Ну что Антон мог ответить? В конце концов, гипотез можно придумать бесконечное множество. Особенно если людям очень хочется верить в пришельцев.

— Наверное, — пожал плечами Введенский.

Время летело вперед с частотой двести ударов с минуту. Революция двигалась в темпе любимого Сашей «техно», нещадно сметая Конфедерацию. Волнения начались на всех населенных планетах, не исключая саму Землю. Правительство больше не могло срывать правду. «Терминатор» ломал любую защиту Сети, опровергая лживые сводки генштаба ВКС. Поэтому население было в курсе, что повстанцы продвигаются к Земле, разбивая армию конфедератов. Некоторые колонии под воздействием пропаганды и психотропных спутников интербеза, чье управление перехватил «Терминатор», подняли восстание и присоединились к повстанцам. Поэтому при наборе добровольцев больше не возникало сложностей. Однако возникли проблемы с противниками революции, которых пришлось изолировать до полной победы над Земным Правительством, сконцентрировав их во временных лагерях.

На четырнадцатый день конфедераты, наконец, оправились от шока и нанесли ответный удар, атаковав захваченные повстанцами колонии. К счастью, флот ВКС не мог соперничать с икс-кораблями, поэтому в большинстве случаев они убрались восвояси. Повстанцы не удержали только одну планету, куда вовремя не подоспели два крейсера. Впрочем, конфедераты не продержались там и пяти часов. Едва «тарелки» прибыли к планете, как десантный флот конфедератов сразу же скрылся в гипере. К этому моменту им уже выдали директиву не вступать в открытый космический бой. Боссы «икс-проекта» почуяли опасность и надавили на Нью-Йорк. Но отнюдь не бессмысленной гибели тысяч солдат ВКС опасался Рудольф Сикорски, его больше заботила целостность «тарелочек» и станций «проекта». Вообще-то о планах руководства «проекта» можно было судить лишь по тем действиям, что предпринимало правительство Конфедерации. Стоило вспыхнуть открытому мятежу, как центральная база на Земле сразу же заблокировала все каналы, полностью изолировавшись от мира. Поэтому даже всесильный «Терминатор» не мог проникнуть в святая святых «проекта». Но пока что штурм центральной базы «икс-проекта» не входил в первоочередные задачи. В тылу повстанческой армии оказался гарнизон Зеленого Океана, окружение которого требовалось довершить полным разгромом.

Пять «тарелок» в течение часа методично обстреливали боевой ордер конфедератов, вышибая из него корабль за кораблем. Большую роль сыграли новые торпеды с механическим управлением, неподверженные действию торсионного взрыва. Запрограммированные на определенное время полета, они взрывались, распыляя впереди себя тысячи шариков с термитной начинкой (той самой, что использовалась для «плазменных» орудий). За это свойство повстанцы сразу же окрестили торпеды «хлопушками». И действительно, издали это зрелище выглядело очень красиво, словно кто-то решил устроить в космосе огромный фейерверк. По словам пленных конфедератов вначале они решили, что враг решил устроить салют еще до победы. И думали так, пока обшивка их кораблей не начала издавать странные звуки, похожие на стук града о жестяную крышу. Только этот «град» не отскакивал от брони, а наоборот прошивал ее насквозь. Так раз за разом, торпеда за торпедой корабль превращался в дырявое ведро, испещренное сотнями отверстий, из которых сочился драгоценный воздух. И вскоре командующий эскадры был вынужден отдать приказ об отступлении. Пять из одиннадцати кораблей, переживших атаки повстанцев, ретировались, оставив гарнизон планеты на произвол судьбы. А на орбите застыли остатки изрешеченных крейсеров и эсминцев.

Воронин, командовавший десантом, ожидал конца боя в рубке транспортника на расстоянии одного прыжка от планеты. Как только с орбиты исчезло последнее судно конфедератов, они стартовали. Пока транспортник подлетал к планете, «тарелки» начали бомбардировку базы, сначала накрыв ее «Реваншем», а после сдобрив точечными ударами по установкам ПВО. Затем десантные «тарелки» высадили авангард, закрепившийся недалеко от города. После чего подразделение Воронина, погруженное на транспортный корабль специальной модификации, беспрепятственно высадилось. Внешне транспорт выглядел как обычный земной корабль, однако в его пузатом корпусе были спрятаны анатигравы. Это несколько уменьшало вместимость, зато сделало возможным посадку на планеты.

База «Гольф» располагалась на самом большом острове Зеленого Океана, напоминающим, если смотреть сверху, восьмерку. Транспорт под прикрытием «тарелок» опустился на берег нежилой зоны острова недалеко от космопорта. По открывшимся трапам повалили многочисленные десантники, за ними стали выезжать танки.

Если бы война велась по канонам оперативно-стратегической службы ВКС, то Воронину не надо даже отрывать задницу от кресла, чтобы управлять войсками. Достаточно иметь несколько смышленых координаторов и побольше активных терминалов для связи с войсками. Но связи в том виде, в котором все привыкли ее воспринимать, больше не существовало! Аналоговые радиостанции способные выдержать торсионный удар представляли собой громоздкие сооружения, требующие специального транспорта. Поэтому связь между отрядами осуществлялась единственно возможным способом — с помощью связных и различных сигналов. В этом тактика ведения войны была опрокинута на век назад.

Воронин покинул транспортник одним из первых, и сразу же пересел в командный БТР, который был снабжен передатчиком. Но внутри было слишком душно и тесно, поэтому Саша разместился на броне, разложив перед собой карту острова.

Пока войска занимали позиции на берегу, пришли первые донесения от разведки. На горе, где Саша планировал разместить свой штаб, обнаружились огневые точки незамеченные ранее с воздуха.

— Там была радиолокационная станция. Ее уничтожили с воздуха, но вероятно там осталась охрана. Отдайте танкистам приказ, чтобы они нанесли удар по квадрату «5E», — сказал Воронин своему заместителю, указывая на гору.

— Может, лучше вызвать крейсер? Быстрее будет, — предложил зам.

— Ничего, пусть привыкают к новой тактике! «Тарелку» вызовем только в крайнем случае! — настоял Воронин.

Танкисты получив приказ, нацелили орудия. Затем раздалось несколько громких выстрелов, и на горе заклубилась пыль, поднятая взрывной волной в воздух. В разные стороны полетели осколки разрушенных укреплений и комья земли. После четырех залпов сопротивление на горе затихло. Этим воспользовались десантники и, подобравшись ближе, вступили в рукопашную схватку. Минут через двадцать связной сообщил, что высота взята.

— Как там с видом на город? — спросил Саша.

— Как на ладони.

— Я так и думал! Передислоцируемся!

Он знал остров как свои пять пальцев. Правда, никогда не был на горе, куда допускали только персонал локационной станции. Саша решил, что это будет самым лучшим местом для штаба. Тем временем войска наступали, прижимая конфедератов к городу. Помогало то, что у противника не было ничего кроме старого стрелкового оружия, вовремя доставленного с армейских складов. Лишившись Сети, конфедераты так и не смогли наладить эффективное управление войсками, поэтому их подразделения представляли собой не единую армию, а какой-то вооруженный сброд действующий в отрыве от остальных. Каждый отряд просто защищал отведенный ему клочок острова.