— Я могу спрятаться, — в смятении произнесла женщина. — Я оставлю службу и спрячусь там, где меня никто не знает, и никто не слышал!

— Да? — глаза Вайенса вспыхнули хищным огнем. — Ты уверена, что никто не будет знать, где ты? Ты уверена, что о ваших отношениях с Вейдером не знает никто? Ты уверена, что тебя никто не станет разыскивать? И ты хочешь остаться одна, без помощи, с ребенком?

— Не знает никто, — отрезала Ева. — Только ты.

— Поэтому я и предлагаю свою помощь, — ответил Вайенс. — Лорд Вейдер тоже не должен знать… ты же знаешь, как он трепетно относится к своим детям. И еще, — Вайенс снова склонился к уху Евы, и, сощурив хитрые глаза, тихо-тихо произнес, — я слышал, что лорд Вейдер хотел бы, чтобы его сын воевал с ним на одной стороне. Мастер Люк отказался, как я знаю. А у ребенка, выросшего под опекой ситха, такой возможности не будет.

— Ты хочешь сказать..?

— Да, именно. Лорд Вейдер может забрать у тебя твоего ребенка.

— Зачем ему это?!

— Кто знает, кто знает, — Вайенс победно усмехнулся. Кажется, он добился требуемого эффекта, Ева была напугана. — Представь, что он вдруг захочет разыскать тебя. По старой памяти, — Вайенс отстранился от Евы, и она, перепуганная, с расширенными от ужаса глазами, обернулась к нему. Он усмехнулся, сложив удобно руки на груди. Ага, напугалась? И теперь готова слушать все, что я тебе говорю, да… — Например, чтобы отомстить. А тут… — Вайенс замолк, но молчание его было красноречивым.

— И что же делать?! — прошептала Ева.

— Ничего, — беспечно ответил Вайенс. — Не нужно прятаться, Ева. Все то, что хотят спрятать, всегда лучше всего оставить на поверхности. Вы выйдете за меня, и все подумают, что это наш ребенок.

— Орландо, да как вы не понимаете! Я не могу… теперь я не хочу за вас замуж! Это просто невозможно…

— Возможно все, — жестоко ответил Вайенс. От его растерянности, испуга, смятения не осталось и следа, он был спокоен и собран. Ева крепко сидела у него на крючке, он знал это. И никуда она не денется, согласится. — Это все чувства и эмоции. А разум говорит, что из этой ситуации нужно выйти, и выйти без потерь, не так ли? А если ты отклонишь мое предложение, я просто не смогу тебе помочь, — Вайенс посмотрел в перепуганные глаза Евы и произнес: — Я сам вынужден буду доложить о том, кто отец твоего ребенка. Или ты предлагаешь мне солгать Совету? А в Совете у Вейдера врагов очень много. И как только о вашей связи узнают, начнется все то, о чем я говорю.

Ева сурово сдвинула брови. Ее глаза потемнели от ярости.

— Это называется шантаж, — произнесла она свистящим шепотом, буравя Вайенса взглядом. — Я открылась тебе, я тебе доверилась!

— Это называется констатацией факта, — возразил Вайенс.

— Я не хотела тебя обманывать!

— Ты меня и не обманула, — холодно ответил Вайенс. — Я знаю все, и согласен продолжать жить с тобой в тех условиях, что у нас есть.

— Я не согласна! — выпалила Ева яростно.

— Это твой выбор, — хладнокровно ответил Вайенс. — Скоро Совет будет ждать меня с отчетом о новоприбывшей партии заключенных. И если вы надумаете, мисс Рейн, — он подчеркнуто вежливо произнес ее имя, — вы придете ко мне в этот день с утра и примите участие в переговорах. Там и решится ваша судьба. Как и судьба лорда Вейдера, впрочем.

— Вы не посмеете!

— Я вынужден буду сделать это.

— Вы негодяй!

— Это ты сейчас так говоришь, — холодно произнес Вайенс, отвернув лицо от разъяренной Евы, которая, казалось, готова была ему в глаза вцепиться. — Зато потом, когда Вейдер улетит на свою любимую войну, и оставит тебя навсегда в покое, ты скажешь мне спасибо.

— Я никогда, никогда не стану любить вас!

— Это мы еще посмотрим, — все так же спокойно ответил Вайенс. — Время идет быстро; и любовь проходит. А вот понимание и благодарность — они приходят со временем, вместе с благоразумием.

Ева с ненавистью смотрела на Вайенса. Да, сомнений не было, Вайенс поймал ее.

— Зачем вам это? — произнесла она. — Зачем вам я?

— Затем, — жестоко произнес Вайенс, — что я не люблю себя чувствовать дураком, и не привык, что мои предложения отвергают.

— Наш союз будет мучителен для нас обоих, — произнесла Ева мстительно. Вайенс равнодушно пожал плечами:

— Посмотрим, — неопределенно произнес он. — Итак, думайте. Время у вас есть, — он поклонился, подчеркнуто вежливо и церемонно, и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Вайенс понимал, что Ева придет к нему. Она не могла не прийти.

В противном случае, ей пришлось бы обратиться за покровительством и защитой к Вейдеру. Но Ева не из тех, кто умеет принимать решения. Она не посмеет открыться Вейдеру, хотя бы из боязни, что он отнимет у нее ребенка. И из гордости, из опасения того, что он отвергнет ее.

Значит, она придет, и покорится ему, Вайенсу.

Но одна мысль все же мучила его.

«Я всегда буду любить его!»

До самой смерти…

Понятно, что это всего лишь пылкие слова молодой глупой женщины, которая думает, что жизнь коротка.

Но все же ее пыла хватит, чтобы посветить этому чувству ближайшие несколько лет. Да даже двух лет будет чересчур много!

Нет, это никуда не годится. Эта женщина должна принадлежать Вайенсу раньше!

Вайенс подумал, что он раньше никогда с таким неистовством не хотел ни одну женщину. И дело было даже не в сексуальном желании. Он просто хотел покорить ее. Хотел, чтобы она смотрела на него с таким же обожанием, с каким смотрела до этого на Вейдера.