Ну и, если уж отбросить цинизм, то глобальные цели государства, желающего защитить свои территории и граждан, никак не входят в противоречие с моими. От сражений с разного рода монстрами мне все равно никуда не деться, куда бы я ни направился, а наличие за спиной поддержки властей лишней не будет…

— Так что скажете? — нарушил молчание майор.

— Это сложный вопрос. Как вы знаете, я один из лидеров альянса и один из сильнейших игроков, на текущий момент. Я не против поступить на службу, но мой статус и опыт не позволяет подчиняться другим игрокам. Да и звание рядового… будет неуместно.

— Да, это верно. Мы уже обдумали этот вопрос и, изучив список ваших навыков, готовы, в виде исключения, дать вам звание лейтенанта ФСБ и назначить командиром особой группы.

Майор достал из стола заранее папку и, открыв ее, достал несколько листов…

— Начнем по порядку? Полагаю, вы запамятовали, но за проявленные во время срочной службы выдающиеся личные качества, по представлению непосредственного командира, вам было присвоено звание ефрейтора. Поздравляю.

— Ефрейтор?

Хмыкнув, я взял протянутый листок. Приказ выглядел настоящим, печать, подписи и дата… Почти трехлетней давности, но настолько далеко, чтобы его искусственно состарить, они все же не зашли. Или пока не зашли? Подход выглядел весьма обстоятельным.

— Это лишь начало. — майор потряс пачкой. — Следующий приказ. В связи занимаемой должностью "санинструктора ", присвоить звание "младшего сержанта". Поздравляю…

— Служу России! — машинально отозвался я, принимая новую бумагу. Ефрейтором по документам я пробыл всего месяц. Какая, однако, стремительная карьера… — Полагаю, это тоже не все?

— У вас хорошая память. В честь "Дня победы", за безупречную службу и выдающиеся личные качества, вам присвоено внеочередное звание "сержант".

Третий приказ я лишь бегло пробежал глазами. Это становилось даже интересно…

— И как же я стал старшим сержантом?

— Вы им и не стали. За особые заслуги вы были направлены на курсы при ФСБ РФ и, по результатам учебы, получили новое офицерское звание. Поздравляю вас, лейтенант.

Я уже стал входить во вкус но, увы, этот приказ в папке был последним. Похоже, капитаном мне сегодня уже не стать.

— К слову, а что, если бы я выбрал иной вариант?

— Вы бы так и остались рядовым. Хотя, в любом случае, ваше личное дело засекречено, а все документы изъяты из мест хранения. Но если кто-то проявит упорство — то следы найдет.

— Понятно. Итак, теперь осталось только согласовать и подписать контракт?

***

Вопреки всем опасениям, мне удалось получить весьма неплохие условия. По итогам продолжительного торга, я поступил на службу, заняв должность командира "первой особой группы". Капитанскую, по штатному расписанию. Причем — задним числом, поскольку значительная часть игроков считали, что я уже давно работаю на правительство, и разубеждать их было нецелесообразно…

Приличная зарплата, ненормированный рабочий день, высокая доля свободы, социальный пакет, перспектива наград, ранняя пенсия и пособие родне в случае гибели. Мечта, а не работа… К слову, за голову каждого убитого в минувшей миссии монстра государство выплатило по десять тысяч рублей. Не за трупы, которые шли отдельно, а именно за факт уничтожения опасного чудовища. Мелочь, но именно из подобных мелочей и складывается общая картина. С учетом численности стаи и нашей группы, на мою долю пришлось сорок восемь тысяч.

Сложнее всего оказался вопрос трофеев. Со времен средневековья многое изменилось, и было бы странно, если бы правительство не попыталось наложить лапу на "военную добычу". Тем не менее, на системные предметы и опыт государство не претендовало — по крайней мере напрямую, но была заявлена возможность продавать трофеи. За карту любую карту F— ранга обещался миллион рублей. С курсом в плюс минус 50 рублей за доллар, это будет всего лишь 20 тысяч долларов — в пять раз меньше, чем обещают американцы. В семь с половиной раз меньше, чем дают китайцы. Впрочем, обещать — не значит жениться, а с ростом числа игроков, цены неизбежно пойдут вниз. Да и, после некоторой границы, деньги значат уже гораздо меньше.

Однако с пленниками ситуация обстояла иначе — государство не могло позволить своим гражданам держать в рабстве разумных существ. Наличие у меня ворона уже не было тайной, но он проходил как "питомец" и на него было обещано выправить отдельное разрешение…

— Ну что, выпьем по этому случаю? — предложил представитель "темных сил", доставая бутылку коньяка, лимон и пару рюмок.

Я, наконец, дочитал свежераспечатанный документ и поставил подпись, чувствуя себя так, словно продал душу дьяволу. Ну, полагаю, не самая худшая сделка в моей жизни.