Но при всей рассудочности и чрезмерной основательности, был он еще и большой мечтатель. Что казалось мне странным… Я иногда это наблюдал и изумлялся. Ну, а кто в общежитии не странный? Таких у нас просто не было. Только ведь есть и по-хорошему странные, а есть — и по-плохому. Так вот он — по-хорошему был странным человеком. Бывает, встретишь его где-нибудь на улице, он стоит посреди тротуара со своим неразлучным портфелем, голову вверх задерет и что-то высчитывает… Наверное, звезды при свете дня разглядывает… Подолгу стоит, не шелохнувшись… Иногда мимо пройдешь, а он голову-то задрал вверх, стоит, никого вокруг не замечает, так своим занятием увлечен…

Еще Валентин был человек очень влюбчивый. Бывало, придет в гости, поставит на стол банку с пивом и сидит вздыхает… Я ему говорю:

— Ну что ты, Валентин, все вздыхаешь, все — хорошо, лучше и быть не может.

А он еще повздыхает и скажет:

— Да ты понимаешь… Ехал сегодня в автобусе и девушку встретил… женщину… Ничего, симпатичная… И сразу влюбился, так она мне понравилась… Вот и телефон дала… Как ты думаешь, стоит мне ей позвонить?

— Ну, наверное, стоит, раз влюбился, — мне-то такие вещи в диковинку.

— Так у нее ребенок есть… — мнется Валентин.

— Ну и что? Для настоящей любви это не помеха.

— Ладно, наверное, позвоню… — так и уйдет, позвонил или нет, не знаю.

Потом в другой раз зайдет, опять о знакомстве расскажет:

— Знаешь, ехал сегодня в троллейбусе, гляжу, женщина одна на меня так пристально смотрит… Ничего, красивая… Я в нее сразу влюбился… И телефон взял, вот… Как ты думаешь, мне ей сегодня позвонить или завтра?

— Ну, позвони сегодня, чего откладывать-то?

— Так у нее — двое детей! — ему почему-то все женщины с детьми попадались.

— Да какая разница, есть дети или нет, главное — чтоб любовь была.

— Ладно, — говорит, — позвоню сегодня, что откладывать-то в долгий ящик, надо все сразу решать! — и уйдет… И банку заберет, чтоб не забыть. Он банками не разбрасывался.

Так он и жил… То — в общежитии, то — нет, то — в одну влюбится женщину, то — в другую, и все с банкой своей не расставался…

И вот однажды приехал к нему папа в гости… Поселил его Валентин у нас в общежитии, среди интеллигентных людей, а то там, в другом месте, еще неизвестно какие, может, там интеллигентностью и не пахнет.

Папа оказался не очень молодым, даже — старичком, но весь чистенький такой, ухоженный, бодренький, розовый, седой, с аккуратной щеточкой усов. Значит, и сам Валентин не так молод, только выглядит моложаво. А я его еще почему-то с пионерами-героями ассоциировал. Какую-то беззаветность в нем чувствовал и преданность чему-то высокому… С Валей Котиком и другими пионерами.

И вот приехал к нему папа, и заперлись они в комнате… Поговорить, наверное, как отец с сыном, и посмотреть друг на друга… Через некоторое время выходят, оба — красненькие слегка, может, и выпили немного… А как же? Сам папа в гости приехал! Папа покурить вышел, Валентин — не курит, так постоять… А самого распирает от радости! Видно невооруженным глазом. Покурили, поговорили… И опять — нырь — в комнату… Побеседовать, как отец с сыном. И надо же! Кто-то из студентов пронюхал, что папа-то привез в портфеле семь или восемь бутылок самогона, углядел как-то и даже посчитал. Заметались ребята вокруг комнаты… Как же сделать так, чтобы папиного самогона-то отведать? Папа, наверное, сам выгнал, вкусный он должно быть…

И вот сбились ребята в тесную кучку и решили что-то предпринять немедленно, хоть женить Валентина, что ли? Позвали для этого Баху, казашку, на роль жены. Сели в соседней комнате, стол с пищей какой-никакой организовали, чтоб все серьезно выглядело.

Пошли и постучались к ним в комнату… К папе с сыном. Валентин открыл недовольно, видимо, подозревал, что на самогон может покушение намечаться. А ему говорят:

— Нy ты что, Валентин, будешь жениться-то или нет? Ты же сегодня хотел все обговорить окончательно.

— Да я вроде не женюсь… — испугался Валентин, чувствуя подвох.

— Да женишься, женишься! Все только забыл… Что-то быстро забыл…

— Да на ком же я женюсь?

— Как на ком? На Бахе! — а Баха стоит в отдалении и рукой ему маячит: иди сюда…

Валентин стоит, очумел… Тут и папа подошел, он почти все слышал и очень удивился. Как это так? Сын жениться собрался, а он не в курсе. Ребята — к нему:

— Вот, папа, Валентин ваш жениться собрался, а вы даже и не знаете, не сказал он вам, стесняется, наверное…

— Ничего не знаю… — завертел папа головой. — Ты что ж мне ничего не сказал-то? Отец я тебе или кто? — и насел на Валентина.

— Да я это… — заметался Валентин, не знает что делать? То ли отказываться, то ли нет.

— Эх ты! А еще сынок называется! Да разве ж так делается! — И к ребятам: — А жена-то где?

— Да вон, в соседней комнате сидит… А Валентин забыл про нее и не идет.

— Да как же так! — возмутился папа.

— Только ничего, что она у него казашка? — шепчут ребята.