«СШ Джексона Уоллера. 2 стрелка в столовой. Пжл помогите».

Я отправил сообщение. Раздался сигнал, что оно отправлено. Через несколько секунд появилось слово «доставлено». 911 принимали текстовые сообщения. Слава богу. «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть копы приедут поскорее. Пусть они уже будут в дороге. Пожалуйста, остановите их!»

Выстрелы стихли, затем закончились. Стрелки шли в мою сторону? Я снова заглянул за угол. Они быстро двигались по центральному коридору, прочь от меня. Один из них держал оружие на плече, глядя в прицел, пока двигался беглым шагом, будто играя в какую-то игру про спецназ. Другой дико размахивал винтовкой, при ходьбе подскакивая от маниакальной энергии.

Они оба были одеты во всё чёрное — чёрные берцы, штаны карго, майки с длинным рукавом, перчатки и лыжные маски. Они оба были большими, но парень, который вёл себя как спецназовец, был шире в плечах и талии. Второй казался мне молодым. Его выдавала развязная бравада и то, как этот придурок размахивал своим оружием, будто скакал по полю маргариток.

Они были учениками? Я их знал? Кем бы они ни были, моя ненависть к ним горела белым жаром. Я надеялся, что они не выберутся отсюда живыми.

Они зашли в крыло Д, с оружием наперевес. Более серьёзный парень начал стрелять, и маниакальный последовал за ним. Раздавались крики и глухой звук пуль, попадающих в дерево и металл. Они исчезли из поля моего зрения.

Боже, должно быть, в коридоре были люди. Упаси их бог. И куда делись копы? Я почувствовал, как по лицу что-то течёт, и вытер. Я весь вспотел, и внутри всё дрожало, будто моё тело плакало собственными слезами или пыталось меня смыть.

Мой телефон запищал. Пришёл ответ от 911.

«Полиция в пути. Найдите укрытие. Спрячьтесь в шкафу или в чулане. Продолжайте отвечать».

Отличный совет. Очень жаль, что никому не помогло.

Я сделал глубокий вдох, храбрясь. Джозия был в столовой, может быть, сильно ранен. Я должен был его найти.

Я побежал, как можно быстрее и тише. Я добрался до арки в столовую и забежал в зал, скрываясь из коридора, на случай, если вернутся стрелки. Только остановившись, я всё рассмотрел.

Меня чуть не стошнило, и я закрыл рот рукой.

Повсюду были тела. И кровь, очень много крови, глубокими жидкими лужами и грязными разводами на полу. Спортивные рисовки на правой стене выглядели безучастной радостью над залом, где произошла кровавая расправа.

На нас напали, мы были атакованы, разрушены, сломлены.

Я ахнул и наклонился, опираясь обеими руками на колени. Я покачал головой. Из меня вырвался звук, который я никогда не слышал раньше.

Я не был уверен, как долго стоял на месте. Наверное, всего пару секунд. Но мой мозг увяз во тьме, и меня накрыло туманом ужаса. Я хотел скорчиться на полу и закрыть глаза.

Мой телефон запищал в кармане. Я достал его с пустыми мыслями. Пришло сообщение от Мэдисон.

«Я нашла Джозию. Мы на футбольном поле с кучей людей. Где ты, чёрт возьми????? Уходи оттуда. ПОЖАЛУЙСТА».

Я оказался сидящим на полу, с зажатым в руке телефоном. Я должен был почувствовать облегчение, потому что Джозия был в безопасности, Мэдисон в безопасности, но как я мог испытать облегчение?

Мне надо было двигаться, чтобы уйти, добраться до безопасности, но я не мог найти волю. Все эти дети всего лишь пошли на чёртов ланч. Почему? Почему?

— Помоги. Помоги мне.

Слова были тихими и выдернули меня из тумана. Я огляделся вокруг. На полу у питьевого фонтанчика на боку лежал парень. Он смотрел на меня. И сказал это снова.

— Помоги мне. Пожалуйста.

Меня окатило свежей волной адреналина и горя. О боже. Это был Брайан Маршал. Вчера он был изображением юности и сияющего здоровья. Сейчас он лежал на боку, пытаясь поднять голову с пола, чтобы посмотреть на меня. Его окровавленные руки сжимали майку. Его лицо было белым, таким чертовски белым, и под его телом, как масляное пятно, росла красная лужа.

Я поднялся и, пошатываясь, пошёл к нему. Я упал на колени рядом с ним и положил руку ему на плечо.

— Я здесь. Можешь лечь на спину? Давай я тебе помогу.

Брайан перевернулся на спину с болезненным стоном. Но поднял на меня взгляд своих синих глаз, наполненный облегчением и доверием. Будто просто не хотел оставаться один.

Будто не хотел умирать в одиночестве.

Во мне снова поднялась горячая, горькая злость. Этого не должно было происходить. Не с Брайаном, ни с кем из них. Но прямо сейчас злость не поможет. Я должен был собраться. Должен был помочь ему. У меня щипало глаза.