Если вампиры погонятся за тремя целями вместо одной — а по мнению колдуна иначе случиться не могло, — то у всех троих есть неплохие шансы избежать неприятной встречи.

Пока всё шло по плану.

… Оглядываясь по сторонам, Кристофер одновременно проговорил:

— Лорен! Слышишь меня?

— Прекрасно слышу, — голос колдуна звучал так же спокойно, как если бы они находились на обычной прогулке.

— У тебя осталось минуты полторы — после нужно идти, — Кристофер заметил стремительно выворачивающие с перпендикулярных улиц машины. Затем, посмотрев вперёд, увидел несущиеся навстречу огни фар. — Чёрт!

— Всё в порядке, — Олсен не отрывал взгляда от дороги.

Лорен оставил возглас молодого человека без внимания, ответив лишь:

— Я понял.

— Где он?!

— В синем «Фольксвагене»!

— В каком?! Их три!

— Не знаю! Преследуем все!

— Какого чёрта! Бейте по ним магией!!

— Мы не можем!.. Машины зачарованы, герцог! У нас не хватает сил!

— Так стреляйте, идиоты! Заставьте их остановиться! Заблокируйте дорогу!

— Мы не успели! Они вырвались! За рулём профи!.. Дьявол!!! Они разделились!

— Не упускать! У вас хватит машин на всех! Нильс, где твои из особняка?

— Догоняют, герцог. Я их уже вижу.

— Если упустите их, я вывешу ваши головы у себя в холле!! Что, пули их тоже не берут?!.

— Нет, герцог! Похоже, автомобили бронированы!

— Стреляйте по колесам!

— Мы пытаемся, господин!.. Проклятье!!!

Здания стремительно набегали из темноты, чтобы через секунду остаться позади. Кристофер вжался в спинку кресла, пытаясь одновременно смотреть вперёд и в зеркало заднего вида.

Хоть Рон уже, кажется, побил все мировые рекорды скорости, преследователи не отставали. Несколько минут назад машины наёмников разделились, перед этим загадочным образом избежав столкновения с несущимися прямо на них автомобилями, только подключившимися к погоне. Теперь Кристофер мог судить о положении остальных лишь по коротким репликам, изредка нарушавшим тишину эфира.

У Микки и Дюка дела шли так же плохо, как и у Кристофера с Олсеном, — преследователи не собирались упускать добычу. Хорошо ещё, что созданные Лореном чары не давали применить к синим «Фольксвагенам» магию. И бронированные панели, обошедшиеся, вместе с форсированными двигателями, в кругленькую сумму, тоже выручали — пули лишь бессильно щёлкали по корпусу, не причиняя вреда.

В эти три машины было вложено прилично средств, и Кристофер внезапно понял, что не жалеет ни об одном потраченном на это центе.

… Молодой человек нахмурился. До тех пор, пока колдун не подаст сигнал, им придётся мириться с висящими на хвосте вампирами. Но поуменьшить их численность можно.

— Рон, я, пожалуй, преподнесу нашим друзьям сюрприз, — произнёс молодой человек, доставая отлично послуживший сегодня жезл.

Олсен улыбнулся краешками губ:

— Не возражаю.

Кристофер повернул кольцо с номером пять. На конце жезла появился сгусток тумана, от которого явственно тянуло холодом. Молодой человек открыл окно и слегка выдвинул жезл наружу, указав окутанным дымкой концом на выбегающую из-под колёс позади их машины ленту дороги.

И после того, как Кристофер мысленно пожелал выстрелить, холодная дымка устремилась назад, вымораживая шоссе, заставляя воздух искриться кристалликами льда, окутывая дорогу плотным туманом… Он удерживал жезл полную минуту — после чего деактивировал заклинание, закрыл окно и спрятал артефакт в ножны.

Рон со смешком произнёс:

— Неплохо!

Кристофер лишь удовлетворенно улыбнулся, услышав позади приглушённые расстоянием звуки столкновений. Проехать полосу льда сумели только две из преследовавших их пяти машин.

Князь Праги внимательно прислушивался к звучащим в наушниках переговорам — и выходка с «Ударом сердца зимы» заставила его заскрежетать зубами. Чёртово заклинание! Не самое сильное в мире, но, применённое к месту, оно дало завидные результаты.

Эрик скривился.

Но также его беспокоило нечто иное… Что-то во всём этом было не так. Совершенно ясно, что у предателя есть помощники-люди и сегодняшняя операция готовилась заранее, но князь не мог понять смысла его действий. Выродок ничего не добился! Как только что доложили, девчонка по-прежнему в особняке.