— Я уже сказал, что не могу отвечать на подобные в… — начал я, остановившись на полуслове. — Вам плохо?

Майор оперся на столешницу, тяжело дыша и пытаясь подняться. Маны у него не было, так что процесс шел куда быстрее и, похоже, болезненнее. Я приказал призраку прекратить, но подчинился он только со второго раза, прежде чем бросил жертву и обвился уже вокруг моих плеч. Перегнувшись через стол, я положил ладонь на плечо майору и активировал исцеление. Ему явно полегчало…

— Сердца, похоже, прихватило… Черт… А ведь полгода не прошло, как проверялся.

В коридоре раздался топот, но затем резко остановился, а дверь так и не шелохнулась. Похоже, наблюдатели уже сообразили, что их помощь тут не нужна и тормознули тревожную группу.

— Не обманывайте себя, сердце тут не причем. Это было предупреждение. Ответов на некоторые вопросы лучше не знать.

— Мда… — вздохнул майор, спустя несколько минут. — Это было ваше "исцеление"? Весьма эффективная штука… Надо признать, наверху этим навыком особенно заинтересовались. К слову, спасая меня, вы не боитесь идти против воли вашего господина?

— Полагаю, сработала какая-то автоматическая защита. Если бы один из богов действительно захотел вас убить, то мое вмешательство бы ничего не изменило. Так что я лишь убрал негативные последствия.

Было видно, что у майора есть еще множество вопросов, но задавать их он не торопился. Вообще, продемонстрировав подобное, я показал, что боги могут воздействовать на окружение через игроков. Однако, если это и так, то подобные вмешательства весьма редки. Иначе как бы я прикончил Джека?

***

— Вернемся к вопросам сотрудничества?

— Да, пожалуй… На текущий момент стратегия в адрес игроков прорабатывается, но, в целом, общая стратегия уже готова. Для начала каждый "сверх" должен встать на учет и заполнить анкету… Вроде той, что вы заполняли в больнице. После этого он ставится под негласное наблюдение, но, в принципе, совершенно свободен в своих действиях. Пока они остаются в рамках закона.

— То есть вы вот так просто отпустите носителя сверхъестественных сил?

— Само собой, им будут сделаны определенные предложения, но, в целом, у нас свободная страна. Какой смысл принуждать к сотрудничеству тех, кого не сможешь контролировать? Тем более что пока никто еще не отказался. Ваши миссии — весьма опасная вещь, и помощь государства лишней не будет. Даже если у других нет сумок высокого уровня, вроде вашей, нам есть, что им предложить.

— Например?

— Защиту со стороны закона. Тренировочные полигоны. Инструкторов. Психологическую помощь. Возможность законно, без риска продать любые трофеи. Деньги, в конце концов? Хотя бюджет новой структуры пока еще утрясается, с финансированием проблем нет. Средства выделены из резервного фонда, по личному распоряжению президента…

— В каком статусе находятся игроки, согласившиеся на сотрудничество?

— Основная часть заключает контракт о военной службе. Но, по желанию, можно наняться и в качестве гражданского специалиста. В вашем случае, однако, это нежелательно, поскольку возникнет ряд ограничений по передаче оружия…

Я на секунду прикрыл глаза, последний раз просчитывая варианты. По сути, я все для себя давно решил — если уж связываться с правительством, то не имеет смысла ограничиваться полумерами. Разделился весь мир на они и мы. В данном случае лучше продемонстрировать, что я четко выбрал сторону и отсутствие погон будет лишь иллюзией свободы. В конце концов, свои интересы я мог отстаивать в любом статусе, а если что-то пойдет не так, то что удержит меня от бегства?

Люди, которые в такой ситуации будут вставать в позу, цепляясь за иллюзию свободы, демонстрировать свою гордость и независимость — просто жадные, самодовольные идиоты. "Одиноких волков" отстреливают все кому не лень. Но они тоже нужны — на их фоне лояльность и готовность к сотрудничеству буду выглядеть убедительнее..

Нацелившись на алтарь, я поставил себе такую цель, на фоне которой глупо страдать о мелких ограничениях. Придется подчиняться приказам? До тех пор, пока меня не посылают на верную смерть, это не имеет значения. Получу меньше денег при продаже трофеев? Жизнь дороже. Меня будут использовать в своих целях? В подобного рода игры можно играть вместе, а свои интересы я осознаю четко…

Сейчас ситуация была до предела простой, а цели — очевидными. Мне требовалось получить доступ к современному оружию. Мне требовалось сохранить свое положение в Альянсе. Мне требовалось пережить кучу мелких миссий и вернуться в город гоблинов. И, наконец, требовалось найти способ первому добраться до храма, пройти через орды нежити… Похоже на план самоубийства, если честно, но если у меня получится — я, с высокой долей вероятности, смогу обрести настоящую свободу, сохранив все преимущества положения игрока. Если же я потерплю неудачу, то, даже если не умру в одной из миссий, все равно годами буду жить под страхом разоблачения…