По полю разнеслась белая вспышка.

– Куда же ты делся, подонок? – растерянно, разочарованно и даже жалобно пролепетала тетка. – Эй, подонок! Ну подонок!..

От моих нервов уже не осталось абсолютно ничего. Явственно ощущая, как мой правый глаз интенсивно дергается, я выхватила зеркальце с изумрудной крышкой и в приступе слепой надежды направила его на супергероиню.

– Не может… быть! – блаженно прошептала я, когда белая вспышка рассеялась, а СуперЛеди исчезла без следа.

Мои губы робко дрогнули в улыбке, глаза закатились и я, потеряв сознание, свалилась на сочную траву.

Какой бы невероятной ни казалась эта мысль, но самое трудное было позади. После стольких путешествий, стольких приключений и злоключений, мы преодолели последние препятствия и вышли на финишную прямую. Оставалось только добраться до сада фей, где провести с волшебным зеркалом описанный Зеркальщиком ритуал. И тогда мы с Женей наконец вернемся домой… если только это мерзкое всесильное существо не приготовило для нас очередную пакость. Последнее, в общем, было вполне вероятно, если взять в расчет тот факт, что я сыскала его немилость посредством удара по морде.

Кое-какая «пакость» таки настигла нас. Вот только виной этой проблемы был не столько Зеркальщик, сколько мой длинный язык и чрезмерная импульсивность. Не знаю, как так случилось, и почему… но на выходе из города мы буквально столкнулись лбами с тем самым «безутешным братцем», который вот уже неделю мечтал задать мне трепку за недостаточный уровень сострадания с моей стороны. Что интересно, он снова был один, без тела своей сестры – кто бы там в нем ни сидел.

Все было более чем плохо: он нас видел, при этом был очень злым, а главное – трезвым. Так что шансов уйти от него у нас, по сути, не было.

– Госпожа Юлия, бегите, – прошептала Мила, положив руку на эфес своего верного меча.

– Я задержу его.

– Не вздумай! – прошипела я сквозь зубы. – Пусть ты и сильный воин, но он тебе, похоже, как минимум, не уступает.

– Это неважно, – благородно улыбнулась принцесса. – Как бы ни был силен противник, я никогда не отступлюсь, если кому-то нужна помощь. Я ведь герой!

– Эй, постойте! – внезапно встрял Женя, выпрыгнув между Милой и воителем с выражением лица с исключительной степенью идиотизма. – Чего это вы, господин воитель? Нападать, да на ни в чем не повинную женщину!

– Эта ни в чем не повинная женщина оскорбила наши с сестрой чувства! Вы все видели, так что отрицать не имеет…

– Прошу вас, господин воитель! – хлопнул в ладони Женя так, словно с детства мечтал об Оскаре. – Неужели вы и в самом деле оскорбились на слова бедной полоумной женщины?!

– Полоумной?! – ошарашенно воскликнули одновременно мы с воителем. Однако я, поймав взгляд мужа, неожиданно решила заткнуться.

– Ну да, – печально вздохнул Женя. – Моя несчастная женушка совсем ума лишилась после того, как ударилась головой о корень Чардрева. Столько ее таскал и по лекарям, и по знахарям, и по целителям, но все тщетно! Похоже, она безвозвратно потеряла рассудок и превратилась в неуравновешенное, умственно неполноценное, отсталое в развитии существо! Ох, горе ж то какое! – причитал Женя, незаметно ударив носком мою ногу.

Осознавая, что муж спасает мою шкуру, хоть, скотина, и ловит при этом истинный кайф, я решила подыграть ему и скорчила максимально дебильную рожу, на которую вообще была способна. А для пущего эффекта засунула себе палец в нос, выковыряла оттуда козюлю побольше и, рассмотрев оную с неподдельным интересом, слизала ее с пальца и с аппетитом съела.

Похоже, мое актерское мастерство убедило воителя! Пробормотав что-то невнятное, бедняга развернулся и быстро зашагал по дороге, которая вела в противоположное от нас направление.

Женя же, судя по роже, понял, что Оскар у него отобрали… но при этом светился от подленького счастья так, будто ему подогнали целую телегу золотых статуэток киноакадемии.

– Ты съела козюлю, – широко залыбился Женя, издевательски ткнув в меня пальцем.

– Жень… ты ведь об этом не забудешь? – страдальчески вздохнула я.

– Никогда! – радостно сообщил мой ненаглядный. – Я буду рассказывать об этом нашим детям! Особенно когда ты начнешь корчить перед ними умную! Тогда я просто возьму и скажу: «А ваша мама съела козюлю!». Этот момент попадает в мой рейтинг совершенных тобой нелепостей на третье место. Сразу после тех случаев, когда ты надела красные трусы под прозрачную белую юбку и выпила полтора литра минералки перед тем, как сесть в междугородний рейсовый автобус, ближайшая остановка которого намечалась через два с половиной часа!

– Я тоже тебя люблю, – раздраженно проворчала я в ответ.

Дразнилки Жени всегда достигали своей цели, вполне успешно меня раздражая. Но будучи умудренная опытом, я понимала, что единственный способ заставить его перестать, это забить и игнорировать, пока он не потеряет интерес. Собственно так я и сделала, предпочитая думать о том, что в данной ситуации отделалась довольно легко. Потому я просто сделала вид, что не обращаю на Женю внимания, и направилась по тракту в сторону заветного сада.