— Я никогда не хотел причинить тебе боль, Энджи. — Его голос был хриплым. — Но сейчас, не будучи излюбленной должным образом, ты чувствуешь крайний уровень иррациональности из-за реакции на пыльцу крыльев, — отчеканил Арох, будто читая факт из научной книги. Мой пришелец застонал в свою ладонь.

Я рассмеялась.

Он опустил руки, широко расставляя их.

— Я пытался не причинить тебе боль. Думал… — Он покачал головой и встретился взглядом с моими глазами. Искренне. — Ты показываешь мне, что готова к размножению.

— Готова к…? Ты сейчас шутишь? — Я хотела закатить глаза, но он смотрел на меня так… странно. У меня не было слов, чтобы описать выражение его лица.

Моя следующая фраза совершенно сбила Ароха с толку.

— Ты свихнулся?

Мой пришелец покачал головой, размахивая рогами, из-за чего жест стал выглядеть более значительным и весомым.

— Я причинил тебе боль. Прости.

Я ощутила стыд, скопившейся в моем животе.

— Я бы хотела, чтобы ты никогда не прикасался ко мне, если намеревался сделать именно это. То есть, будто ты пошел на это, чтобы… управлять мной. — В это раз мне не удалось скрыть обиду и чувство унижения. Я покачала головой, чтобы избавиться от этих эмоций.

На щеке Ароха дрогнула мышца. Мой пришелец начал сжимать и разжимать кулаки, заставляя меня немного беспокоиться о его психическом состоянии.

— Ты не могла еще больше ошибиться.

— Оу, действительно? — Я подняла руку и жестом указала на кровать.

— Ты сказала, что еще недостаточно взрослая, — зарычал Арох.

— Что? — пробормотала я.

— Я подумал, что ты слишком молода… но не слишком молода, чтобы испытывать подобные чувства, — быстро добавил он. — а еще раньше я думал… — Арох закрыл глаза и начал снова: — Я внезапно испугался, что воспользовался естественным побуждением молодой груфалы.

Я не знала, как это прокомментировать. Думаю, это… имело смысл. На самом деле, я была немного ошеломлена, ведь со своей стороны я просто решила, будто Арох был взрослым… У меня и мысли не возникало о том, что мой пришелец мог оказаться несовершеннолетним, и, возможно, я вообще не должна была с ним связываться. Арох же сделал свои собственные предположения, основываясь на своих знаниях. Все это было похоже на большой неоновый мигающий знак — мы были совершенно, буквально чужды друг другу. Наши отношения стали намного сложнее.

Арох, казалось, ждал, пока я признаю мудрость его внезапного воздержания.

— Ох.

Он кивнул головой.

— Ты не ощущалась слишком молодой. Не выглядела слишком молодой. Не пахла слишком молодой… — Его зрачки расширились так внезапно, что я дернулась в ответ. Он выглядел так, будто был на грани… — Я хотел тебя. — Арох посмотрел на меня хищным взглядом. Его губы были сжаты, а подбородок напряжен. — Я так сильно хотел тебя, но не мог предать, так как полагал, что ты моложе, нежели выглядишь.

Вдруг мне захотелось извиниться. Если бы мы поменялись местами в этой ситуации, то я бы поступила точно также. Если бы у меня появились мысли, что Арох просто подросток, — собственно говоря, подобное подозрение у меня есть в отношении Криспина — то не имело бы значения, насколько он мил, я бы все равно не пересекла эту черту. А если бы я узнала об этом позже? Да, я бы сбежала, притом очень быстро.

В голосе Ароха звучало предложение мира… вроде, когда он многозначительно произнес:

— Если бы ты все же оказалась слишком молодой, то я не смог бы.

— Отлично. Восхитительно, что ты решил, будто я… ребенок. Но. Я не… Я не была ребенком, — исправилась я.

— Ты все еще выбираешь меня, — сказал он так, будто поставил галочку в каком-то своем списке.

Но сейчас я чувствовала такую усталость из-за этого разговора.

— Смотри. Я считаю, что ты попал в точку, когда заявил, что сейчас мои чувства иррациональны. Мне нужно время, чтобы все обдумать и пережить произошедшее, потому что я все еще злюсь на тебя.

— Но ты хочешь меня.

Я вздохнула. Пусть он расценивает мое молчание как угодно, но на самом деле я пыталась придумать достойный остроумный ответ, мысленно перебирая варианты. В этот момент я заметила изменение в выражение лица Ароха.

Оно стало выглядеть хищным.

Отдаленно я услышала:

— Система делает отмену слишком, тевек, долго!

Далее последовал ответ, произнесенный в панике:

— Думаешь, я не стараюсь изо всех сил? Ты же знаешь, что я сбросил настройки операционной системы самого передового корабля, хотя меня предупреждали, что программа выглядит слишком обременительной!