— Конечно, с радостью!

И девушки пошли к лифту.

По пути зашли в каюту к Джейн, и она сказала, что должна принять душ и сменить бельё.

— Джейн, а зачем ты так много тренируешься?

— Привычка, наверное. Ведь я, Вайл, с двух лет каждое утро начинала с тренировки. Уже в два года тренировалась по армейским программам. Ладно, пойду я в душ, а ты можешь осмотреться. Я быстренько, — и девушка скрылась в душевой.

Вайл стала рассматривать каюту. С виду — точно такая же, как её, только шлюза нет. На стене, на магнитных крюках, висела странного вида штурмовая винтовка, под ней — не менее странный с виду каменный меч на примитивной кожаной петле. На большом голопроекторе у торцевой стены было изображение какой-то лесистой местности, с большой группой разумных в центре кадра. Вайл подошла к висящей на стене винтовке и стала разглядывать её. Два ствола разной толщины, к ложу прикреплены сошки, на прикладе надпись «НК330» и ряды странных точек.

— Джейн, можно винтовку посмотреть? — спросила девушка.

— Конечно, смотри, — донеслось из душа.

Вайл сняла винтовку с крюков, прикинула вес — килограмма четыре, с удобной, ухватистой рукояткой. Кварианка нажала на рычажок активации, и винтовка с тихими щелчками разложилась в боевое положение. Чувствовалось, что из оружия стреляли, и не раз. Оно оставляло чувство угрозы и жажды действия. Сняв пластиковые заглушки с прицела, девушка заглянула в него. «Ого, 8-ми кратный!» Правда, никаких электронных обозначений в нём не было — только простая сетка с людскими цифрами и яркой галочкой в центре. Проведя по прикладу ладонью, Вайл почувствовала под перчаткой точки в несколько рядов. «Странно, какой в них смысл?» — подумала кварианка.

— Джейни, а что это за точки на прикладе? — спросила она.

— Скальпы, Вайли.

— Скальпы? Что такое скальпы, Джейн?

— Там ровно двадцать восемь меток — именно столько пиратов я из него убила. Кроме того, шестерых убила биотикой, и ещё двоих заманила в ловушку — и они сорвались в пропасть.

— Ты же совсем маленькая, Джейни!

— Но убивать мне это не помешало. Хотя и не помогло, — ответила девочка, выходя из душа.

— Это в прошлом августе было?

— Да, тогда… Черный август моей жизни.

Девочка подошла к голограмме и стала смотреть на неё, водя пальцем по изображению. Под светлой обнажённой кожей перекатывались тугие валики мышц.

— Тогда перестало существовать всё то, что я любила — моя семья и мои друзья. И вся моя сила, вместе с силой моего карабина, не смогли их спасти… — она отошла к шкафу и, достав полотенце, начала вытираться.

Вайл сложила карабин и, закрыв прицел, повесила его обратно. Внимание привлёк каменный меч. Удивительно примитивное оружие… интересно, откуда оно?

— Джейни, а откуда этот каменный меч?

— У аборигена выменяла, на тесак.

— У вас живут аборигены?! Как же вам разрешили колонизацию?..

— А я первая, кто понял, что они разумные. И то, это вышло случайно. Наши до сих пор, наверное, считают их просто животными.

— Но надо, наверное, об этом сообщить!

— И что это изменит? Свернут колонию? Вайл, там уже, наверное, под два миллиона колонистов. Поздно…

— Наверное, ты права, Джейни… Но я всё хотела спросить — откуда ты так хорошо нас знаешь? Кто тебе так много рассказал о Мигрирующем флоте? Ведь даже люди плохо знают все тонкости, несмотря на длительное сотрудничество. И твой квари… так говорить можно, только имея много практики.

— Моим другом и наставником был один из ваших. Я, Вайли, выросла на сказках о Мигрирующем флоте… Может, ты слышала такое имя, как Таэль’Ригар?

— Таэль-Мечтатель! Так ты с Мендуара, Джейн!.. Кила, как я не догадалась?..

— Значит, дядю Таэля прозвали Мечтателем, да?

— Да, — с улыбкой ответила Вайл. — Перед моей отправкой в паломничество он ругался с коллегией по поводу того, что сманил на Мендуар больше ста тысяч молодых специалистов из флота.

— Что?! Когда ты отправилась в паломничество, Вайл? — подскочив к ней, спросила Джейн.

— В октябре прошлого года, Джейн. А что?

— Значит, он жив! — прошептала девочка сев на кровать. — Но почему тогда я его больше не чувствую?..

— Кого не чувствуешь, Джейни?

— Таэля! Я чувствовала в тот день, как его убили… но получается, что нет!.. Получается, я ошиблась!

— Я слышала, что его тяжело ранили, но потом прилетели турианцы из Пятого флота и спасли. Там много раненых было, как я слышала, — Вайл посмотрела на Джейн.

Нагая девушка сидела, уставившись пустым взглядом в одну точку. Её грудь часто-часто поднималась и опускалась в нервном дыхании. Девочка шептала: — Значит, он жив! И тогда, может быть, жив и кто-то ещё! Но как узнать, как проверить?! Написать ему? Ведь если он узнает, что я жива — прилетит за мной на край галактики, он такой… И могут узнать и другие… и «Цербер»! Нет, нельзя высовываться!..

— Джейни, ты чего?

— А?! Да так, Вайли мысли вслух. Не обращай внимания, ладно?

— Да хорошо, хорошо, как скажешь… Джейни, а почему ты Таэля дядей называешь?

— А как его называть? Он мне как дядя и есть. Ведь у него своих детей нет… вот он на нас всю свою любовь и излил. Учил нас, сказки рассказывал. В школе кружок ведёт — по инженерному делу. К нему на занятия и взрослые любят ходить, а уж про детей и говорить нечего. Знаешь, как пацаны его уважают? О-о-о-о! Это просто словами не объяснить!..