— Боги гневаются, — хмыкает старший дракон, наливая виски из хрустального графина в хрустальные же стаканы. Сев в тёмное кожаное кресло, Тарван берёт один стакан, а другой подталкивает через маленький столик. Тир проводит пальцами по тёмному дереву, по позолоте на уголке стола и подхватывает стакан, так и не сев в соседнее кресло.

— Я придерживаюсь иного мнения, отец, — Тирэль зло усмехается, глядя ему прямо в глаза. Отец учил его пикировкам и почтению. Для него это естественное поведение. Но он осознаёт, что они оба играют. — Свадьба огненной принцессы, бесчисленное количество высокородных гостей… среди которых найдутся те, кому принцесса Надежда, как меч в крыле.

— Иных мыслей я от тебя и не ждал, — Тарван осушает стакан и тянется к графину. — Выпей, сын. Тебе нужно расслабиться.

Тир подносит стакан к губам, но пить ему не хочется. Ему хочется спросить напрямую у отца, может ли он быть тем злом, коим Надежда его изобразила. Но, что омерзительно, дракон знает ответ. Может.

Тарван усмехается.

— Удивлён, что ты пошёл проведать меня, а не жену, — ядовито улыбаясь, лорд покачивает в руке стакан, янтарная жидкость плещется и ударяется о хрусталь. — Ах да, её же здесь нет. Жена, которая не слушает мужа, — плохая жена, Тир.

— Надежда — её подруга, — дракон поджимает губы, всё больше убеждаясь, что, прокляни его Рубинион, его отец действительно замешан во всём этом… дерьме. Лорд Тарван догадывается, что он что-то знает, играется с ним. Всегда умнее. Всегда хитрее. Жёстче.

— Вы хотите убить мою жену? — спрашивает.

Отец приподнимает уголки губ, чтобы вскоре разразится смехом. И Тир дёргается, словно его ударили.

— Ты ведь знаешь ответ, — улыбается Тарван, продолжая невозмутимо сидеть и пить виски.

— В пропаже Надежды вы тоже замешаны?

Лорд улыбается шире, пламя свечей, помещённых в золотой подсвечник на столике, отражается в жестоких янтарных глазах.

— Ты всё знаешь, — он отставляет стакан и поднимается с места. Подходит вплотную и кладёт руки на плечи. Тарван немного выше Тирэля, но молодому дракону кажется, что он — мальчишка. — Доверься мне, как делал это всегда, Тир.

— Не боишься, что я убью тебя?

Тарван смеётся и резко отталкивает сына, так, что он едва не запинается о вышитый золотой нитью ковёр и не падает на пол.

— Тир, ты — мой сын и наследник, и мне многому удалось тебя научить, но… — дракон разводит руками и печально улыбается, — ты не стал мной. Был воспитан в ледяной империи, научился сдерживать порывы, но их холодности так и не обрёл. Я женился на твоей матери, потому что мне нужен был наследник, а ты женился, потому что полюбил. Поставил под угрозу свою жизнь, отказался от возможности иметь детей. В тебе много любви. И она же не даст тебе убить меня, сынок.

Дракон прикрывает глаза, сжимает кулаки. Отец зря его злит. Он прав, в нём слишком много любви. И огня огненных драконов, который в нём полюбила Сатресса. Того, чего нет у его отца. То, от чего он отказался в угоду своих амбиций.

Тир любит свою мать. Рессу. Атара. И отца, но если он является угрозой для них все, то Тирэль обязан обезвредить его.

— Ну же, будь мужчиной. Я приведу тебя в светлое будущее.

— Ты прав, — молодой дракон распахивает глаза, в янтаре которых разгорелось вот-вот готовое вырваться пламя. — Я не смогу убить тебя. Но остановить… мне под силу.

И он разжимает кулаки, выпуская всю ту силу, что жаждала защищать тех, кто ему дорог. Удар был стремительным, резким и сильным. Его отец не ожидал от него такого. Пламя мгновенно охватило комнату, свалив лорда Тарвана с ног.

Тир подскакивает к отцу.

— Зря…

Его резко дёргает за ногу, и два дракона в человеческой ипостаси оказываются в пламени горящих покоев. Отец нависает сверху, его кулаки с дорогими перстнями метят ему в лицо. Одежда на них сгорает, они переходят в срединные ипостаси, прикрываясь чешуёй.

Тир вспоминает, как почти проиграл отцу Рессы. Тогда дракон поддался. Но огненный император сильнее лорда-дракона. Сейчас у отца нет его загадочного оружия. И Тирэль может победить.

Молодой дракон рычит и сбрасывает отца с себя. Тут же его рука перемещается лорду Тарвану на шею, вздёргивает и впечатывает в стену. В глазах уже давно помутилось от драки. Адреналин прибавил сил. Кровь кипит. Раз — телом об стену. Два — ещё удар, дракон оставляет трещины в стене. Три. Четыре. Пять. Шесть. Он не может остановиться. Силы переполняют его, и он бьёт, бьёт, и бьёт.

— Тир! — чья-то рука ложится ему на плечо. — Тир!!!

Он поворачивает голову и встречается взглядом с Рессой. В её изумительно синих глазах стоят слёзы, но не страха. Жалости. Она поглаживает его по плечу.

— Ты победил. Отпусти его.

Тир разжимает руку, так и сжимающую шею его отца. Замирает, глядя i бесчувственного дракона. Он ведь не намеревался убивать.

Ресса присаживает перед драконом на колени, щупает пульс и, дотянувшись сидячем положении рукой до ноги Тирэля, поглаживает его по щиколотке.