– Я тоже голосую за то, чтобы отправиться в столицу прямо сейчас! – встрял Влайд. – Если нет, то пошлю все к чертовой матери и пойду обслуживать девиц из ближайшей деревни!

– Только попробуй! – возмутилась Мила.

– Неужели ревнуете, ваше высочество? – хитро прищурился парень, подленько приобняв принцессу. – Не беспокойся, моя дорогая, меня на всех хватит! И ты можешь сорвать этот сладкий плод в любой момент… да хоть сейчас! Пошли, я видел неподалеку чудесный сеновал…

– Да отстань ты от меня! – возмущенно закричала Мила, вырываясь из нежных объятий Влайда уже с, можно сказать, традиционным румянцем.

– Тогда у меня нет другого выбора, кроме как пойти ублажать женщин из деревни неподалеку, – пожал плечами дамский угодник.

– Нет, я не позволю! – настаивала Мила. Подбежав к нахалу, миниатюрная эльфийка схватила его за шкирку и немного подняла над землей. И откуда в этой пипетке столько силы-то?

– Почему это я должен спрашивать у тебя позволения?! – запротестовал Влайд, с перепуга задергав в воздухе ногами.

– А знаешь, наверное, ты прав! – неожиданно улыбнулась я. Подойдя к принцессе, я деликатно разжала ее руку, сжимавшую воротник парня, и приобняла непутевого спутника за плечи. – Ничто не мешает тебе очаровать парочку местных красавиц. Я уверена, ты понравишься им настолько, что они захотят оставить тебя здесь до конца твоих дней, в местном борделе! Ну а мы всегда сможем сказать, что ты прибился к нам по дороге, и мы не знали, какого ты на самом деле пола.

Судя по выражению лица Влайда, он все же передумал.

– Короче, я за то, чтобы мы поскорее возвращались в столицу! – пробормотал он, усаживаясь на ближайшее поваленное бревно. Тут ни я, ни Женя не стали с ним спорить, но Милу уговорить было куда труднее.

И пес его знает, сколько бы мы еще просидели на этой лесной опушке, ведя долгий бессмысленный спор, если бы откуда-то из чащи не послышался стук копыт как минимум десятка лошадей. Предчувствуя недоброе, Мила немедленно загнала повозку в густые заросли кустарников и подала нам знак прятаться там же.

– Ох, нет, а я ведь предчувствовала нечто подобное! – убито прошептала девушка, когда из-за деревьев показались всадницы, сопровождавшие явно знатную особу, рассматривавшую живописные лесные пейзажи из окошка кареты.

Самым примечательным оказалось то, что эта особа была мужского пола! Ну, по крайней мере, мне так показалось – определение половой принадлежности значительно затруднял внешний вид путешественника, коей напоминал эпатажных звезд эстрады, делающих себе имидж на якобы нетрадиционной ориентации.

– Ты говоришь так, будто в курсе, кто это там едет.

– Увы, в курсе, – печально вздохнула Мила. – Это лорд Сильвестр. Из всех мужчин, ныне числящихся в нашей стране, он имеет наивысшее происхождение. Следовательно, вместо борделя был назначен женихом моей старшей сестрички, которой предстояло унаследовать престол. Но после того, как сестренка исчезла три года назад и престолонаследование перешло ко мне, то и жених мне тоже достался. И да, пускай он привлекательный молодой мужчина, но я не хочу за него замуж!

– Привлекательный, говоришь? – присвистнула я, рассматривая хлипенького прыщавого пацаненка лет шестнадцати, награжденного природой длинным крючковатым носом, маленькими узкими глазами, большими пухлыми губами и огромными заостренными ушами, за которые были зачесаны жиденькие блондинистые волосенки. Ну да, вполне логично: если ВОТ ЭТО у них считается привлекательным молодым мужчиной, то совсем не странно, что Влайд у них сошел за красавца писаного. У того хоть, при всех килограммах его недостатков, по крайней мере мордашку можно было назвать симпотной… под определенными ракурсами. А еще не странно, что сестренка Милы от такого привлекательного мужчины тоже, оказывается, когда-то сбежала!

– И что он тут делает? – пробормотал Женя, которому уже надоело прятаться в кустах, ветки которых противно цеплялись за парик.

– Наверное, меня ищет, – печально вздохнула Мила. – Вместе с эскортом из королевской армии. Когда сестренка исчезла, было так же. Он где-то месяц с поисковой группой по стране колесил. Так что сейчас сидим очень тихо, даже не дышим. Потому что если нас поймают!..

– Дотрынделись, – печально вздохнула я, обреченно закатив глаза. А через минуту уже и Женя, и Влайд смачно чертыхались, разглядывали направленную на нас алебарду суровой стражницы, которая нависла над нами, подкравшись сзади.

– Именем ее величества, королевы Дерисы, сдавайтесь! – строго проговорила женщина.

Кажется, последнее, что с нами собирались делать, это церемониться. И если Милу в этой ситуации спасало ее происхождение, а Женю и Влайда – половая принадлежность, то мои дела были совсем плохи. А ведь подержи Мила язык за зубами лишнее пятнадцать минут – и кто знает, может, они бы и правда проехали мимо! И теперь, предчувствуя все возможные последствия, я смотрела на неловко потупившую взор Милу со всей искренностью: большей ненависти во взгляде могли удосужиться разве что только люди, покушающиеся на мои конфеты.