Капитан корабля, к его чести, долго сопротивлялся и не рассказывал захватчикам ничего ни о зеркале, ни о пришельцах из другого мира, ни об освобожденной тени. Но сия неприступная крепость пала, стоило гномьему генералу налить ему несколько чарок!

Моментально повеселев, папаша Альганола как на духу выложил все до последнего, ткнул в нас четверых тонким аристократическим пальцем. Совершив сей достойный поступок, капитан вырубился, упав мордой на стол, со стекающей по подбородку слюнной дорожкой.

С учетом эпичного фингала под глазом, для полноты образа оставалось только подождать, пока гномьи солдаты обчистят его и сменят китель с иголочки на каноничный косплей бомжа. И, похоже, именно это они и собирались сделать, вынося капитана из кабинета – вероятно, в ту самую комнату, где вместе со связанными эльфами сидели и связанные орки.

Мы же вчетвером, как особо везучие, находились в бывшем кабинете капитана вместе с гномьим генералом и всем сердцем мечтали о противогазе.

Единственным, что капитан все-таки не сдал врагу, были коды, открывающие двери комнат, в которых находилось волшебное зеркало и зеркала с пойманными тенями. Да и то лишь потому, что был слишком пьян и попросту не сумел внятно выговорить цифры! Однако подозреваю, для этих парней попасть к зеркалам – всего лишь вопрос времени. А потому нам лучше поскорее придумать, как улизнуть и добраться до зеркала.

Но проще сказать, чем сделать. Попробуй тут улизни, сидя на тех самых твердых гостевых стульчиках под самым красным от перепоя носом у этого типа!

– Ну так что, выпьете по чарочке? – по-домашнему предложил гном и, не дожидаясь нашего ответа, сам опрокинул рюмку в скрывающийся за густой жесткой бородой рот.

– Нет, спасибо, – деликатно отказалась я, а следом за мной и все остальные замотали головами.

– Чего ж вы так, а? – разочарованно вздохнул генерал, наливая себе очередную чарку. – Это ведь полезно, всех микробов в организме убивает. У меня вон прадед, когда воевал в той самой войне двести лет назад, где мы своей доблестью одолели инопланетных захватчиков и повергли галактическую империю... так, о чем это я? Ах да, мой прадед тогда постоянно пьяный воевал, и так всю войну без единого ранения прошел, ни разу даже не заболел ничем и до самой имперской столицы добрался. Так что в алкоголе великая сила!

– И имя этой силе – цирроз печени, – буркнула я себе под нос и немедленно ощутила, как Женя меня злобно ущипнул. Я и сама понимала, что язвить сейчас, пусть даже про себя, немного не к месту… но сдержать язык за зубами всегда было выше моих сил, за что я всю жизнь регулярно расплачивалась.

– В общем, рассказывайте про зеркало и ваши путешествия! – скомандовал гном, осушив чарку. – И не стесняйтесь. То, что эльфы сцапали вас первыми, еще не значит, что вы должны быть их подданными до конца дней своих! Они-то на самом деле те еще хитрые гаденыши. Рассказывают тут, какие они белые и пушистые, да вот умалчивают, что в пушку то у них как раз таки рыльце.

– А вам-то зачем это зеркало понадобилось? – встряла Мила с воинственным пафосом, который уже почти достиг былого уровня. Интересно, это на нее так влияет обстановка, или отсутствие поблизости лейтенанта Альганола, который сейчас сидит со всеми пленными и возится с пьяным как чип папашей?

– Разве не понятно? – развел руками гном. – Эти мерзкие слащавые эльфы не достойны чести быть хранителями реликвии!

– А еще вы сами хотите путешествовать по мирам? – презрительно бросила принцесса. – Но при этом вас нисколько не волнует то, что открытием прохода вы можете нанести неизгладимый вред как отдельным мирам, так и всей вселенной. Как безответственно с вашей стороны!

– Вот кто бы говорил, – пробормотала я про себя.

– Да и вообще, вы хоть понимаете, что те, кто покинут этот мир, вероятно, уже никогда не смогут найти дорогу домой? А за три минуты, пока проход будет открыт, много народу – например, армию – не проведешь. Следовательно, завоевывать другие миры и создавать империю не выйдет. Кроме того…

– Да в курсе мы! – злобно рявкнул гном, стукнув по столу массивным кулаком, отчего бутылка с пойлом опрокинулась, а одна из рюмок даже грохнулась на пол. – Но правила любой игры можно переписать. Например, с помощью магов и ученых, которые, ставя эксперименты, сумели бы устранить все эти досадные недочеты.

– Наполнив разом несколько миров тенями, которые выберутся во время ваших экспериментов! – разозлилась Мила и стукнула кулаком по столу так, что высоко подпрыгнул и сам стол. – Какие же вы мелочные эгоисты!

– И еще раз, кто бы говорил, – буркнула я себе под нос, в то время как дебаты между Милой и гномьим генералом набирали обороты.

– Заткнись, нахальная малявка! – взвыл гном, снося все на своем пути (то есть нас) неудержимой волной перегара. – Да ты с кем вообще разговариваешь?! Да мы – великий народ, который в той самой войне империю зла победил. Да мой прадед лично с ними воевал! Да эти тупые эльфики, как одумаются, еще спасибо нам скажут за то, что мы их завоюем!..

– Мой генерал, простите за вторжение… но мы открыли хранилище с зеркалами, в которых находятся пленные тени! – доложил гном, ворвавшись в кабинет. – Комната с волшебным зеркалом тоже вскоре должна пасть перед мощью нашей великой расы!

– Замечательно! – радостно воскликнул генерал.

– И как же вы ее открыли? – поинтересовалась я, припоминая двадцатизначный код.

– Это все заслуга майора Читерилы! – немедленно ответил гном. – Потеряв надежду взломать код, он напился до полусознательного состояния и, шатаясь, наобум нажал несколько кнопок. Майор даже не успел долететь до пола, падая без чувств, как дверь открылась!