В этот момент у нас откуда-то возникла четкая уверенность, что больше никаких преград на нашем пути не будет... как оказалось, зря. Потому что когда мы подошли к саду, из-за широкого ствола старого ореха манерно вышла странного вида девушка.

Барышня была довольно низкого роста – думаю, стань мы рядом, и она не доставала бы мне даже до груди, несмотря на обшитые рюшами массивные туфли с платформой и широким каблуком. И без того худощавая фигура была затянута в красный корсет с черными кружевами, красное платье же выделялось рукавами-фонариками и пышной юбочкой-чайником ниже колен. Волосы, слева – красные, а справа – черные, были поделены ровным пробором и уложены в два кудрявых хвостика, между которыми на макушке красовалась милая декоративная шляпка.

Глядя на нас большими красными глазами, девушка коварно улыбалась, легонько касаясь пухлыми губками леденца в форме черепа на палочке.

– Ну приветик, – хихикнула она, изящно поднеся к губам кулачок.

– Эм, и вам добрый день, – замялась я, почему-то предполагая, что ничего доброго нам это не предвещает. – Мы можем вам чем-то помочь?

В ответ девушка почему-то звонко засмеялась, едва не уронив леденец.

– Простите, не удержалась! Вы такие забавные! – манерно проговорила красавица и провела по леденцу языком.

– Может, скажете, кто вы такая и что вам нужно? – нахмурился Влайд, инстинктивно становясь перед Милой.

– Я Брунгильда, – живенько улыбнулась девушка. – Невеста Шульдиха… вы еще зовете его Зеркальщиком.

Такой поворот событий нас, мягко говоря, абзац как удивил.

– Невеста? – прищурился эльф. – В таком случае, получается, что вы…

– Да, я тоже бессмертное всесильное существо, – бодренько кивнула красавица. – Но этот мир, все эти миры, соединенные зеркалами – не мои. Я создатель не этих миров. Так что и той власти, коей обладает в них Шульдих, я не имею.

– Так, может, вы все-таки скажете, почему стоите сейчас перед нами? – напомнила Мила.

– Потому что хочу выйти замуж за Шульдиха, разумеется! – мечтательно залепетала Брунгильда, миленько приложив руку к румяной щеке. – Не могу дождаться дня, когда мы с ним поженимся! Я ждала этого так долго! Столько эпох пролетало перед моими глазами, а мои чувства только крепли и крепли! Хочу надеть для него белое платье, быть самой-самой красивой на всем белом свете, позволить ему надеть на мой палец обручальное кольцо! Выпустить вместе стаю белых голубей, которые взлетят в небеса, танцевать с ним свадебный танец в чудесном бальном зале, разрезать большой красивый свадебных торт, принимать от гостей поздравления и подарки… ну а потом жить вместе целую вечность, день за днем испытывая счастье от того, что мы есть друг у друга! Мой дорогой, прекрасный Шульдих! О Шульдих, Шульдих, Шульдих, неповторимый Шульдих!..

– Но мы-то здесь причем? – опешив, перебила Мила.

– Притом, что если вы выиграете в Игре, он никогда на мне не женится! – истерично прокричала девушка с видом разбалованной пятилетней девочки, которой мама отказала в покупке конфет.

– Стоп-стоп! – замахал руками Женя. – Неужели вся эта Игра…

– Да! – крикнула Брунгильда, надув щеки. – Мне надоело ждать, и я потребовала, чтобы Шульдих наконец женился на мне. И тогда он устроил эту дурацкую Игру, сказав, что мы поженимся, если он проиграет! Все было бы куда проще, если б не эти дурацкие правила, особенно то, что касается нашего прямого невмешательства. По сути все, что я могла, это наблюдать и надеяться, что все пройдет успешно, и команды сдадутся. Иногда игроки бросали все сами, иногда мне приходилось искать способы обойти правила, чтобы подтолкнуть их к решению бросить все. Но найти управу на вас я просто не успела, и теперь вы почти победили. А это значит, что плакала моя мечта о свадьбе с Шульдихом! – закричала девушка.

– Нам правда очень жаль твоей мечты, но ничем не можем помочь, – холодно отрезала я.

– Если мы проиграем, то созданная Зеркальщиком вселенная будет обречена, а нам этого совсем не хочется. Как-никак, но мы там живем.

– А помогать вас никто и не просит! – топнула ногой Брунгильда. – До истечения лимита времени осталось совсем немного, и все, что мне нужно, это суметь задержать вас, и сейчас – уже всеми правдами и неправдами!

– Не боишься, что так Зеркальщик не признает твоей победы? – попыталась я ухватиться за последнюю соломинку.

– Я что-нибудь придумаю! – нервно отмахнулась девушка, уж явно не думая больше ни о чем, кроме того, как не пустить нас к волшебному зеркалу. – В конце концов, Шульдих простил мне то, что я тогда натравила на вас толпу зомби, расчистив для них проход в подъезде.

– Постой-ка, так это была ты?! – вскипел Влайд.

– Ну да, – пожала плечами девушка. – А разве я могла простить этой стерве то, что она посмела ударить моего лапочку Шульдиха?! НЕ ПРОЩУ! – маньячно взвизгнула Брунгильда.

– Я же говорил, что нам эта твоя выходка еще аукнется! – пробурчал Женя, строго глядя на меня.

– К сожалению, у меня тогда ничего не вышло, – надулась девушка. – А Шульдих на меня разозлился из-за того, что я нарушила правила. Еще и пальчиком пригрозил, отчитав за то, что подвергла реальной опасности женщину, которая ждет ребенка.

– ЭЙ, КТО ТУТ ЕЩЕ ЖДЕТ РЕБЕНКА?! – подскочила я, словно села на кактус. В глубинах моего мозга блуждало странное эхо. И то, что все присутствующие методично на меня уставились, только усиливало мысленный вакуум в голове.