственная неполноценность серьезно отравляла ему жизнь. Хмель почти сразу ударил в голову, и сюзерен, явно теряя интерес к разговору, вернулся к ощупыванию глазами своих новый игрушек.

Полковник увидел, как Гес Кисье тяжело вздохнул, поняв, что сегодня уже не добьется от нахмурившегося графа серьезного разговора.

Рекрут Кир, Лойская пехотная академия

Бежим уже минут сорок. Поначалу бодрая плотная толпа человек в семьдесят теперь растянулась на две сотни метров. Бегущие среди нас сержанты и капралы потихоньку зверели, глядя на такой бардак. Но окрики уже не помогали, перегруженные амуницией новобранцы, жадно хватая воздух, еле переставляли ноги, слабо соображая и почти не реагируя на окружающие раздражители. Еще минут двадцать, исходя из опыта предыдущих пробежек, и наш плановый кросс закончится там же где и начинался, возле казарм.

Здесь принято тот же интервал времени обозначать как «десять уйсю», но я еще не на столько ассимилировался, с трудом местные единицы измерения воспринимаю. Хорошо хоть система счисления тут десятичная, но это и логично, учитывая, что пальцев у аборигенов на руках столько же сколько и у меня. Даже не представляю, как бы переводил все в какую-нибудь там восьмеричную, крыша бы точно поехала. Хотел сплюнуть в сердцах на песок, но во рту было сухо, пробежка давалась не очень легко, несмотря на все мои расовые бонусы.