Стоп, подумала Марина, сбегая вниз по лестничному пролету. Зачем я бегу? Я ведь ненавижу эту работу?! Наверное, это произошло на автомате… Вот именно на автомате! Черт возьми, нас всех превратили в автоматы!

Она замедлила шаг, больше не собираясь никуда торопиться.

Что же послужило причиной столь раннего вызова? Последний раз такая чехарда началась в декабре прошлого года, когда в Шувалово высадился десант чужаков. Что на этот раз?

В том же медленном темпе Черная села в «Ладу» и выехала из темного двора-колодца на залитую утренним багрянцем улицу. Она попыталась включить автопилот. Но терминал машины услужливо передал ей, что неисправен дорожный сегмент Сети и автопилот задействовать невозможно.

По пути обнаружились и более тяжкие последствия компьютерного сбоя. На одном из перекрестков Черная насчитала пять разбитых машин, вокруг которых суетились спасатели и врачи. На следующей улице ей встретился сгоревший грузовик, наспех сброшенный на тротуар. Марина была уверена, что подобная неразбериха затронула не только Питер, но другие города, а возможно, и весь мир.

Обычно яркий от голографических реклам и больших экранов Невский вдруг побледнел и слился с общей массой города. Ни рекламы, ни экраны больше не горели. Это свидетельствовало, что произошло нечто большее, чем просто сбой в транспортном сегменте.

— Включи новости «Одной строкой», — приказала Марина.

Терминал настроился на нужный канал, и из колонок раздался мощный хорошо поставленный голос:

— Вас обманывают!!! Настоящие пришельцы находятся на земле!!! «Летающие тарелки» созданы «икс-проектом»!!! Не верьте Земному Правительству!…

Его тирада внезапно оборвалась.

— Простите, — сказала ведущая охрипшим контральто. — Мы выбились из сил, пытаясь удалить вирус из нашей системы. Если вы в не курсе событий, то скажу, что за последний час ничего не изменилось. Власти пытаются бороться с последствиями «Большого геморроя» — так уже успели окрестить метавирус, поразивший Сеть. Пока что мы не услышали никаких вразумительных комментариев по поводу обвинений в адрес Конфедерации, а также «икс-проекта»….

— «Тарелки» созданы «икс-проектом». Конфедерация выгодна чужим!!! — вновь донесся тот же мощный голос.

— Еще раз простите. Продолжим. Некоторые ученые и даже политики посчитали доказательства представленные в Сети вполне убедительными….

— Началось! Это ОНО устроило! — вдруг поняла Марина. — ОНО мстит за Антона и вообще за всех!

Ненавижу Хилла! Ненавижу интербез! Не-на-ви-жу их!!!! И никуда не поеду! Пусть они катятся ко всем чертям!

Игнорировав правила, Черная развернула «Ладу» прямо посреди проспекта и направилась обратно.

Если я приеду в Управление, они опять попытаются обмануть меня, подав информацию, как выгодно им. Необходимо разобраться во всем самой, решила она, чтобы никто не стоял над душой.

Если бы Черная не сталкивалась с проделками «Терминатора» раньше и не читала работ Капылевича, то не смогла бы хладнокровно воспринять этот информационный Армагеддон. К несчастью подавляющее большинство жителей планеты и слыхом не слыхивали о «Терминаторе», и даже о Капылевиче. Поэтому Землю с каждой минутой все больше и больше охватывала массовая истерия. Тут и там уже мелькали новости о стихийных выступлениях, акциях протеста и демонстрациях. Два десятилетия мир сковывала паутина лжи, и вот, правда разорвала эту паутину, разлившись селевыми потоками компромата и разоблачений. Мир взорвался от правды. Земное Правительство в бессильной злобе пыталось перекрыть все каналы, по которым шла информация. Но это походило на то, как если пытаться заткнуть все дырки безнадежно подмытой плотины, готовой в каждый момент пасть под натиском воды.

В Сети нашлось все, вплоть до чертежей «плазменной винтовки чужих». Интерактивная звездная карта в динамике рассказывала о том, как «икс-проект» «захватывал» колонии, превращая их в оплот собственного благополучия. Чуть ли не каждый выстрел в восемнадцатилетней войне с «чужими» был инсценирован. Именно этим объяснялся непостоянный ход военных действий и то, что «чужаки» не наносили атомных ударов по Земле. Какой смысл уничтожать все, если достаточно напугать и затем поддерживать этот страх, периодически «стукая» по больным местам. Самым удачным примером такого «точечного удара» стало разрушение Царского села, пригорода Санкт-Петербурга, в то время как в одном из старинных дворцов города проходила встреча двух высших чинов России и Европы. Дворец естественно «чудом» не пострадал. Президенты выжили, но были до смерти напуганы и уже на следующий день выразили желание присоединиться к Конфедерации.

Тотальная пропаганда в конце концов сделала свое дело, и над маленькими недочетами в сценарии странной войны мало кто задумывался. Пришельцы — враги, они хотят нас уничтожить, так думал среднестатистический обыватель, не зная, что под покровом «рептилоидов» скрывались человеческие тела, подневольных рекрутов, набранных из тех же служащих ВКС. «Икс-проект» сравнивался со Сталинским ГУЛАГом, чья мощь была основана на подневольном труде заключенных. Но современные тюремщики-изуверы пошли дальше, использовав современные гипнотехнологии для промывания мозгов. Люди работали на «проект» в полной уверенности, что приближают победу над «чужаками». А что касается самих пришельцев, то они, вероятно, находились на центральной базе «икс-проекта» на юге США, и являлись чем-то вроде советников.

Пришельцы оказались гениальными стратегами. Вместо того чтобы вступать в открытую войну с человечеством, они обратили силу противника против него же самого. Воспользовавшись неуемными амбициями США, пришельцы вывели землян из игры, заняв их бессмысленной войной.

Марина представляла, какая злость сейчас распирает миллионы людей и без того обозленных начавшимся кризисом. Грядет революция. Даже если все, что сейчас транслировалось в Сети вранье (а такое нельзя исключать), люди уничтожат Конфедерацию.